– Ты как? – продолжил на ходу мастер. – Работу берешь? Спрашивали уже о тебе. Я сказал, что ушел. Типа в большие люди пробился. Но это нестрашно, в день по несколько раз автоматчика спрашивают. Ну?
– Не, Сувир, я по другому делу.
– Что за дело? – спросил мастер, отпирая дверь крохотной конторы, в которой бывал лишь заскоками, почти все время работая наравне с простыми слесарями.
– Мне мобиль нужен на пару дней, съездить в глухое местечко.
– А что с работой?
– Так по работе. Человек в отпуск уехал и важные бумаги прихватил случайно. А без них никак. Вот. Отправили. Тебе с ним работать – ты и езжай.
– Да нет проблем. Ты же знаешь, ту пару «лордов» за сараем раньше чем через месяц не заберут.
Кир скривился: «лорды» эти – древние развалюхи с гнилыми контурами низкого давления. Хозяева бросили их, несмотря на то что в работу пойдут эти колымаги еще не скоро, – запчасти, то да се, да и хозяева такого старья много не платят. Ездить на них еще то удовольствие, хоть цепляй бочку с водой сзади да доливай каждые двадцать миль.
– Блин, а получше чего?
– Кир, я тебе что, прокат?
– И сколько ты хочешь за это счастье?
– Я тебя умоляю! Что ты как чужой? Там на одном автоматику перебрать надо, возьмешься?
– Ничего себе?! Я за эту рухлядь пару дней корячиться должен?
– Да не кипятись! – мастер отсчитал деньги Кира за грузовик и вручил их парню. – Ясно, не бесплатно. Просто по-другому ты за них и не взялся бы. А я тебе еще добавлю, только избавь ты меня хотя бы от части геморроя!
– Ладно. Посмотрю пока. Если решу взять, подойду, – буркнул не очень довольный Кир.
Проторчал он в мастерской до полудня. Пришлось переодеться и отбуксировать один из «лордов» – когда-то черный кургузый мобиль бюджетного класса, теперь догнивавший свои последние дни. Несмотря на убогий внешний вид, видимо, хозяин все же ухаживал за ним, и котел мобиля оказался в полном порядке. Пришлось лишь снять пару коллекторов и поменять прокладки – долго не протянет, но на пару дней хватит. Искать каждые двадцать миль воду Киру никак не светило, как и куковать с чужой машиной на обочине. Подвеска, как и у всех стариков, оказалась с длинным ходом и мощными пружинами, по крайней мере, будет комфортно пробираться по неведомым дебрям, в которых укрылся Ван Геори. Главное, кристаллы оказались относительно свежими и ему не пришлось тратиться еще и на поиск замены, новые кристаллы в любом случае были слишком дороги, за их цену можно было, по мнению Кира, полностью оплатить ремонт этого чуда техники, и заниматься благотворительностью в его планы не входило.
Зеленый полдень – жара, зной, пустые улицы. Быстро осмотрел салон – видимо, хозяин, понимая, что ремонт затянется, убрал из машины все ценное – Киру же и лучше. Старые деревянные сиденья, отполированные сукном подушек до блеска, боковые стекла убраны, подвязаны к потолку, такая же деревянная крыша, обтянутая снаружи крашеной тканью. Он задвинул рычаг главного котла и постучал ногтем по манометру – ага, зашевелился, жив, курилка, – дождался, когда фыркнет клапан конденсатора, и, плавно отжав педаль сцепления, покатился. У этого памятника истории мобилей была единственная передача вперед и, соответственно, назад, но могучего момента вполне хватало и мобиль набирал приемлемую скорость – по крайней мере, на городских улицах он ничем не выделялся. А по трассе Киру не ехать, он внимательно изучил карту, и, кроме города и короткого отрезка на севере, путь предстоял большей частью по глухим проселочным дорогам. Если тарантас не подведет, к вечеру должен добраться. Потом – никак. Фонари еле светили и больше годились, чтобы обозначать присутствие мобиля на дороге, чем освещать ее.
Кир выбирал дороги подальше от центра, подальше от запруженных мобилями и пешеходами улиц, подальше от гудящих рельс паровиков, но от географии не уйдешь и через великую реку не перепрыгнешь, и вот уже по колесам шлепают булыжники набережной, навстречу несется обезумевший от жары паровик, а по левую руку сверкает золотом вода да маячит северный берег, укрытый зеленью и оттого такой манящий. Кир в который раз порадовался тому, что древние «лорды» имели наполовину деревянный кузов, даже так локоть руки время от времени дергался, касаясь обжигающего жара обшивки. Что бы было, если бы этот мобиль был металлическим, как это стало модно теперь? Что, что? Спекся бы водитель, наполняя улицу запахом жареного мяса. Похоже, он как раз проезжал мимо одного из многочисленных заведений старой набережной, кормивших народ простой и незамысловатой пищей. От мыслей о еде Кира отвлек вид знакомого моста, под которым он прятался не так давно от дождя, поджидая Инге. Что-то шевельнулось под сердцем, но слабо, и парень поспешил отвлечься, не торопясь извлекать на свет едва успевшую порости тонким илом память.