— Похоже на комбинацию белка с травяной добавкой, — определил дроид. — Возможно, съедобно. Попробуй.
Грым откусил кусочек и тут же скривился.
— Трава! Чистая трава! И горькая!
Все расхохотались.
— Будешь знать, как экспериментировать без рецепта, — сказал Кор-Дум, похлопывая сына по плечу. — Ладно, не переживай, у нас ещё есть нормальная каша.
После завтрака Лекс решил, что нужно составить план.
— Нам нужно узнать как можно больше об этом городе, — сказал он. — Где выходы, что здесь опасно, что полезно. А потом решать, как выбираться и куда идти.
— Я помогу, — вызвался дроид. — Могу показать карту и рассказать о секторах.
— Отлично. И ещё… ты говорил о других Архитекторах. Может, у тебя есть хоть какие‑то координаты?
— К сожалению, нет. Только общие направления. Но когда вы будете готовы, я смогу активировать старый маяк, который подаст сигнал. Если другие Архитекторы ещё живы, они ответят.
— Это опасно? — спросила Айрин.
— Может привлечь не только их, но и врагов. Тех, кто охотится за знаниями Древних.
— Эльфы, — мрачно сказал Зураб.
— В том числе, — кивнул дроид.
— Значит, пока не будем рисковать, — решил Лекс. — Сначала осмотримся, наберёмся сил.
Дроид провёл их в комнату с картой. На стене светилась голографическая проекция города — сложная сеть тоннелей, залов и уровней.
— Это центр, — показал дроид. — Здесь мы сейчас. К северу — промышленный сектор, к югу — жилой, к западу — научные лаборатории, к востоку — складские помещения. Внизу, под нами, — энергетическое ядро. Туда лучше не соваться: там высокий уровень радиации и эфирные аномалии.
— А выходы? — спросил Лекс.
— Есть несколько. Главный — через шахты, по которым вы пришли. Ещё один — через старую транспортную систему, но она давно не работает. И третий — через портал в Западном крыле, но он ведёт неизвестно куда. Я бы не рекомендовал.
— Значит, обратно тем же путём, — вздохнул Кор-Дум. — Весело.
— Не обязательно, — сказал дроид. — Можно восстановить транспортную систему. Это займёт время, но возможно. У меня есть схемы.
— Время у нас есть, — ответил Лекс. — Пока Вэл'Шан нас не нашёл.
— Кто такой Вэл'Шан? — спросил дроид.
— Эльфийский маг, который охотится за Лексом, — пояснила Айрин.
— Эльфы… потомки Аэтериев. Они тоже мутировали, но сохранили способность к магии. Опасные противники.
— Знаем, — буркнул Зураб. — Своих они жгут, наших тем более.
— Ладно, — подвёл итог Лекс. — Сегодня отдыхаем, завтра начинаем исследовать. А пока, дроид, расскажи нам ещё что‑нибудь о Древних. Легенды, историю. Всё, что знаешь.
— С удовольствием! — обрадовался дроид. — У меня есть целая коллекция. Например, знаете ли вы, что Древние любили соревноваться в загадках? У них был обычай: перед важными переговорами они загадывали друг другу загадки, и если гость не мог ответить, его выгоняли.
— Суровые нравы, — заметил Грым.
— Да, но зато умных уважали. Вот, например, одна из загадок: «Что всегда перед тобой, но ты этого не видишь?»
— Будущее, — быстро ответила Айрин.
— Верно! — восхитился дроид. — А вот ещё: «Что можно взять в левую руку, но нельзя в правую?»
— Локоть правой руки, — усмехнулся Лекс.
— О, ты тоже знаешь! — дроид подлетел ближе. — А эту: «Что становится больше, если его отдать?»
— Долг? — предположил Грым.
— Нет. Дыра. Если отдать дыру, она становится больше? Не подходит. Это — знания. Чем больше делишься знаниями, тем больше их становится.
— Философская загадка, — кивнул Лекс.
— У Древних всё было философским. Они даже войны начинали из‑за философских разногласий. Была у них Война Мнений, когда одни считали, что эфир нужно подчинить, а другие — что его нужно беречь. И эта война привела к катастрофе.
— Мы читали об этом в архивах, — сказал Лекс. — Печальная история.
— Печальная, — согласился дроид. — Но и поучительная. Те, кто не учится на ошибках прошлого, обречены их повторять.
— Тоже философия, — усмехнулся Кор-Дум.
— А вот ещё загадка, — продолжил дроид. — «У семерых братьев по одной сестре. Много ли сестёр?»
— Одна, — мгновенно ответила Айрин. — Если у семерых братьев одна сестра, значит, она у них общая.
— Верно! — дроид явно наслаждался ролью учителя. — А вот эта сложнее: «Что можно увидеть с закрытыми глазами?»
— Сон, — подумав, сказал Грым.
— И сон, и мечту, — поправил Лекс. — Но правильнее — сон.
— Принимается оба варианта, — милостиво согласился дроид. — А теперь шутка. Древние любили шутить. Вот одна из их шуток: «Почему учёные не играют в кристаллические шахматы? Потому что партия длится дольше, чем их жизнь».