В общей комнате уже кто‑то был. Зураб сидел за столом и с аппетитом уплетал сероватую массу из синтезатора. Увидев Лекса, он кивнул:
— Очухался? А я вот уже второй завтрак доедаю. Силы восстанавливаю.
— Как нога? — спросил Лекс, присаживаясь рядом.
— Как новая! — Зураб хлопнул себя по бедру. — Эта ваша капсула — чудо техники. Я себя лет на десять моложе чувствую. Может, Древние не зря тут всё построили.
— Не зря, — согласился Лекс. — Только вот куда они делись — вопрос.
— А может, и хорошо, что делись, — философски заметил кузнец. — А то сидели бы тут, командовали бы нами, как эльфы.
— Эльфы — их потомки, — напомнил Лекс. — Так что недалеко ушли.
— Это да. Яблоко от яблони…
В комнату ввалился Кор-Дум, зевающий и лохматый. Его рыжая борода, заплетённая в косицы, торчала в разные стороны, а глаза были красными.
— Клянусь молотом предков, — проворчал он, плюхаясь на табурет, — если этот ваш дроид ещё раз разбудит меня среди ночи своим «диагностическим гулом», я его в переплавку пущу.
— А что случилось? — удивился Лекс.
— Да он вчера, когда все уснули, решил проверить вентиляцию в нашей комнате. Завис под потолком и гудел, как стая комаров. Я уж думал, что у меня в голове завелись механизмы!
— Он просто заботится о нашем комфорте, — усмехнулся Лекс.
— Забота у него такая… дворфская? — Кор-Дум потёр глаза. — Ладно, давайте жрать, что ли.
Подошёл Грым, тоже сонный, но при виде еды оживился.
— А можно я сегодня опять попробую синтезатор? — спросил он.
— Только не делай зелёные пирожки, — попросил Кор-Дум. — У меня от одного вида изжога.
— Я буду аккуратнее.
Айрин появилась последняя, уже одетая и причёсанная. Она улыбнулась всем и села рядом с Лексом.
— Доброе утро. Какие планы?
— Исследовать город, — ответил Лекс. — Нужно понять, где мы, что тут есть полезного, и как отсюда выбираться. Дроид обещал показать карту.
— А где он сам? — спросил Грым.
— Я здесь! — раздалось от двери, и в комнату вплыл знакомый шар. — Проводил ночную диагностику систем вентиляции. Некоторые каналы засорились, но я их прочистил. Теперь дышать станет легче.
— Спасибо, — сказал Лекс. — Мы как раз собирались осматривать город. Ты нам поможешь?
— С удовольствием! — дроид подлетел ближе. — Я здесь всё знаю. Ну, почти всё. Некоторые сектора я не посещал тысячи лет, но карта у меня есть.
— Отлично. Веди.
Они вышли из жилого блока и двинулись по широкому проспекту. Дроид парил впереди, то и дело останавливаясь и комментируя:
— Справа от вас — административный корпус. Там когда‑то заседал совет города. Сейчас пусто. Слева — культурный центр, библиотека, театр. Хотите зайти?
— Потом, — сказал Лекс. — Сначала нам нужно понять, где мы можем найти полезные вещи. Оружие, инструменты, припасы.
— О, тогда нам в промышленный сектор! — дроид развернулся и поплыл быстрее. — Там есть всё. И даже больше.
Промышленный сектор оказался огромным комплексом зданий, соединённых переходами. Ещё на подходе Лекс услышал мерный гул работающих механизмов. Когда они вошли в главный цех, Кор-Дум замер с открытым ртом.
— Матерь божья… — выдохнул он.
Перед ними простирался зал размером с несколько футбольных полей. Ряды станков, прессов, плавильных печей тянулись до самого горизонта. Всё это работало: двигались конвейеры, вращались шестерни, изредка вылетали искры. Автоматика, не знающая усталости, продолжала своё дело даже спустя тысячи лет после исчезновения хозяев.
— Это… это рай, — прошептал Кор-Дум, медленно продвигаясь вглубь. — Клянусь молотом, я такое только в легендах слышал. Станки, которые сами работают! Печи, которые никогда не гаснут!
— Они работают на эфире, — пояснил Лекс, подходя к ближайшему станку. — Видишь эти кристаллы? Они накапливают энергию и питают механизмы. Это базовый принцип, который я видел в архивах.
Кор-Дум подошёл к огромному прессу, осторожно коснулся его гладкой поверхности.
— Им нужен уход? Смазка? — спросил он.
— Скорее всего, они самосмазывающиеся, — ответил Лекс, вспоминая загруженные знания. — Древние умели делать механизмы, которые обслуживали себя сами. Нано-роботы, встроенные в структуру металла. Я читал об этом в обрывках.
— Чудо, — повторил Кор-Дум. — Настоящее чудо.
Грым тем временем уже залез на какой‑то агрегат и пытался понять, как он работает.