— Как это работает? — спросила Айрин, наблюдавшая за процессом всё это время. Она уже успела сходить в столовую и принести всем по чашке горячего отвара.
— В обычном режиме он просто стабилизирует эфир вокруг, — объяснил Лекс, принимая чашку. — Не даёт магии резонировать. А если активировать защиту, создаёт сферу, которая отражает магические атаки. Любое заклинание, попавшее в эту сферу, рассеивается или отскакивает.
— А физические атаки?
— От физических не спасёт, — признал Лекс. — Меч или стрела пройдут сквозь поле. Но от магии — да.
— Как зонтик от дождя, который не спасает от града, — философски заметил Зураб.
— Примерно так.
Лекс закрепил диск на груди, под одеждой, чтобы не привлекать внимания. Провёл мысленную команду — и вокруг него возникло едва заметное мерцание. Воздух стал плотным, чуть вязким. Головная боль мгновенно усилилась — щит потреблял не только энергию кристалла, но и ментальные ресурсы Лекса.
Айрин протянула руку, коснулась — и отдёрнула, словно обжегшись.
— Чувствуется, — сказала она. — Как будто стена. Упругая, но не твёрдая.
— Попробуй что-нибудь бросить, — предложил Лекс.
Она взяла с верстака маленький винтик и бросила в него. Винтик ударился о невидимую преграду и отскочил в сторону.
— Работает! — обрадовалась Айрин.
— На магии проверим позже, — заметил Лекс. — Но думаю, справится.
— А долго держит? — спросил Кор-Дум.
— Зависит от интенсивности атак, — ответил Лекс, глядя на показания браслета. — Сейчас расход энергии минимальный. Если по мне будут бить мощными заклинаниями, накопитель сядет за несколько минут. Но для нескольких ударов хватит.
— Как моя бывшая — на пять минут энтузиазма, а потом сразу спать, — буркнул Кор-Дум.
— Ты сегодня какой-то мрачный, — заметил Лекс.
— Вспомнил молодость, — вздохнул дворф. — Ладно, давай дальше.
Лекс отключил щит. Мерцание исчезло, и головная боль немного отступила.
Оружие
— А с оружием что? — спросила Айрин. — Ты уже всё взял из арсенала?
— Да, — кивнул Лекс. — Кинетическая винтовка, гранаты, виброножи. Этого достаточно. Но я хочу проверить, можно ли её немного улучшить. Например, поставить прицел с ночным видением или глушитель.
— Глушитель на винтовку? — удивился Зураб. — Зачем?
— Чтобы стрелять тихо. Если мы будем в засаде, лишний шум может выдать.
— Разумно, — согласился Кор-Дум. — А сделать сможешь?
— Попробую. Архитектор обещал помочь с чертежами.
Лекс достал из рюкзака одну из винтовок — лёгкую, с удобным прикладом. В ней было десять зарядов в магазине, и она стреляла металлическими снарядами на магнитной тяге. Хорошее оружие, но шумное.
— Вот, — Лекс показал на ствол. — Если прикрепить специальную насадку, звук выстрела стал тише. И ещё можно поставить лазерный целеуказатель.
— Лазерный что? — не понял Грым.
— Красную точку, которая показывает, куда полетит пуля.
— А, как у эльфов? У них тоже такие есть, магические.
— Примерно.
Лекс взял паяльник и принялся за работу. Через час винтовка обзавелась новым прицелом и самодельным глушителем, собранным из деталей, найденных в хранилище.
— Проверим? — предложил Зураб.
— Давай.
Они вышли в тот же зал, где раньше тестировали щит. Лекс прицелился в старую металлическую плиту, нажал на спуск. Раздался негромкий хлопок, и в плите появилось аккуратное отверстие.
— Тише, — довольно сказал Лекс. — Работает.
— Теперь ты прямо машина смерти, — усмехнулся Кор-Дум. — Часы, щит, винтовка… Чего ещё не хватает?
— Разве что брони, — пошутил Лекс. — Но это потом.
Они вернулись в мастерскую. Лекс разложил на верстаке свои новые игрушки: браслет на левой руке, щит под одеждой, винтовка с прицелом.
— Ну как? — спросил он, оборачиваясь к остальным. Головная боль пульсировала, но он держался.
Кор-Дум, Зураб и Айрин смотрели на него с каким-то странным выражением. В их глазах было удивление, гордость и что-то похожее на благоговейный трепет.
— Ты другой, — тихо сказала Айрин. — Совсем другой.
— В каком смысле?
— Когда ты только появился, ты был… растерянным. Чужим. Испуганным. А сейчас — ты как будто нашёл себя. Смотришь на мир иначе. Держишься иначе. Даже говоришь иначе.
— Это знание, — ответил Лекс. — Я знаю теперь, что могу. Что умею. Это придаёт уверенности. Даже несмотря на то, что голова постоянно раскалывается.
— Ты не просто инженер теперь, — добавил Кор-Дум. — Ты — техномаг. Человек, который творит технологию на уровне магии. Смотришь на магию и видишь её устройство, как механизм. Клянусь молотом предков, я такого не встречал.