Во дворе Счетной палаты, окруженном монструозным главным зданием, притаились несколько явно недавно отстроенных корпусов. Судя по схеме, выданной Киру, один из них и находился во владениях загадочного Ван Геори.
Кир озираясь приблизился к нужному зданию красного кирпича. Пришлось обогнуть его в поисках входа. Выяснилась интригующая деталь: первый и второй этажи не имели окон, да и вообще никаких проемов. Похоже, одинокая дверь, врезанная в широченные ворота, и была единственным отверстием, соединявшим внешний мир с начинкой кирпичного саркофага.
Очень утилитарная, лишенная каких бы то ни было украшений, даже, можно сказать, скучная, она была заперта. Постучал. На удивление быстро, почти мгновенно, открыли. Охранник. Мужчина в возрасте, с той неуловимой аурой, которая всегда отличала тех, кто выжил в уже забывающейся войне баронов, внимательно рассмотрел Кира, его документы, зачем-то попросил показать, что в папке, которой его снабдила заботливая секретарша технического директора. Посторонился, пропуская.
– Идите вверх. На третьем уровне, по галерее до конца. Спросите господина Архаша.
– Спасибо, – поблагодарил Кир, немного удивленный обстановкой.
Похоже, охранник сидел здесь, внизу, почти замурованный: крохотная каморка, тяжелые темные стены вокруг, внутренние створки больших ворот и металл лестницы. Горела небольшая лампа на столе, еще одна пролетом выше. Все. Кир внутренне поежился: не хотелось бы ему работать в таком месте.
Третий этаж распахнул навстречу новичку весь простор с виду небольшого корпуса. Галерея окружала провал, из которого возносился до самой стеклянной крыши, наполнявшей содержимое светом, гигантский вычислитель. Он походил на чудовищных размеров двигатель монструозного мобиля или морского парохода. За сложным переплетением поблескивающих труб коммуникаций таились галереи, окутанные десятками лестниц, на которых сейчас работали несколько фигурок техников, затянутых в темные комбинезоны. Привычные по мастерской масштабы казались ничтожными. Этажи логики, наверняка питавшейся не капризным паром, а специально приготовленным осушенным воздухом, громоздились бесконечной пирамидой. Этажом выше перекидные мостики соединяли галерею с верхушкой вычислителя, где, собственно, и формировались результаты его работы. Сейчас, насколько это видел Кир, там было пусто. Да и вообще, похоже, агрегат в данный момент не работал, скорее всего, техники на лестницах перепрограммировали его прямо в данный момент. Под самым стеклом крыши таилось изящное плетение ферм мостового крана, на длинном подвесе которого болтался один из вычислительных модулей, подлежавший замене.
Кир засмотрелся, ничего подобного он еще не видел. Впервые с тех пор, как он здесь появился, почувствовал интерес и желание разобраться с тем, что тут происходит, научиться этим пользоваться. Масштаб был осязаем, и Кир хотел ему принадлежать: – перешивать модули для богатых владельцев новеньких мобилей или нудных, вечно озабоченных дальнобойщиков казалось тупиком. Работа, о которой мечтали многие, казалась мелким копошением по сравнению с этой могучей машиной. Да и задачи, которая она очевидно была призвана решать, должны были быть иного уровня. Хотелось поскорее понять, что ему предстоит, что считает этот монстр? Судя по всему, это не скучная бухгалтерия.
В конце галереи обнаружилась внушительная дверь, украшенная настоящим витражом. Кир вошел и осмотрелся. Больше всего помещение напоминало библиотеку: высоченные шкафы вдоль стен, снабженные специальными лестницами, скользящими по направляющим в полу, украшены сложной маркировкой, огромные столы с открытыми фолиантами, над которыми работали несколько техников, собственный портал пневмопочты – не такой, правда, монструозный, как в кабинете Ван Крига, но зато еще не встречавшейся Киру, самой последней модели. Это, конечно, не библиотека, хотя с другой стороны, это она и есть. Только здесь находятся не книги, которые могут читать люди, а справочники по программным модулям, которые следует читать машине за стеной.
Ближайший техник, молодой парень в таком же комбинезоне, как и у прочих, поднял голову, вопросительно кивнул Киру.
– Господин Архаш? – коротко бросил он в ответ.
– Туда, – парень махнул в сторону проема в самом углу и вернулся к своему занятию.
Красивая резная дверь требовала, чтобы в нее стучали, и Кир не стал сопротивляться. Прислушался, показалось, что кто-то ответил, но было не разобрать, потянул за ручку.