Ой, сыночек! Ну , наконец- то , дождалась. Похудел- то как, возмужал, дай хоть обниму тебя. Ну, мать, хватит, с дороги мы, давай за стол, корми нас. Конечно , конечно, садитесь, я все твоё любимое приготовила,сыночек. Только сели за стол, как дверь открылась и в комнату зашла соседка.- Добрый вечер,я вот смотрю, что за гости, к соседям приехали так поздно. А это ты что ли Артём ? Я тетя Лариса, как видите живой.Вот это радость, вот счастье - то какое.А то говорили сгинул ты ,в этой армии Хорошо, что у меня- девки
.Родителям то, твоим как тяжело было, ходили чернее ночи, запили даже по - черному, Маша, все их поддерживала,да под конец не выдержала, их пьянства, да и перестала к ним заглядывать.Артем сидел с каменным лицом, не зная , как реагировать, на услышанное , от соседки.Хватит! Лариса, что языком, как помелом мелишь.- Стукнул кулаком по столу, Николай Николаевич. Не успел сын в дом войти, и ты уже тут, как тут , как сорока, трещишь.Ты, Петровна, не обижайся , но не вовремя, ты,этот разговор завела- Постаралась смягчить грубость мужа, Вера Андреевна.Да, я и правда, сначала говорю, а уж потом думаю. Вы уж , простите меня , дуру старую. Садись, поужинай с нами.- Пригласила хозяйка соседку. Да ,нет , спасибо, поздно уже пойду я, спокойной ночи. Пап, мам, это , что? Правда? Что тётя Лариса сказала. Вот ведь принесла её нелёгкая , что сынок было, то уже быльем поросло, не бери в голову.- сказал отец. Ужин прошёл в молчании . После ужина, отец помог сыну , перебраться на кровать. Знаешь, папа, здесь, все , как прежде, как будто и не было этого кошмара. А ты Артём, постарайся забыть, думай о будущем, чем займешься теперь, глядишь и полегчает.Да нет, папа, вряд- ли можно забыть ребят, которые погибли на моих глазах.Их лица навсегда впечатались, в мою память.Самое страшное, что им можно было помочь, спасти, но я не смог этого сделать. Понимаешь? Нет, в том , твоей вины , ничего ты не мог сделать , находясь в плену, в одном с ними положении.Не терзай себя понапрасну. Ты теперь должен жить и за себя, и за них, что б не было стыдно , перед погибшими товарищами. Спасибо,батя тебе, за такие слова , я постараюсь, чтобы их смерть была не напрасной. А теперь , отдыхай. Спокойной ночи , папа.Спокойной, Артём. Ну, как он? - Спросила жена, когда муж пришёл от сына. А ты , как ,сама думаешь? Мучается он, но ничего , время - лечит. Пока мы живы , будем ему во всем помогать. Меня ,вот , что ещё мучает, Коля.Как же с Машей быть , сказать ей не разрешает , но ведь любит, по глазам вижу, что по прежнему, любит. Ты в это дело нелезь, Вера, сами разберутся. Давай спать, время позднее.
Приехав в Москву, Максим , сразу позвонил в военкомат, где военкомом был друг детства его отца. Максим?- Удивился Сергей Львович.Не ожидал тебя услышать. Что- то случилось? Нет, нет , Сергей Львович, ничего не случилось, просто просьба у меня к вам, не могли бы вы узнать, о судьбе одного человека?.- Спросил Максим. Ну, если надо, то могу, фамилия, имя, отчество знаешь,год рождения? Если ко мне обратился, значит, он военнослужащий, а это моё ведомство. Сухов Артём Николаевич, одна тысяча девятьсот семдесят шестого года. Откуда призывался? Из Озерного. Ну, что ж, как что- то выясню, позвоню. Спасибо, Сергей Львович. Пока не за что. Довольно быстро, раздался звонок ,ответив на который, Максим, получил исчерпывающий ответ- признался на срочную службу, участвовал в боевых действиях в Чечне, попал в плен, откуда, смог бежать, подорвался на мине и остался без ног, парень- инвалид и комисован по состоянию здоровья. Вот это поворот, да не ожидал я такого поворота событий. Маша недолжна с ним увидеться, иначе, эта доморощенная мать Тереза ,вернётся к своему герою. Нужно срочно ,что- то придумать. Думай, Максим, думай,сейчас она нужна мне, а потом, когда надоест, пусть возвращается, к своему Артёму. Ему всегда хотелось получить, то, что ему не принадлежало, а получив, быстро терял интерес. Маша , была не похожа, ни на одну из его многочисленных девушек. От её сопротивления, появился звериный азарт, адреналин сносил голову. Она во что бы то ни стало, должна принадлежать ему. Так, надо срочно возвращаться в Озерный. В это время, Маша возвращалась с работы домой и по дороге встретила тётю Ларису, соседку Суховых. Здравствуйте, тётя Лариса, как поживаете? Ой, Маша, мне тебя сам бог послал. Неужели новость незнаешь, что и от тебя утаили? Что то тут нечисто. Вы о чем, кто и что от меня скрыл, говорите какими то загадками. Значит не в курсе, Артём твой вернулся. Не может быть, он бы пришёл ко мне, вы что то путаете. Вот тебе крест, не вру.- осенила себя крестным знамением, Лариса.- Вот как тебя, своими глазами видела и разговаривала с ним. Маша не чуя под собою ног бросилась бежать к дому Артёма. Пока бежала, калейдоскоп размытых картинок пронёсся в её голове и притупившиеся было чувства снова нахлынули на Машу. С замиранием сердца , она выбежала в дом, где сразу наткнулась на родителей Артёма. Те были явно взамешательстве, от её появления. Маша? Что ты здесь делаешь? Где Артём, он правда вернулся, почему же мне не сказали, почему, он не пришёл ко мне? Нет, что ты Маша, кто тебе сказал такое? Тётя Лариса. В своей комнате, Артём, боролся со своими чувствами, боясь , что Маша может войти, он второпях прикрыл культи, пледом, и задел стоявший на стуле , рядом с кроватью, стакан, тот со звоном, упал на пол. Маша, услышала звон и кинулась в комнату. Артём.- произнесла, она.Что же ты не зашел- в её больших глазах стояли слезы. Сколько усилий пришлось приложить Артёму, чтобы не позволить чувствам, взять над собой , верх. Маша хотела подойти, но он остановил её , вытянув руку вперед- Маша , подожди, я должен тебе сказать, что ....,- слова застревали в горле комом, но Артём собрал всю волю в кулак, все же произнес- что, я разлюбил тебя, у меня есть девушка, и она..., в общем у нас будет ребёнок. Он понял , что в эту минуту, он убил и её и себя, но так надо, пусть Маша его возненавидит сейчас, чем потом, когда ей надоест, никчёмный калека, она заслуживает большего. Всматриваясь в любимое и такое родное лицо, Артём хотел , чтобы Маша поскорее ушла, боясь не справиться с собой. По её щекам текли слезы, она медленно повернулась и молча пошла прочь. Хлопнул входная дверь и все, мосты сожжены. Артём с силой ударил кулаком по стене.