- Я хочу сегодня закрыть магазин и провести этот день с тобой, - сказала Джулия.
Она заслуживала детей. Эта мысль проникла к нему в голову. Она сохранила две комнаты для своих детей, значит, она мечтала быть мамой. Эта женщина, которая так отверженно отдавала всю себя, заслуживала, чтобы ее мечты стали явью. Он почти признался ей в своих чувствах, но вовремя остановил себя.
Там, где он был эгоистом, Джулия отдавала всю себя. Он нуждался в ней и будет лелеять ее до тех пор, пока не станет ее мечтой. Может, они даже смогут усыновить детей. Но ничего из этого он ей не сказал, зная, что она ни на что не согласится, пока не получит его признания.
- Чем бы ты хотела заняться?
- Мы могли бы пойти в кино или поиграть в мини-гольф. Или могли бы... - Слова потонули в тишине.
Прямо перед ней воздух начал сгущаться, превращаться в жидкость. Струи серебряного тумана запутались вместе, поднявшись до потолка. Джулия моргнула, не уверенная в том, что видела своими глазами. Сердце часто забилось, она отскочила назад. Тристан уже поднялся на ноги и выхватил кинжалы из ножен. Туман распространился по всей комнате. Когда он растворился, Джулия не могла дышать, челюсть отвисла до пола. Посредине комнаты стояла Зирра с тем самым очень большим, очень свирепым мужчиной, который был с ней раньше. Джулия посмотрела на Зирру. Эта женщина прокляла Тристана, пыталась сломить его гордость и дух, заставить вечность страдать.
Джулия не задумывалась о своих дальнейших действиях, о последствиях того, что она собиралась сделать. Сжав кулаки, она сделала выпад вперед и нанесла удар мучительнице Тристана со всей силы.
Голова Зирры резко повернулась в сторону от удара, и прежде чем она смогла оправиться, Джулия ударила еще раз.
- Ты заслуживаешь вечности в мучениях! - заорала Джулия. - И будь я проклята, если я не готова предоставить их тебе.
Тристан схватил ее за плечи и отодвинул за спину. Его тело тряслось от... страха?
Джулия схватила его за талию, испытывая ненависть к тому, что этот сильный мужчина подвергался таким пыткам.
- Не трогай ее, Зирра, - приказал он. - Тебе нужен я.
- Ты прав. Мне нужен ты, но эта сука будет страдать.
Когда Зирра подняла руки над головой, Тристан попытался остановить ее, но было поздно. К тому времени когда он подбежал к ней, она уже сфокусировала свои наполненные ненависти глаза на Джулии и произнесла заклинание.
Апатия и тяжесть наполнили Джулию.
- Тристан, - произнесла она, слабея с каждой секундой. Колени подогнулись. К счастью, он успел подбежать к ней и поймать.
- Что ты с ней сделала? - крикнул он Зирре.
Она самодовольно улыбнулась и провела кончиками пальцев по губам.
- Джулия, - прошептал он, поглаживая ее по щеке. - Что с тобой? - Никакого ответа. - Что ты сделала с ней? - рявкнул он.
- Роумулис помог мне вернуть свои силы, - позлорадствовала Зирра. - Я наложила заклятие истощения на нее.
- Сними его, - скомандовал Тристан.
Страх атаковал его, такой сильный, какого он никогда еще не испытывал, на который Зирра не обратит никакого внимания. Она была истинным злом. Если она смогла проклясть его на вечные муки ада, когда утверждала, что любит его, то что она могла сделать с Джулией? Женщиной, которая завладела его сердцем? Джулия побледнела настолько, что Тристан сумел различить синеву ее вен. Она была такой неподвижной, такой безжизненной.
- Спаси ее, - задыхаясь, произнес он. Его глаза затуманились, когда он обратился к Роумулису: - Сейчас же спаси ее!
- Я не могу, - ответил он, яростно взглянув на Зирру. - Друинн не может снять чужого заклинания, и Зирра это прекрасно знает. Я не для этого привел ее сюда. Я не имел понятия, что к ней вернулись магические способности.
Тристан сжал в кулаки одежду Джулии. Он нуждался в ней больше, чем в следующем вздохе. Он нуждался провести с ней вечность, слушая ее смех, любуясь ее улыбкой. Она сочетала в себе все хорошее и правильное. Она не заслуживала судьбы, на которую ее обрекла Зирра - на мучительную пытку, которую смог бы выдержать только психически нездоровый человек. Он не мог позволить этому свершиться. Он не мог позволить Зирре навредить Джулии.
