Подобный момент до этого вообще никак не прорисовывался в моём представлении. Гости только и знали обо мне, что я родственник девчонок, и что я не совсем здоров физически. И от таких как они мне почему-то представлялось совсем иное, презрительное, снисходительное отношение. А вышло всё наоборот. Первый из них, шагнул ко мне и крепко пожал руку:
- Желаю тебе, братан, не унывать и всегда верить, что жизнь в любом случае прекрасна! Поздравляю с семнадцатилетнем и вручаю от себя вот этот подарок! И не смотри, что размеры велики и портупеи слишком огромны. Для любого истинного мужчины не «сайс» важен, а внутренняя свобода. Держи! Здесь лёгкий бронежилет, и всё, что к нему полагается.
От веса врученной сумки я чуть не упал, но выдавить из себя восторженное «Спасибо» всё-таки смог. Потом ко мне шагнул другой парень, и вручил маленькую коробочку со словами:
- Украшения мужчинам не дарят, но это боевое кольцо из платины как правило носят только воины. Старайся его быть достоин.
Не знаю, кто из девчонок и где отыскал этих братков, но мне они сразу жутко понравились. И я по своей глупости эту симпатию вовсе не стал прятать. Мы уселись за столы и сходу пошла эдакая милая и приятная тусовка, с лёгким выпивоном и солидной закуской. Причём мои подруги старались пить очень в меру, при этом ни в чём гостям не отказывая.
Беседа пошла в первую очередь об окрестных землях, о трудной деревенской жизни, в вопросах которой мы оказались полными бездарями, и постепенно перешла к выяснению нашей степени родства. Узнав, что я довожусь каждой из девчонок троюродным братом, один из парней обрадовался:
- Классно! Ведь троюродным родственникам между собой можно жениться. У меня тоже такая сестричка была и я ох, как жалею, что упустил! Выскочила она замуж за какого-то чмурика. А ведь и она мне отвечала взаимностью...
- Причём здесь женитьба? - стала возмущаться Катерина.
- Как причём? - удивился парень. - Ну ни за что не поверю, что ни одна из вас ему не нравится. А, Борис? Признавайся, кто из них самая красивая?
Наступила мёртвая тишина, в ожидании моего ответа. Я даже чуток растерялся:
- А зачем признаваться?
- Как же! - вмешался в беседу другой парень, сразу понявший задумки своего друга. - Мы ведь должны определиться, за кем из красавиц ухаживать, к кому потом свататься, чтобы тебя не обидеть. Так какая подружка тебе больше нравится?
Причём говорили они и спрашивали настолько серьёзно и чистосердечно, что у меня и мысли не мелькнуло засомневаться. Правда, зная дикость и необузданность своих подружек, я уже предвидел для себя грядущие неприятности, но легкий алкоголь вскружил мне голову, придавая необычайной храбрости. И я ляпнул:
- Да они мне все нравятся. И все самые красивые.
- Э-э нет, братан! - захохотал первый парень - Так не по-честному. У тебя получается целый гарем, а нам только водку пить, да на вас любоваться?
- Действительно! - поддержал его товарищ. - Меньше откусишь, быстрей проглотишь! Ха-ха!
Они отвлеклись немного на разлив и провозглашения очередного тоста, а когда вновь вернулись к прежней теме, стала показывать свою власть и стервозность Машка:
- К слову сказано будет, что в нашей компании всегда выбирают только девушки.
- Прекрасно! Тогда давайте начинать! - обрадовался один из гостей. - Такой вариант нас лучше всех устраивает. Никаких обид и все в шоколаде.
Дальше начался спор, вполне шутливый как это сделать и на каких критериях отбора основываться. Предложений поступило много и самых разных, но как ни странно все согласились на конкретный выбор тайным голосованием. Причём девочкам роздали номера и решили, что в случае если две из них выбирают одного парня, то тогда и он вправе выбрать из этой пары красоток одну, оставляя вторую для ухаживаний товарищу.
Мы все шестеро прекрасно осознавали, что так называемый выбор, будет носить лишь превентивный характер. Такого урода как я никто вслух, перед лицом всего застолья не выберет, а уж потом гости к апогею праздника и сами разберутся, кого и когда тянуть в постель. Потому что по их лицам ясно читалось: не для того мы пёрлись за четыреста километров, теряли личное время и средства на подарки, чтобы бухнуть да пофлиртовать с симпатичными девчонками. Солидные ребята.