— Сколько?!
— Альден решил, что помощь в таком трудном деле оценивалась слишком дешево... — Я понимал, что Альдо богат и даже очень, но выдать почти золотой просто так? Чертовы богачи...
— Простите за нескромный вопрос, но почему мы не можем закончить начатого? Похититель ведь почти у нас в руках. Нам осталось только разведать тоннели и понять какой дом будет следующим.
— Вы пришли к тем же выводам, что и я. И уж простите за недоверие, но в своих людей в таких ситуациях я верю намного больше чем в залетных наемников.
— Если бы не эти залетные наемники, вы бы так и бились головой об стену пытаясь понять куда пропадают люди.
— За что я благодарна вам, от всего сердца.
— Тогда почему мы не можем участвовать в поимке похитителя?
— Мы не сможем выделить деньги на...
— Да сдались мне твои деньги?! Мы можем пойти, Бес-Пла-Тно! Понимаешь?
Анна нахмурила брови и с плохо скрываемой обидой глядела на пожирающего ватрушку Андрэ.
— Это было решением Альдена... Но грубости в своем доме, я терпеть не намерена. Всего вам доброго.
Анна вышла из гостиной и в нее поспешно стянулась домработница, которая с вежливостью проводила нас до выхода. Андрэ наглея во всю, забрал оставшуюся выпечку и с аппетитом уминал ее по дороге до выхода.
Вот мы и выполнили поручение, не так я себе это представлял.
— Что скажешь? — Решил я спросить мнение своего друга по несчастью.
— А фто скават? — Андре осознал, что понимать его с набитым ртом будет проблематично, проглотил все не жуя. И как в него влезает? — У меня много вариантов...
— Ну так рассказывай.
— Во первых, мне еще в первый раз этот Альден показался странным. Сам посуди: Куча денег, слуги, внешность как у заправского барона и при всем этом он староста деревни. Ну, тут уж ладно, может какой-нибудь внебрачный сын которому отсыпали денег, но почему тогда нам не дают поучаствовать в поимке? Встретили нас тоже очень странно, ты выглядишь как бомж, а я как обычный местный житель. Да и сумма за простой осмотр дома как я понял - Большевата. Но все разбивается о то, что в гроте явно работал не человек. — Я уже не в первый раз замечал, что потеря памяти у него работала слишком... Выборочно, но Андрэ не давал повода сомневаться в нем, и все что я мог сделать это ответить тем же.
— Почему? — Задал я вопрос, только для поддержки диалога.
— Тупой вопрос. Человек не будет обгладывать кости. Если он не конченый псих конечно...
Эту ночь мы провели у уже знакомого нам Ганса. Где я узнал у него о возникновении его клички - История оказалась донельзя глупой, но от этого не менее забавной. Еще в детстве, Ганс играл вместе с друзьями возле старого дуба, что рос у края деревни, и в один день таких игр он на спор залез на самую верхушку, а вот слезть в низ побоялся. В результате он просидел там целый день и лишь под ночь его отыскал отец выпоров розгами.
Также я хотел рассказать о том, что мы нашли дорожки похитителя, но хорошо подумав я решил что не стоит. Я ведь не знаю кому он может об этом разболтать.
Андрэ казался сонным и уставшим еще в гостях у старосты, а потому не удивительно что он уснул почти сразу. А вот мне сон не шел. Все не выходило из головы то, что рассказал Андрэ. А если он прав, и Альден замышляет что-то не доброе? Или же он сам скрывается за маской похитителя... Этого я не узнаю вплоть до поимки преступника. А лучше смерти.
— Господин Крис! Господин!
— А?!
Руны на руке зажглись рефлекторно, почти запуская Лик Смерти. Но резкая побудка привела меня в чувство.
— Г-господин?
— Прости, еще не проснулся. Что ты хотел?
— Помните, когда мы встретились вы, рассказывали что ищите людей... — Ганс мог больше не говорить. Я стремительно схватил его за плечи, тряся его из стороны в сторону.
— Где? Где они?!
— Староста сейчас принимает воина из южных племен. Вы же его искали?
Я поспешно кивнул.
— Передай этой спящей красавице, что я скоро вернусь. — Кивнул я в сторону Андрэ.
