Бран остановился, чтобы передохнуть. Рыжий тоже прекратил взлаивать. Слышалось только шумное дыхание огромных головастых собак, напряжённо слушавших Учителя.
— А если кто-либо из вас будет уклоняться от ношения доспехов — жестоко накажем!
Варги тут же напряглись.
— Будем мыть два раза в день. — внезапно улыбнулся Бран. — С мылом от блох! Спросите у Рыжего, он знает.
Пес обиделся, но перевел. Внезапно варги осклабились и как-то странно затряслись.
— Гх! — пронеслось среди них. — Гх-гх-гх!
— Ну, Учитель людей, ты даёшь! — поразился у него за спиной Шайхар. — Первый, кто рассмешил варгов! А доспехи они теперь позволят надеть перед боем.
Строго секретно!
Неразрешённое прочтение карается смертью!
Лично в руки Наместнику Большерунийского Независимого Народоправия
Его Высокопревосходительству Зуду Крысеню.
Личного осведомителя Наместника «Око-007»
Донесение
Особо срочно!
Сообщаю, что волшебные ларцы, о которых я уже докладывал, будут везти в стан Брана по Улитьей Дороге. По моему мнению, самое удобное место для засады каменьградцев — у моста через Ракитянку.
Напоминаю, что на два моих последних донесения не воспоследовало ответа. Кроме того, мною не получены доказательства вознаграждения за осведомительскую работу. В связи с этим приостанавливаю донесения вплоть до подтверждения оплаты.
— Ну? — нетерпеливо спросил Бран.
— Нашла это в дупле. — усмехнулась Внята. — Списала, принесла тебе прочесть.
— А саму-то бумажку оставила?
— Обижаешь! Положила в дупло в точно том же виде, словно не трогали.
— Замечательно! — лихорадочно блестя глазами бормотал Бран. — Значит, клюнуло… Превосходно! Великолепно! У моста через Ракитянку? Внята, дорогая, подбери для сопровождения груза самых толковых ребят из своих служб. Их задача: при нападении лешелюбов безукоризненно изобразить испуг, суматоху и растерянность, броситься врассыпную за мост, позволив противнику захватить последние три ларца с табличками. Да поосторожнее там, чтоб никто из парней не пострадал.
Глава 12
Последний бой
Уроки Брана
О Минас-Тирите
Минас-Тирит (Minas Tirith — «Крепость стражи») — столица Камнеземлья (Гондора). Изначально её называли Минас Анор (Minas Anor — «Крепость Солнца»). Вместе с Минас — Итилем город служил не более, чем крепостью, защищавшей многолюдный город лешелюбов Осгилиаф. Но после жуткой чумы в Осгилиате и вымирания всех его жителей, включая короля, крепость становится столицей Камнеземлья. Тогда-то её и переменовали в Минас Тирит.
В город никогда не ступал враг. В 3019 году во время Войны Кольца город был осажден силами Чёрного Властелина и его союзников: Харада, Кханда, Руни и прочих. Осада завершилась кровопролитной битвой на Пеленнорских полях, в которой победу одержали воинств алешелюбов.
По воцарении Арагорна-Элессара город вновь перенарекли в Минас-Анор.
Минас Тирит выстроили на отроге высокого горного хребта на семи огромных ступенях, каждая из которых примыкала к склону горы. Каждую ступень охватывала стена с воротами и высокими башнями. Главные ворота выковали из закалённой из стали робские мастера. После их уничтожения вов ремя Войны Кольца врата заменили роскошными створками из истинного серебра — мифрила. Вход на вторую ступень был сдвинут к югу, третьего — на север, и так до самого верха. По этой причине главная улица вела к дворцу зигзагами. На самом верху скалу окружала обзорная площадка. С неё прямой ход вёл к седьмым воротам, за каковыми находились Верхний двор, знаменитый водоём с фонтаном, Белая башня, где разместился Дворец Наук.