- Дядя Яков, но мы вот вас любим, уважаем. Даже..., - она сделала большие глаза и перешла на самый возможный в её возрасте доверительный тон: - ...Если вы про нас никому не расскажете, мы вам ещё винца нальём.
Это уже считалось в Лаповке аттракционом невиданной щедрости, Минут через пять Яшка бы и сам ушёл к своей ближайшей лёжке и преспокойно бы там валялся до самого утра, Об этом все знали и второй стакан никогда, ни при каких обстоятельствах не наливали. А тут, можно образно сказать, алкаш получил неожиданный удар под дых. От полученного предложения его рожа украсилась глупой улыбкой, а рука сама потянулась к стакану. Соображаловка, правда, ещё осталась: заметив что правая рука занята бутербродом, Яшка лихо водрузил свой незабвенный чёрный картуз на голову, перехватил закуску в левую руку и только тогда пальцы правой сжали гранёный сосуд:
- Наливай!
И вот когда он выпил второй стакан, то в течении следующих пяти минут его и прорвало. При всей своей скупости и тугодумии, деревенский дурачок кое-что умудрился заметить на околицах родной деревни. А именно: одного весьма странного грибника, который примерно раза два, три за лето ходил по окрестностям, да раз, максимум два в остальные времена года. Чужак, но всегда одетый по сезону. Старый на лицо, но весьма крепкий телом. Молчаливый, и ни разу ни с кем не заговоривший. Мало того, никто и никогда не мог похвастаться, что его хоть раз лично встретил на околице. А на парочку подобных утверждений со стороны Яшки, лишь подняли его на смех и прогнали прочь.
Вот деревенский дурачок и обиделся на односельчан, вот потому никогда больше ни с кем на эту тему не заговаривал. И только второй стакан хорошего вина его расслабил в детской компании. Наверное, почувствовал себя равным по развитию с нами.. Но наиболее странной деталью из его рассказа показалось утверждение, что странный грибник появляется возле деревни из одной дырки, а затем, пройдя большой отрезок по лесу к скалам, исчезает в другой дырке.
Пока мы втроем переваривали эту сказку, раскрыв рты, Машка продолжила свои эксперименты, как по спаиванию, так и по вытягиванию дополнительных сведений. Она налила третий стакан, и с придыханием спросила:
- Дядя Яков, а что за той дыркой?
Скорей всего именно её неопытность и предопределила дальнейший ход событий. Третья доза оказалась лишней во всех отношениях. Во-первых, гость перестал соображать и давать дальнейшие сведения. Только и прохрипел:
- Не знаю, что там. Не был! Но сейчас обязательно побываю!
А во-вторых: лишний стакан лишил алкоголика последнего чувства самосохранения. Так и сжимая в левой руке не надкушенный бутерброд, он резко развернулся и вихляющей походкой поспешил на улицу. А потом сразу повернул в сторону леса. Лидер нашей компании только и ждала этого момента:
- За ним! Выследим куда он идет, и посмотрим на эту загадочную «дырку».
Но только мы подошли к калитке, как со стороны хлева показался дед Назар и с самой сердечной улыбкой попросил:
- Детки! Помогите мне одну курицу поймать. Шустрая, змеюка, а мне вам на ужин бульон сварить надо.
Отказывать в подобной просьбе, мы не имели ни морального, ни юридического права. Тем более что дед нас просил о подобном очень редко, баловал во всём остальном и никогда даже полусловом не вмешивался в наши детские дела, игрища и интересы. Мало того, Машка решила, что с просьбой мы справимся моментально. И уж пьяницу на заплетающихся ногах легко отыщем в лесу только по одному запаху. Далеко не уйдёт. Именно эти слова прошептала нам наша «королева» и первой бросилась на ловлю строптивой курицы.
Времени мы и в самом деле много не потеряли. Но как это всегда бывает в азарте погони и беготни, потерю лишней минуты не заметили. Потом чуть потеряли на манёвр вокруг хлева, чтобы дед Назар не связал наше исчезновение с походом в лес без разрешения. И только тогда бросились по следу. Шли мы грамотно, по двое с каждой стороны тропы, растянувшись широкой цепью и держа друг друга в поле видимости. Причём двигаться мы умели довольно неслышно, быстро и по оптимальной дороге. Благо, что каждый кустик, ямку и овражек в окрестностях знали лично.
Да всё без толку. Яшка словно сквозь землю провалился. Сколько мы его не искали, как не прочёсывали местность, даже следа не нашли.