Лекс огляделся, пытаясь понять назначение этого места. Судя по планировке и расположению стеллажей, это мог быть склад — может быть, бытовой, может, какой-то другой. Но вслух он ничего не сказал. Незачем сталкерам знать лишнего.
Кристаллов-накопителей здесь действительно было много, но большинство оказались тёмными, мёртвыми. Лекс провёл рукой над ближайшим — браслет показал 3 процента. Крохи.
— Берите только те, что светятся, — скомандовал он. — Остальные — пустышки.
Но кроме кристаллов, здесь было много и другого добра. Лекс прошёлся вдоль стеллажей, разглядывая находки.
Вот странная пластина с погасшими символами — может, когда-то была картой или информационным табло. Вот несколько небольших цилиндров, внутри которых что-то гремело — наверное, когда-то в них было что-то полезное, но время не пощадило. Вот причудливо изогнутые предметы из лёгкого металла, назначения которых Лекс не понимал — может, детали каких-то механизмов, а может, просто украшения.
— Шило, глянь-ка, — позвал он, показывая на один из стеллажей. — Что скажешь?
Шило подошёл, повертел в руках небольшой предмет, похожий на сплющенный шар с отверстиями.
— Похоже на какую-то погремушку, — пожал плечами он. — Может, у них дети такими играли? Или в обрядах использовали. — Он потряс — внутри что-то глухо стукнуло. — Не работает, видать. В утиль.
Они нашли несколько рабочих кристаллов — Лекс насчитал пять штук приличного размера и с десяток мелких, которые могли сгодиться для мелких артефактов. Ещё пара предметов привлекла его внимание: небольшая пластина, которая слабо нагревалась при прикосновении (возможно, древний обогреватель), и что-то вроде светильника, который, судя по всему, когда-то давал мягкий свет, но теперь был мёртв.
— А это что за штука? — Малой тыкал пальцем в большой ящик, из которого торчали какие-то трубки.
— Не трожь, — одёрнул его Шило. — В таких штуках часто ловушки бывают. Помнишь историю про Тупого Скрипа? Он тоже полез в ящик, а оттуда как стрельнет! До сих пор заикается.
— Сам ты Тупой Скрип, — обиделся Малой, но руку отдёрнул.
Лекс подошёл к ящику, осторожно заглянул. Похоже на какой-то агрегат, может, для нагрева или охлаждения. Но время его не пощадило — внутри всё проржавело и спеклось.
— Берём только то, что выглядит целым и может пригодиться, — подвёл итог Клык. — Остальное оставляем.
Они набили два мешка — в основном кристаллами, парой уцелевших пластин и тем самым нагревшимся предметом, который Лекс решил изучить позже. Не густо, но и не пусто.
— И это всё? — разочарованно протянул Шило. — Я думал, тут золотые горы.
— А ты хотел, чтобы за сотни лет никто не нашёл это место? — усмехнулся Клык. — То, что мы сюда дошли, уже удача. Видно, тут бывали до нас. Кто-то покрупнее покидал, что получше. А нам достались объедки.
— И то хлеб, — философски заметил Лекс.
Вдруг из темноты, из дальнего конца зала, донёсся низкий, вибрирующий звук. Он нарастал, становился громче, и вместе с ним начала вибрировать земля под ногами.
— Что это? — прошептал Малой.
Из темноты выступила фигура.
Это был не мутант. Это был голем — один из стражей Древних. Трёхметровая махина из тёмного металла, покрытая патиной, но двигавшаяся плавно, без единого скрипа. Его единственный глаз горел багровым светом.
— Обнаружены неавторизованные лица, — прогудел механический голос. — Доступ к хранилищу запрещён. Немедленно покиньте сектор.
— Уходим! — крикнул Клык, хватая мешок.
— Не успеем, — возразил Лекс, оценивая расстояние. — Если побежим, он нас догонит.
Он лихорадочно соображал. Голем явно был стражем — возможно, именно поэтому тут сохранилось хоть что-то. Те, кто был здесь раньше, либо не дошли до этого зала, либо не смогли одолеть стража. А может, именно страж и разбросал всё в поисках нарушителей?
— Дайте мне один накопитель! — крикнул Лекс. — Полный!
Шило сунул ему в руки синий кристалл. Лекс, активировав эфирное зрение, увидел энергетические линии голема. Питание шло от кристалла в груди, но система была защищена. Однако был сервисный разъём — сзади, чуть ниже шеи. Для диагностики.
— Кор-Дум, отвлеки! — крикнул Лекс, бросаясь в сторону.
Кор-Дум, не будь дурак, схватил тяжёлую железяку и швырнул в голема. Громыхнуло, железяка отскочила, но голем развернулся.
— Эй, железка! — заорал Шило, тоже бросая какой-то хлам. — Иди сюда, я из тебя гвоздей наделаю!