В руке засияли уже вызубренные наизусть руны светляка. Маленький пушистый свет, мягко отпрыгнул от моей ладони теряясь где-то над головой. Братья смотрели на маленькое чудо с открытыми ртами. Учения Никса слишком плохо на мне сказались...
— Вижу уже второй раз, но кажется я могу любоваться этим вечно... — Завороженно произнес Андрэ, ведя свой взгляд за маленьким солнцем.
— Прошу простить мое невежество... Я и подумать не мог!
— Пустое. — Прервал я его лепетание. Для обычного деревенского фермера он был неплохо научен говорить. С постоянными приездами владельцев земель, оно и не удивительно. Аристократы особо не самоуправничают, но пару розог в назидание может и прилететь.
— Пройдемте к столу, иначе ужин может остыть. — Нашелся Ганс.
Пока мы шли, Андрэ постарался незаметно ткнуть меня под бок. Это уже начинало меня раздражать.
— У вас тут культ поклонения магам? — Прошептал Андрэ. — И что за рыцари? Ты о них ничего не говорил.
— Расскажу потом.
С похлебкой я действительно угадал. Андрэ по видимости она не очень понравилась, а я был готов съесть с десяток порций. Соленая еда! Так еще и овощи которых в Никсе дефицит. Я смаковал каждую ложку божественной пищи, жмурясь от удовольствия. Горячий овощной бульон из моркови, картошки, какой-то незнакомой мне зелени помимо желудка наполнял мою душу. Я был готов забить кулаками, негодяя, что покусился на тех кто готовит такую вкуснятину. Хозяева дома заметив, что Андрэ еда пришлась не по душе принесли ему вяленого мяса. Хе-хе, ну и дурак... Когда еще ты сможешь поесть горячего супа? Хотя соленое мясо тоже звучит аппетитно...
В тот вечер Ганс потерял немного больше чем двенадцать серебрушек, но гостям он об этом конечно не расскажет.
— Вам нужно к старосте. Он вам расскажет о том, где происходили нападения и выдаст награду, когда вы справитесь. — Наставлял нас Ганс. Его братишка стоял у него за спиной, изредка выглядывая чтобы на нас посмотреть.
— Благодарю за гостеприимство. — Глубоко кивнул я на прощание. Андрэ увидев мой жест поступил также. Напоследок я протянул кулачек Грине и он с восторгом его отбил. — Бывайте.
— Всего вам доброго господин Крис, и пусть Лаэндель будет милостива к вам.
По наводкам местных жителей мы доковыляли до жилища старосты. Его дом выглядел не в пример лучше Гансова - Деревянный сруб блестел на солнце от обилия древесного лака или каких-то секретных штучек старосты. Подойдя к массивной резной двери мы робко постучались.
— Крис.
— Ммм?
— Пожалуйста, больше не улыбайся. — Это еще что такое? Я его спасаю из леса, полного диких зверей, а он...
— С чего бы? — С вызовом глядел я на Андрэ.
— Ты себя в зеркале видел?
— Откуда зеркало в лесу?
— А мне откуда знать? Раз не видел, то послушай совета того, кто смотрел на тебя со стороны - Не улыбайся. Ты очень... Жуткий. Мы ведь с тобой намеренны получить деньги за выполненное задание? — Напоследок бросил Андрэ и продолжил ожидать хозяина дома.
Мои руки непроизвольно потянулись к зубам, любопытство взяло свое. Передние зубы были теми же, а вот клыки стали в разы острее. Буду надеяться, что у всех кто использует манну укрепляются зубы. В этот момент Андрэ устал ожидать и уже занес свой кулак над дверью, неожиданно она открылась нехило ударив по лбу Андрэ.
Андрэ шипящий на дверь и забавно держащийся за голову меня немного рассмешил. Так нас и встретила хозяйка дома: Один валяется на пороге и держится за голову, костеря дверь на чем свет стоит, а второй держит свои зубы и смеется.
— Эмм... Вы к Альдену? — Нашлась что спросить девушка.
— Если так зовут старосту то да. Мы к нему.
— Тогда прошу пройти. — Элегантно отворила дверь девушка.
