– Проходи, чего встал? – и мотнула головой куда-то вглубь переплетения труб.
Только тут Кир заметил небольшую дверь, прятавшуюся в стене. Она была приоткрыта, и «нигде кроме», очевидно, не мог прятаться хозяин помещения.
Быстро прошел и уже взялся за ручку, когда лязг металла заставил вздрогнуть. Оглянулся. Секретарь спокойно и даже безразлично запирала приемник, орудуя массивным рычагом, заметила его взгляд и повторила:
– Давай, чего замер? Он тебя ждет.
То, что пряталось за дверью, удивило резким контрастом: небольшой тихий кабинет – только тут Кир сообразил, что от пневмопочты постоянно шел легкий неясный шум – был отделан темным деревом, стены прятались за шкафами книг, массивный треугольный стол по хинской моде окружали даже с виду уютные кресла.
Хозяин кабинета, откинувшись в самом большом из них, рассматривал вошедшего парня.
– Здравствуйте.
Тот ничего не ответил, кивнул и жестом указал Киру на одно из кресел напротив, продолжив чтение какого-то документа, который держал в руках.
Кир уселся, не отказывая себе в комфорте, удобно устроился в мягкости огромного кресла. Наконец Ван Криг, это очевидно был он, с недовольной гримасой отложил бумагу.
– Ну что, юноша? Знаете, чем вам предстоит заниматься?
– Честно говоря, нет, – признался Кир.
Ван Криг довольно засмеялся:
– Вот-вот, дорогой мой! Я тоже не знаю.
Он наклонился над столом, опершись о сложенные руки, и уже серьезно всмотрелся в своего гостя.
– Мы, молодой человек, по сути, большой вычислительный комплекс. Господин Ван Геори хотя и числится нашим сотрудником, на самом деле не имеет к Счетной палате никакого отношения, кроме того, что использует ее мощности. Понимаете?
– Нет, – Кир удивленно поднял брови. – Вы хотите сказать, что не знаете, чем занимаются ваши сотрудники?
– Именно! – опять обрадовался чему-то технический директор. – Господин Ван Геори работает на Совет баронства и о своих целях и задачах никого не информирует. Вы, – он ткнул пальцем в лицо озадаченного парня, – наняты именно им. Я хочу, чтобы вы отдавали себе в этом отчет. Конечно, как и сам Ван Геори, вы будете оформлены как наш сотрудник и будете получать неплохую зарплату, но работать будете на него и отчитываться будете перед ним. Вам ясно?
– Ясно, – вопреки очевидному, ответил Кир.
– Отлично! – опять обрадовался хозяин кабинета. – Документы, насколько я знаю, уже оформлены. Пропуск и контракт заберете у секретаря.
– А куда мне дальше? Где господин Ван Геори?
Технический директор откинулся в кресле, глубоко вздохнул и ответил после довольно большой паузы:
– Где господин Ван Геори, я не знаю. И, по-моему, никто не знает. Он, видите ли, исчез.
Кир не удержался от весьма непочтительной в других обстоятельствах гримасы крайнего удивления. Ван Криг лишь дернул щекой и продолжил:
– У него есть бригада техников. Я направлю вас к ним. Поговорите. Надеюсь, вам удастся его найти. Считайте, что ваша работа в Счетной палате Ура, пока не объявится пропажа, в этом и будет состоять, – он задумчиво посмотрел на Кира. – Точно Ван Геори ничего вам не говорил?
– Да нет. Он всего лишь провел собеседование, мы мило поболтали, и все.
– А что за собеседование?
– Ну, кое-какие задачки решали, обсуждали потом, – пожал плечами парень.
Ван Криг встрепенулся:
– Кир, если вам не трудно, не могли бы вы описать, – он покрутил ладонями в воздухе, – вот эти самые задачки?
– Не трудно, – ответил парень, вспомнив директора школы, – но, с вашего позволения, не сегодня. Это займет некоторое время. Хорошо?
– Конечно, конечно, – неожиданно охотно согласился его собеседник. – Отправляйтесь к секретарю, она выдаст вам документы и объяснит, как найти группу техников. А завтра, скажем, после обеда, загляните. Хорошо?
Кир удивился его покладистости, встал следом за хозяином, попрощались. В голове крутилась масса вопросов, но он решил отложить их до следующего раза, если, конечно, не найдет своего истинного работодателя – Ван Геори, тогда большая часть вопросов отпадет сама собой, да и сама встреча вряд ли состоится.
Час спустя Кир стоял в пустом коридоре, разглядывая в окно оживленную улицу, прилегавшую к Счетной палате. Пыхтели паровики, неслись по своим делам прохожие, Соле прогревало каменную мостовую, но он почти ничего этого не видел. Прямо перед ним на широченном подоконнике лежали документы: контракт с приложениями, пропуск, жетон. Ему полагались ежемесячные выплаты, более чем втрое превышавшие то, что удавалось заработать в лучшие времена в мастерской. Кроме того, баронство обязалось оплачивать ему жилье в размере, делавшим сомнительной его, как ему недавно казалось, такую удачную сделку с хозяином комнаты. Блин, да он может целую квартиру снять с собственными туалетом и кухней, да еще и в не самом плохом районе! В обмен же на нежданную удачу он должен найти своего работодателя. Бред!