Однажды он уже отказался умолять эту волшебницу о своей лучшей жизни. Но он будет умолять ее ради Джулии. С удовольствием. С этой мыслью он аккуратно положил Джулию на стол и встал на колени.
- Пожалуйста, Зирра, позволь мне жить жизнью, которую я выбрал для себя. Позволь Джулии быть здоровой и целой, жить в мире. Пожалуйста, я умоляю тебя. Оставь нас жить нашей жизнью.
Нахмурившись, Роумулис шагнул к нему и попытался поднять его с колен.
- Не умоляй ее, - сказал он.
Тристан не сдвинулся. Улыбку Зирры сменила яростная гримаса, которую он еще никогда не видел на ее лице.
- И как ты думаешь, что ты делаешь? - прохрипела она. - Ты осмеливаешься умолять меня сейчас? Ради нее? Она ничто! Ничто!
- Нет, она все.
- Я не позволю тебе этого. Где твоя шкатулка?
- Пожалуйста, Зирра, - выдавил Тристан. - Я стою на коленях, перед тобой, хотя обещал никогда тебя ни о чем не умолять.
Зирра завизжала:
- Где шкатулка?
Роумулис отошел от Тристана и схватил Зирру за плечи.
- Ты видишь, на что он готов пойти ради этой женщины? - сказал он ей, встряхивая ее с каждым произнесенным словом. - Ты видишь, как сильно он хочет ее? Как сильно он не хочет тебя?
Между ними потрескивала напряженность.
- Ты не знаешь, о чем говоришь! - выкрикнула она.
Он снова набросился на нее.
- Как ты не можешь понять, что ты должна быть моей спутницей жизни?!
Она остановилась лишь на мгновение, а затем попыталась высвободиться из его рук, но безрезультатно.
- Я не могу этого понять, потому что это неправда!
- Лгунья! Вот мое требование: оставь Тристана и эту женщину и дай нам шанс.
Паника отразилась на лице Зирры, затем она улыбнулась.
- Боюсь, я уже оказала тебе услугу, Роумулис. Ты сказал мне придти сюда, и вот я здесь.
У него задергался левый глаз, и Роумулис заорал:
- Буль ты проклята, Зирра! Ты уничтожаешь все в своей жизни!
- Тебе-то какое дело? - спросила она победным голосом. - Даже без Тристана я не приду к тебе.
На лице Роумулиса застыла маска. Побежденный, он опустил руки и отошел от нее. Тристан в последний раз попытался спасти жизнь женщины, которую он любил:
- Исцели ее и позволь мне остаться с ней, Зирра! Пожалуйста.
Злобно поджав губы, она подошла к нему. Посмотрела сверху вниз.
- Встань с колен, черт тебя побери. Встань перед своей хозяйкой.
Он остался на месте, дрожа всем телом. Зирра не собиралась дать ему то, что он просил. Он мог сделать только одно. В животе больно заныло. Как сильно он будет страдать из-за своих дальнейших действий? Невозможно представить. Но он сделает все, чтобы спасти жизнь Джулии. Все.
- Ты клянешься исцелить Джулию, оставить ее и ее семью в покое, если я дам тебе шкатулку?
- Да, - охотно подтвердила Зирра.
- Поклянись Кристаллом Ки-эн-Тра, - добавил Тристан. Такую клятву нельзя нарушить, иначе - смерть, и они оба это знали.
Она не колебалась.
- Клянусь.
- Позволь мне сначала попрощаться, - сказал он. Умирая внутри, Тристан поднялся на ноги, подошел к Джулии и прошептал ей на ушко:
- Помни меня со всей нежность, маленький дракончик, я никогда не забуду тебя. Живи своей мечтой. Полюби другого. Заведи детей и будь счастлива.
Она застонала.
Он нежно поцеловал ее в губы и жадно всматривался в черты ее лица, стараясь запомнить как можно лучше, пока он увядал и рассыпался внутри.
- Она здесь, - сказал он Зирре, показав направление рукой.
На негнущихся ногах Зирра подошла к столу. Она рухнула на колени и открыла ящик. Судорожный вздох сорвался с ее губ. Медленно она взяла шкатулку в руки. Ее жадные руки облапали всю поверхность.
- Я выполнил свою часть сделки, Зирра, теперь твоя очередь.