Задачка, предложенная гостем, оказалась обидно легкой. Она выглядела донельзя странно, как будто составлялась не профессиональным математиком с целью выявить знания и способности студента, а каким-нибудь, прости господи, инженером. Была в ней однобокость и изощренная запутанность, но решалась элементарно и к тому же с помощью единственного раздела – теории вероятностей.
Кир посмотрел на товарищей. Те, в свою очередь, озадаченно озирались. Очевидно, задачку они решили раньше островитянина и теперь соображали, что это было и что делать с дремлющим гостем.
Тот не заставил ждать. Старичок спокойно, как будто он и не храпел минуту назад, выпрямился, жестом подозвал ближайшего к нему Си. Они забубнили, обсуждая тест, Кир некоторое время вслушивался, потом заскучал и уставился в пылающее изумрудным полднем окно. Инге безраздельно захватила сознание, и когда подошла его очередь, он почти не заметил.
На этот раз Кир все же запомнил: гостя звали Ван Геори. Осталось загадкой, кто он и какую компанию представляет, директор ничего на эту тему не сообщил, а сам гость, видимо, не считал необходимым. Мило побеседовали, Кир наскоро объяснил решение, поговорили о странностях в постановке задачи и ее однобокости. Все про все – десять минут. В какой-то момент старичок попросту хлопнул ладонью по столу, посидел, вглядываясь в замолчавшего Кира, неожиданно улыбнулся, поднялся, вежливо попрощался и вышел, оставив разбросанные на столе бумаги, небрежно отмахнувшись рукой в ответ на напоминание.
Об этом визите скоро почти забыли. Два дня спустя старенький препод по теории чисел, едва зайдя в класс, обратился к Киру:
– Молодой человек, зайдите в кабинет директора, пожалуйста.
Подобное приглашение было не редкость, и он отнесся к нему совершенно спокойно. Быстро прошагал по знакомому лабиринту опустевших коридоров, без стука открыл дверь и очутился в небольшой комнате, где обычно царила личная секретарь господина директора-наставника. Пусто. Легкий сквозняк подтолкнул его в затылок, и Кир поспешил закрыть за собой дверь. Видимо, его услышали, открылась створка ведущая в кабинет, и выглянула пожилая хина – та самая секретарь, с которой обычно и доводилось общаться простым студентам. Кивнула – заходи.
Так, что-то происходит. За все годы, проведенные в школе, Киру еще ни разу не доводилось бывать во владениях директора. Он даже представить не мог, зачем бы тому мог понадобиться какой-то студент, к тому же «ра», то есть тот, за учебу которого платит баронство. Учится себе и учится, раз не отчислили – молодец, деньги по-прежнему аккуратно перечисляет казна. Что еще нужно?
Большой кабинет с высокими, как в лекционных аудиториях, потолками, такие же окна с замысловатыми решетками, темная мебель, бронзовый макет планеты, подвешенный на изящных длинных рычагах в переплетении пары эллипсов, увенчанных светящимися шарами, – звездная парочка Гелы: Соле и Лена. Кир засмотрелся: очевидно, в недрах звездных макетов сияли полностью заряженные сборки кристаллов. Видно, еще год – и вся система вытянется в струну: Соле в центре, прячущаяся за ней красноватая Лена и прямо напротив далекий бронзовый шарик Гелы. Великое стояние, выборы Рэя, начало нового цикла.
С трудом оторвался от подкупающего своими масштабами зрелища, споткнулся о любопытный взгляд хозяина кабинета, пожилого невысокого мужчины с изрядным пузиком и седой опушкой, окружавшей обширную лысину на круглой голове.
– Здравствуйте, господин директор! – Кир поспешил наверстать положенный этикетом порядок.
– Садись вон туда, – кивнул хозяин, быстро и почти не глядя оттискивавший личную печатку на подаваемых секретарем один за другим документах.
Кир осмотрелся и поспешил занять одно из кресел, окружавших вытянутый овальный стол напротив окна.
Не успел он освоиться, разглядывая кабинет с нового ракурса, как директор, расправившись с потоком бумаг, резиновым мячиком выскочил из-за стола. Секретарь с недовольным видом удалилась, наградив напоследок озадаченного Кира запоминающим взглядом.