— Удачи вам, господин Крис!
Домишки цвета дерева и побелки, поспешно пролетали перед глазами. Я уже представлял встречу со старыми друзьями: Как весело Ирис, покажет что-то несмешное Орен и по-матерински обнимет Вивьен. Да, Я сказал что отпускаю их, и что? Если они будут в шаге от меня я не смогу просто проигнорировать этот судьбоносный знак.
Приложив излишнюю силу, я постучал в добротную деревянную дверь. Она открылась почти сразу. На пороге стоял один из виденных мною слуг, он смотрел на меня нахмурившись, а в его взгляде читалась опаска.
— Прошу простить, но госпожа Анна попросила вас не впускать.
— Я не к ней.
— Кхм. Если вы к господину Альдену, то я могу передать... Но госпожа будет мной не довольна. — Это он что, боится меня? Слуга нервничал - Стоило пересечься нашим взглядам, а на лбу скопилась приличное количество испарины.
— И не к нему.
— Тогда я не понимаю, что вам здесь понадобилось?
— Мне передали, что к старосте на прием зашли мои друзья. Мне бы хотелось что бы вы рассказали о том, что я их жду.
— Господин Альден действительно сегодня принимает гостя. Тогда, вы можете подождать конца встречи снаружи дома? — В лице слуги читалась мольба... Ну и загоняла же их Анна. Даже стало их немного жаль.
— Я подожду. — Нехотя кивнул я слуге.
Поблизости не оказалось лавок или чего-то подобного поэтому я присел прямо на землю перед лестницей. В близи играла детвора, а деревенские девушки о чем то весело щебетали.
Что я должен делать дальше?
Я сбежал из Никса и сейчас встречу своих друзей, однако что делать потом? Я не знал. Мы могли бы осесть в какой-нибудь дальней деревушке, прожигая свои деньки в веселой обыденности, но я уже понял что этот путь не для меня. Мне нравится, когда моя жизнь принадлежит только мне и никому больше. После встречи с Никсом, а может и раньше я сказал себе что больше не буду тем самым носильщиком, чья жизнь может зависеть от неосторожности или прихоти вышестоящего. Я хотел ощущать как песня меча разгоняет мою кровь по жилам, я желал видеть как мои отточенные заклятия с изяществом разрывают врагов, я жаждал потаенных знаний которых не ведает даже мертвый маг.
Возможно мои амбиции слишком завышены, но сейчас не тот момент когда можно размениваться по мелочам. Но что я должен сделать, что бы получить желаемое? Кажется Никс говорил об академии...
Дверь в дом Альдена неприятно хлопнула об стенку. Человек, что вышел из двери явно был не в настроении. Наши взгляды пересеклись. Сол глядел на меня с неверием, злобой и затаенным страхом.
— Ты выжил?
— Нет, умер и воскресил себя заклинанием. — Решил я пошутить. Но по вытянутому лицу Солнечника я понял что тот едва не поверил в сказанное. — А где остальные?
В голову закрадывались неприятные мысли. Ганс ведь не говорил что пришли все. Он упомянул только воина южных племен, с которым у меня худшие отношения из возможных.
— Мы разделились еще у выхода из твоей норы. Скажу сразу, куда они пошли я без понятия.
— А чего ты такой спокойный? Даже мстить мне не будешь? Я же убил твоих товарищей и все такое.
— Хах, ищи дурака. Огреешь фокусами и будешь в своем праве. Не-е-ет, такая кончина меня не устроит.
— Ладно. — Отряхнув одежду от песка и земли, я поднялся на ноги. — Могу только пожелать удачи.
— Надеюсь наши дороги больше не сойдутся - Младой Исфет.
Мой вид ничем не отличался от того, что был секундой ранее, но на душе скреблись кошки
Глава 26
В доме Ганса меня встретил сытный завтрак и довольный Андрэ. Сам Ганс уже ушел на поля, оставив работу по дому своему младшему брату. Андрэ расспрашивал куда я, отлучился и я без деталей рассказал ему о встрече с Солом.
— Жаль что не встретил остальных. А то что ты не в ладах с этим Солом плохо вдвойне - Нам бы пригодился лишний рыцарь.