Теперь об Арварской и Аратанской империях, реально мало чем отличающихся друг от друга. Одни открыто эксплуатируют рабов. Другие, декларируя нетерпимость к рабству, делают то же самое, закабаляя людей с высоким базовым ИП кредитами. Обе империи — основной поставщик сырья и продовольствия в Содружестве. Ну и фронтир — источник интеллектуалов для Центральных миров и обеих людских империй. А также огромного количества пиратских баз, как в космосе, так и на планетах. Сам черт голову, никак не ноги, сломит во всем этом. И не стоит забывать о длящейся тысячи лет холодной войне. С одной стороны триумвират аграфов, сполотов и минматарцев с прицепом из Центральных миров. С другой — арварцы с аратанцами, погрязшие в пограничных конфликтах. Хотя последние вроде бы к триумвирату с Центральными мирами относятся вполне благожелательно. Во всяком случае, минматарцы оружие им продают. Не самые последние образцы из их модельного ряда, но продают.
Ну и самое сложное для Костика — отношения между хозяевами и рабами на этой станции. Явно благожелательное со стороны начальства. При этом — нетерпимость к непослушанию. При даже намеке — немедленное наказание волной боли через рабский ошейник. Чувствуется, что не особо понимают, что творят, так как сами никогда не испытывали. Хотя, увы, хватает откровенных садистов, испытывающих удовольствие в первую очередь при самоличных издевательствах подручными средствами. Остальные «хозяева» смотрят на это равнодушно — имущество ведь, не люди.
Глава 6
Вечером обрадовал иссиня-черную стерву, предложив совместное развлекалово. Нет, никакого секса — запрет на неделю действовал. Захотелось вдвоем с «любимой» посетить казино. Агора согласилась немедленно, посетовав, что это полулегальное заведение начинает работать только за час до полуночи.
— Приходи ко мне после двадцати двух, — преданно глядя в глаза с экрана в каюте Костика, попросила женщина. — Чуть посидим, поговорим и пойдем в элитный центр отдыха. Вход в казино оттуда.
— Хорошо, дорогая, — старательно улыбаясь, послал воздушный поцелуй. После чего отключил соединение. Конечно, можно было связаться через шифрованные каналы нейросетей, но это пусть и небольшая, но заметная дополнительная нагрузка на мозг. Все и всегда, во всяком случае, на этой станции, старались связываться через искин с выводом изображения на ближайший экран. И только, по сути, секретная информация передавалась по шифрованным каналам нейросетей. Как объяснил еще вчера медтехник, протокол этой закрытой связи, в принципе не вскрываемый современными средствами Содружества, аграфы скопировали с нейросетей джоре, так и не разобравшись в основах его работы. Выяснили опытным путем только одно — эта связь работает только между нейросетями. Многочисленные попытки использовать этот протокол джоре для соединения искинов успехом не увенчались.
До десяти вечера бессовестно продрых, заранее предполагая, что ночь будет беспокойной. В апартаменты Агоры вошел сам — отныне сюда у него был неограниченный доступ. Был встречен нежным поцелуем, усажен за стол и напоен крепким кофе. Чуть поболтали о работе. Начальница сама выложила многое из того, о чем ранее узнал от Лена Каха. Умолчала только о названии и назначении учебной базы, упомянув только о ее очень высоком ранге и срочности этой работы.
Потом вдруг предложила: — Кост, любимый, а давай мы тебя переоденем?
— Разве рабский комбинезон для таких как я не обязателен?
— Есть специальная инструкция, но в ней предусмотрены исключения. В том числе — начальник рабочей группы и все вышестоящие руководители имеют право в качестве поощрения разрешить свободную форму одежды. Я, как ты знаешь, отношусь к очень «вышестоящим», а ты, любимый, опережаешь все расчетные нормы. Соответственно, есть ограничения. На космических станциях вне пределов спальных помещений разрешается носить только комбинезоны, способные минимум на два часа поддерживать жизнь в условиях вакуума и температур, близких к абсолютному нулю, — и тут же вывела на экран ряд с изображениями различных комбезов. — Выбирай, дорогой.
Константин погонял картинки туда и обратно. Потом пространно спросил, как будто делясь сокровенным:
— В детстве всегда мечтается о невозможном. Я спал и видел себя пилотом космического корабля. Лучшим пилотом планеты. Здесь комбинезоны для такой работы есть?