По дому висело некоторое количество животных трофеев и холодного оружия. Так-же там было несколько луков и арбалетов, а один из них так вообще был в полном снаряжении и только ждал выхода своего владельца. Перед каменной трубой с котлом внизу, стояло оббитое чем-то дорогим кресло-качалка. Убранство дома заставило подумать о том, что двенадцать монет это не так уж и много, но жадность быстро ушла. Здесь живут хорошие люди и извести того кто похищает или убивает людей теперь было делом принципа.
Наконец доведя нас до неприметной комнатки. Девушка откланялась и побрела по своим делам. Они вообще не бояться что я что-нибудь украду и сбегу? Я так конечно не поступлю, но само наличие возможности... Ладно, не мне их судить.
Дверь в комнату открылась с режущим слух скрипом несмазанных петель. Хозяин кабинета поднял голову. От Альдена я ожидал разного: Сбитый мужик, или сухонький старик уже отживший свое, такие люди обычно становятся старостами, но за столом сидел человек далеко выходящий из этого образа. Цветастая, парадная одежда с красивой серебряной и в некоторых местах золотой вышивкой, скрученные усы и длинные волосы, светлое лицо достойное аристократа, но не жителя деревушки. Дополняли все худоба граничащая с болезнью и очень красивая шпага с вычурным эфесом.
— Гости? — Рука Альдена потянулась к запястью, где у богатых аристократов обычно находились наручные часы, но рука была пуста. — Я никого не ждал... Но плох тот хозяин, что не привечает своих гостей. Присаживайтесь. Чаю?
Андрэ стоял с разинутым ртом не понимая как себя вести. По видимости даже потеря памяти не выдержала такого разрыва шаблона.
— Будьте добры. — Кивнул я Альдену. Кивнув в ответ он встал из-за стола и начал потягиваться.
— Сидение на одном месте, меня выматывает намного больше чем славная охота. — Пояснил он на мой невысказанный вопрос.
В комнату мягко ворвалась уже знакомая девушка протягивая мне чашку горячего чая. Пар клубившийся от чашки неплохо успокаивал.
— Сахар? — Пригубив напиток я чуть не поперхнулся. Откуда здесь сахар? Не самая распространенная вещь для деревенского жителя. Я мог его попробовать только во время праздников или ярмарок. А что бы делится им с неизвестными людьми... Чертовы мажоры.
— Да, пожалуйста. — Девушка как по волшебству достала из-за спины сахарницу и отсыпала мне ровно две ложки. — Спасибо. — Кивнул я уже ушедшей девушке.
— И что же привело столь благородных господ в мой скромный дом? — Подперев голову локтем спрашивал староста. Глядя на мою не успевшую сменится одежду я внутренне хмыкнул. Благородных господ, как же. Пригубив сладкий напиток я зажмурился от удовольствия. Если в меня так и будут запихивать всякие вкусности, я ведь останусь.
— Ганс рассказал, что у вас есть некая проблема с пропажей жителей. Вроде бы каждую неделю пропадают люди. Я ведь ничего не перепутал?
— Хм... Нет, вы правы. Н, вы уверенны, что справитесь? Должен предупредить, что даже мне не удалось поймать преступника. — С прищуром посмотрел он на нас.
— Мы приложим все усилия.
— Тогда моя супруга введет вас в курс дела. — Альден щелкнул пальцами и в комнату опять зашла уже запомнившаяся девушка. Она что, караулит под дверью? — Аннушка, дорогая не могла бы ты ввести наших гостей в курс дела? — Девушка мягко кивнула и показала нам на входную дверь. Что ж, кажется аудиенция у местного старосты подошла к концу. — Ах, да... Совсем забыл пожелать вам удачи. Поверьте она вам понадобиться.
Глава 25
Нас провели в место похожее на гостиную, где стоял крайне удобный диванчик и маленький столик с разнообразной выпечкой.
— Чаю? Или может вы голодны? Не стесняйтесь - Берите что вам по нраву. — Указывала Анна на изысканно сделанную тару, в которой заманчиво лежали печенья, пирожки и другая вкусная сдоба.
— Спасибо, но мы уже выпили. Я бы хотел перейти к сути дела, если вы не против.
— Меня вообще спрашивать не будут? — Проснулся Андрэ.
Анна звонко рассмеялась в ладонь.