— Двадцать штук, — сказал дроид, когда они закончили. — Этого хватит, чтобы задержать небольшой отряд.
— Хватит, — согласился Лекс. — Если они не будут использовать магию.
— А если будут?
— Тогда нам конец.
К вечеру Лекс вернулся в жилой блок. Голова раскалывалась после работы с турелями, но он держался. В кузнице уже кипела работа — Кор-Дум и Зураб колдовали над каким‑то механизмом, Грым подавал им детали.
— Что делаете? — спросил Лекс.
— Пробуем настроить этот станок, — ответил Кор-Дум, вытирая пот со лба. — Он должен точить наконечники для стрел. Но что‑то не так.
Лекс подошёл к станку, приложил руку. В голове вспыхнула схема — сложная, многоуровневая, с множеством непонятных узлов. Он попытался понять, как это работает, но боль стала невыносимой.
— Не могу, — прохрипел он, отшатываясь. — Слишком сложно. Нужен более высокий уровень доступа.
— То есть мы даже стрелы сделать не можем? — удивился Зураб.
— Можем, но вручную. Как в старые добрые времена.
— Вручную — долго, — вздохнул Кор-Дум. — За день сделаем от силы десяток.
— Значит, сделаем десяток. Лучше, чем ничего.
Айрин уже смастерила лук — простой, но, судя по виду, надёжный. Она натянула тетиву и проверила упругость.
— Не такой, как у нас в Ингрии, но стрелять будет, — сказала она.
— Отлично. Завтра сделаем стрелы и продолжим осваивать кузницу. А сегодня — отдыхать.
Ужинали опять синтезаторной кашей, но теперь уже с чувством выполненного долга. Кор-Дум, несмотря на усталость, успел соорудить из каких‑то деталей подобие самогонного аппарата и теперь с гордостью демонстрировал его.
— Если эль не работает, будем гнать своё! — заявил он. — Из местных грибов, которые в подземельях растут.
— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Айрин.
— Дворфы пьют всё, что горит. А эти грибы, говорят, ещё как горят.
— Рисковый ты, — усмехнулся Зураб.
— А то.
Ночью Лекс опять долго не мог уснуть. Он лежал и думал о том, как мало у них времени и как мало ресурсов. Двести патронов, пять гранат, три клинка, десяток стрел… С этим они не выстоят против армии Вэл'Шана.
Рядом тихо дышала Айрин. Лекс повернулся к ней, осторожно коснулся её руки.
— Не спишь? — шепнула она.
— Не сплю.
— Тоже думаешь о том, что нас ждёт?
— Думаю. И о том, как мало у нас шансов.
— У нас всегда было мало шансов. Но мы выживали.
— Выживали, — согласился он. — Но это было раньше. Сейчас ставки выше.
— Значит, будем играть по‑крупному.
Она улыбнулась в темноте, и Лекс почувствовал, как тепло разливается в груди.
— Спасибо, — сказал он.
— За что?
— За то, что ты есть.
Она поцеловала его в щёку и закрыла глаза.
— Спи. Завтра новый день.
Лекс закрыл глаза и провалился в тяжёлый, беспокойный сон, полный обрывков видений и чужой боли.
Где‑то в горах Вэл'Шан вёл свой отряд. Он чувствовал, что цель близко, и улыбался холодной, жадной улыбкой учёного, нашедшего редкий экземпляр.
— Скоро, — шептал он. — Скоро вы узнаете, что такое гнев Магистериума.
А внизу, в древнем городе, четверо беглецов готовились к битве. Они не знали, что их ждёт, но были готовы драться.
Потому что выбора не оставалось.
Глава 12. Айрин
Месяц Менельмос, 2000 г. Э.С.
Утро в Старом Городе начиналось с мягкого голубоватого света, разливавшегося под сводами пещеры. Искусственное солнце медленно набирало яркость, и Айрин проснулась первой — впервые за долгое время. Лекс ещё спал, уткнувшись лицом в подушку, и его дыхание было ровным и спокойным. Она осторожно выбралась из-под одеяла, натянула куртку и вышла на балкон.
Город простирался внизу, мерцая тысячами огней. Тишина стояла абсолютная, только где-то далеко гудели механизмы. Айрин смотрела на это великолепие и думала о своём. О том, как её предки мечтали увидеть такое. О том, что она здесь, а они — лишь прах в сожжённых деревнях.
Она вздохнула и вернулась в комнату. Лекс уже проснулся и сидел на койке, потирая виски.
— Доброе утро, — сказала она. — Голова болит?
— Привычно, — усмехнулся он. — Ты рано встала.
— Не спалось. Решила посмотреть на город.
— Красиво?
— Очень. И немного грустно.
Лекс понимающе кивнул. Он знал, что для неё это место — не просто руины, а память о прошлом.
— Сегодня будем исследовать дальше, — сказал он, вставая. — Дроид обещал показать жилые кварталы. Говорит, там много интересного.