И лишь потом, когда я непроизвольно пошевелил замерзающими пальцами ног, пришло узнавание места вокруг меня. Восьмой сектор! Как раз напротив тех деревьев, среди которых гипотетически и спрятался таинственный Грибник. Тот самый квадрат, который мы вдоль, вглубь и поперек изрыли собственными носами в поисках вожделенного входа не то в тоннель, не то в невидимую марсианскую тарелку. То есть моё подсознание автоматически привело меня в то место, с которым меня связывали мои самые смелые мечты, неуёмные фантазии и несбывшиеся надежды. Да и сколько сил потратил я здесь, сколько душевной энергии распылил на этом клочке леса. Даже припомнилось, что подо мной тот самый хворост, который мы убрали из квадрата во время тщательного прочёсывание и прощупывания. Ещё и усмехнулся при этом невесело; вот я какой предусмотрительный, хворост для своей могилки приготовил.
Хотя, причём тут хворост? Мы ведь не в Индии. Это там почивших вбозе сжигают словно ненужный, отработанный пергаментный свиток. У нас тело закапывают, оставляя гнить и отдавая на съедение червям...
Образно представив себе жуткую картину с червями, я уже в который раз вздрогнул от омерзения и с какой-то даже симпатией вспомнил о сожжении. Ничего не сгниёт, никакие опарыши меня есть не станут. Да и теплей станет однозначно. Может и в самом деле костёр под собой разжечь? Вот это будет финал! Вот это уже точно все покаются, взвоют от горя и безумства, да поздно будет! Не вернётся Борис Ивлаев, словно Икар вместе с пламенем вознесшийся в небо! Не даст своего прощения ни тем «братанам», ни сучкам-лисичкам, не тем более этой стервозной Машке. Жаль, что увидеть после своей смерти нельзя будет, как мои мучители покаются, осознают свои грехи и будут, поднимая свои заплаканные глаза к небу молить о прощении! Жаль...
Хотя, о чём это я? От кого я ожидаю покаяние? Даже на пороге смерти не могу избавиться от глупой наивности.
Мысли опять вернулись к самосожжению. Правая рука грелась в кармане на кожухе фонарика, левая спонтанно перебирала в другом кармане обрезки проводов. Видно ещё с зимы остались, когда я бегал и мигалки налаживал. Но мысли профессионального техника уже вовсю работали над возможностью разведения костра в моих условиях. Лес загореться не может по определению, так что большого пожара можно не опасаться. Но вот как зажечь огонь без спичек или зажигалки? Хватит ли мощности батареек дать нужную искру для запала шерсти или ваты надёрганной из полушубка и насколько быстро разгорятся насквозь мокрые и промёрзшие сучья?
Я настолько сильно задумался, отрешившись от всего мира, что чуть не заорал от страха, когда в нескольких метрах от меня слева появилась массивная тень и со ставшим вдруг оглушительно громким скрипом снега прошла вперёд.
Грибник! Он вышел откуда-то сзади и я даже не услышал его приближения! Дрожь заколотила меня так, сто с шапки посыпался снег, а зубы выбили такую явственную чечётку, что наверняка её услышали в Лаповке. Глаза открылись настолько, что глазные яблоки моментально выхолодились и промёрзли до мозга. Ресницы словно окаменели, не в силах моргнуть. Может именно поэтому в моей памяти с фотографической точностью запечатлелись все действия таинственного незнакомца.
Пройдя ещё пятнадцать шагов с того самого момента как я его заметил, Грибник встал на места, осматриваясь по сторонам, расправляя плечи и поправляя лямки своего рюкзака. Мне со страху померещилось, что по тому месту, где я сидел кинжальный взгляд проходился невероятно долго, я обнаружен и сейчас мне выжгут мозг гипнозом. Обошлось. Мужчина вновь развернулся лицом по своему маршруту движения, сделал шаг правой ногой, потом левой, ещё раз правой, одновременно с этим касаясь коры дерева левой рукой на уровне своей груди и в тот самый миг, когда его левая нога должна была в очередной раз коснуться земли, силуэт ...исчез из моего поля зрения!
Разом! Полностью и бесповоротно!
Но я продолжал смотреть в то место как зачарованный. Пока не почувствовал, что задыхаюсь от недостатка воздуха и скоро лишусь зрения. Поэтому интенсивно задышал и часто стал смаргивать ресницами пересохшие и переохлаждённые глазные яблоки.
В моей голове метался такой ураган хаотичных мыслей, что я долго не мог на них сфокусироваться. Если бы не кошмарный день рождения и масса издевательств в последние дни, я бы уже дано вприпрыжку мчался к подругам с радостной новостью: секрет дырки разгадан! Но только при одном воспоминании про Верку, Катьку, мерзкую Машку и двух жлобов, которые наверняка сейчас тискали податливые девичьи тела, меня вновь окатила волна такой ненависти и желания никогда больше не возвращаться в Лаповку, что я решился на немедленный переход в неизвестность. Тем более что отчётливые следы на снегу, не давали мне ни на секунду усомниться в увиденном, посчитать это пьяным бредом или перепутать со сновидением.