Пиала отличалась от всего, что я видел. Это был почти правильной формы шар с небольшим, размером с пятирублёвую монетку, отверстием сверху. Отверстие было не идеально круглым, а имело небольшой, но широкий носик. Кибитку трясло, и из обычной пиалы чай плескал бы во все стороны. А так — шаман вытянул губы трубочкой и аккуратно отхлебнул горячий напиток.
Даже эта посудина лишний раз подтверждала то, что местные гораздо лучше меня приспособлены к этому миру. Я благодарно кивнул старику, показавшему мне, как пользоваться посудиной, и повторил его движение.
Сделав глоток, почувствовал, как тепло разливается по телу. Это было совсем не похоже на тот сладкий напиток, к которому я привык дома, но что-то в нём было притягательное и бодрящее.
Пока кибитка мерно покачивалась на ходу, шаман молчал, устремив взгляд в одну точку.
Нарушать тишину не хотелось, да и не было особого желания. Я просто наблюдал за стариком, пытаясь понять, что меня ждёт, да и, в целом, что у него на уме. Шаман, казалось, погрузился в транс, его лицо застыло, он даже не моргал!
Я огляделся по сторонам, пытаясь отвлечься от этого гнетущего молчания. Мой взгляд скользнул по стенам кибитки, задерживаясь на причудливых амулетах, а затем остановился на окне. Всё как обычно: холмистые просторы, выжженная солнцем трава и редкие кустарники. Скорость была небольшой, так что я мог детально рассмотреть природу. Только вот ничего нового я пока не увидел.
Шаман нарушил своё молчание под вечер, выйдя из странного «транса». В моменте, когда я проваливался в дрему, облокотившись спиной о стенку «кареты», он словно ожил. Проморгался, кашлянул и спросил:
— Ты действительно не помнишь, как ты оказался в наших краях? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза.
«А ты действительно думаешь, что я вот возьму и скажу тебе что-то новое? Вот полдня назад я ничего не помнил — и резко меня осенило? Не-не, дед, мозг так не работает».
Пока старик ждал моего ответа, я призадумался: стоит ли мне говорить правду? Что этот мир вообще не мой, что я с планеты Земля. А всё вокруг для меня — новая и дикая местность. Но… быстро убрал эту шальную мысль. Слишком много придётся объяснять, да и не факт, что он поймёт меня. Они верят в духов, а не в науку, а тут я даже сам себе не могу объяснить, как очутился здесь.
Шаман ждал, и я решил играть по его правилам.
— Нет, не помню, — ответил я, стараясь говорить как можно более искренне. — Лишь обрывки каких-то снов, лиц… ничего точного.
Старик вздохнул, будто этот ответ его ничуть не удивил. Он отвернулся к окну, и я проследил за направлением его взгляда. Солнце уже почти коснулось горизонта, окрашивая небо в багровые и оранжевые оттенки. Кибитка продолжала мерно покачиваться, и я снова почувствовал, как усталость берёт свое.
— Ладно, — наконец, произнёс шаман, не поворачиваясь. — Не сейчас, значит, не сейчас. Придёт время — вспомнишь. Главное, слушай себя. И огонь.
«Слушай огонь? Звучит как реплика из плохого фэнтези», — подумал я, но вслух ничего не сказал. Решил, что лучше просто промолчать и не провоцировать старика на очередную порцию шаманских мудростей.
День клонился к закату, и ормы разбили лагерь в небольшой ложбине, защищённой от ветра. Пока воины устанавливали палатки и разводили костры, меня накормили похлёбкой из мяса и овощей: простой, но довольно вкусной. Еду принёс один из ормов — тот самый, что отдал мне гитару. Он не произнёс ни слова, лишь коротко кивнул, ставя передо мной миску. Я поблагодарил его жестом, понимая, что сейчас не лучшее время для светской беседы.
Сидя у костра, наблюдал за воинами. Заметил, что многие из них бросают на меня взгляды, полные любопытства, словно им самим было интересно, для чего я шаману. А ещё… я не мог не обратить внимание на рабов, которые перешли к новому хозяину.
Они смотрели с завистью на миску в моей руке, на моё новое положение. Для меня были слишком очевидны их мысли: в их глазах я выглядел как человек, которому внезапно повезло, как баловень судьбы, выигравший миллион по трамвайному билету. Меня, бывшего раба, шаман взял под своё крыло, а значит, теперь я — часть племени, и со мной обращаются совсем иначе.
И… я задумался об этом. Ведь правда — мне просто повезло! Повезло, что я умею играть на гитаре, повезло, что на ярмарке услышали мою музыку. Повезло, что меня вообще взяли в поездку сдохшие ормы моей бывшей деревни.
Повезло… что никакая сука не разбила гитару в то время, когда я попал сюда и меня пленили.