— А что с ним?
— Потерял BFG-девять-тысяч.
— Серьёзно?
— Ну как «потерял»… говорит, поставил на подзарядку — а она ушла в другой отдел.
— Классика.
— В отчете написали «самопроизвольная миграция оборудования».
— И что в итоге?
— Да ничего. Выдали новую — из учебного фонда. Правда, без ствола.
— Тогда беру «Дружбу», шотган и Оптимизм.
— Оптимизм не числится в учетной системе.
— Знаю. Тут и «Дружба» расходник.
Я взял пилу — старая модель, с потертой надписью и следами гари.
Дёрнул шнур. Пила взвыла.
Вик усмехнулся:
— Ну, хоть кто-то в этой компании ещё работает с душой.
Я проверил боекомплект, защелкнул шлем. Шотган и бензопила на месте, мы готовы. Голос системы глухо отозвался в ушах: «Подготовка завершена. Зона входа — сектор Ад-7».
Я вздохнул:
— Ну конечно. Почему не завод переработки ядерных отходов, как у нормальных людей?
— Потому что у нас пятница, — ответил Вик, натягивая перчатки. — В пятницу всегда Ад.
Мы подошли к шлюзу. Воздух вибрировал, как перед грозой.
Вик усмехнулся:
— Знаешь, Сэм, я вот иногда думаю — может, мы просто персонажи какой-то игры. Кто-то там, наверху, жмёт «начать смену», и всё по новой.
— Если так, — сказал я, — я хочу DLC с отпуском.
Вспышка. Воздух сжался, мир хлопнул — и нас втянуло в оранжевую пустоту.
Первая мысль — жарко. Вторая — снова. Вокруг — те самые пейзажи: огонь, кости, крики, запах серы и пережаренного мяса. Земля под ногами пульсировала, как живой организм.
Вик обернулся ко мне и поднял палец вверх:
— Добро пожаловать в отдел «всё через жопу».
— Пятница, — ответил я. — Просто пятница.
Глава 2. Уровень
Мы стояли в густой серой жиже. Воздух шипел и дрожал, будто кто-то включил промышленный фен прямо в мозгу. Перед нами простирался лабиринт из ржавых арок, лавовых рек и бетонных обломков. Типичный ад: всё горит, всё дымится, всё по регламенту.
— Обожаю запах серы поутру, — сказал Вик, поправляя шлем. — Прямо как в нашей душевой после смены.
— Молчи, пока нос не забился, — буркнул я. — У меня соседка по квартире постоянно спрашивает, зачем мы шашлыки по вечерам жарим.
Смех Вика отразился эхом по туннелю. Мы двинулись вперёд — по коридору, залитому вязким красноватым светом. Под ногами хлюпало нечто, что явно не проходило санитарную сертификацию.
В наушниках шелестел системный голос:
«Обнаружено отклонение биополя. Рекомендуется осторожность»
— Перевожу, — сказал я. — Сейчас вылезет что-то мерзкое.
— Вот бы при спам-звонках тоже так предупреждали. А то отвечаешь — и через минуту уже на вебинаре по командообразованию. — усмехнулся Вик.
Первый имп выскочил, будто кто-то пинком придал ему ускорение. Маленький, злой и швырнул в нас огненный ком. Я уклонился и выстрелил, почти машинально. Мозг тут включается позже, чем рефлексы. Имп разлетелся по стене тёплыми кусками. В наушниках сухо прозвучало:
«Фраг засчитан»
— Ну хоть кто-то по достоинству оценивает мою работу, — сказал я.
— Хочешь, запишу на камеру, чтобы в отчёт подложить? — поддел Вик.
— Не надо. Потом опять потребуют бумагу «О превышении лимита фрагов».
Мы шли дальше. С каждым шагом стены казались ближе, воздух гуще, а мысли — проще. Вик что-то насвистывал, потом остановился.
— Сэм, а ты никогда не думал, кто всё это строит? Вот эти коридоры, огонь, арки?
— Думал. Скорее всего, те же подрядчики, что делали наш офис.
— Ну логично, — кивнул он. — Всё криво и дорого.
Мы свернули в зал, похожий на старый ангар. В центре клубилась дымка, из неё вылезли трое зомби-морпехов. Я поднял дробовик. Вик метнул гранату.
Бах!
Куски плоти полетели в разные стороны. На полу мигнула аптечка и коробка патронов — материализовались, будто кто-то нажал «Ctrl + V».
Вик подошел, пнул аптечку:
— Слушай, а откуда они вообще берутся?
— Из жалоб. Чем больше жалоб, тем больше аптечек.
— Я серьёзно. Может, вице-президент нажимает кнопку, когда мы слишком сильно ноем?
— Тогда я в следующем отчёте просто нарисую кровью грустный смайлик.
Он рассмеялся, подобрал патроны.
— А ведь если подумать… уровни каждый день разные, но логика у них одна.
— Это, брат, как наша зарплата. Сколько ни обновляй систему, цифра остается прежней. А вот бонус - рандомный. Готов спорить, там та же система, что аптечки генерирует.