Под полуразрушенным мостом мы нашли ракетницу и сделали привал. Сидели, свесив ноги над лавой. Я снял шлем — воздух обжег лицо, но всё равно дышать было легче, чем в курилке на «Фобосе».
— Странно, что есть не хочется— отметил Вик.
— Угу. Хотя пить охота. Организм, похоже, уходит в режим экономии.
— Ага. Говорят, если просидеть тут сутки, уровень сгенерируется заново.
— Проверять не планирую.
— А те, кто не выходит, — ты замечал, их ведь никто не видит потом?
— Может, переводят в бухгалтерию? — сказал я. — Оттуда тоже никто не возвращается.
Он хмыкнул, достал флягу, сделал глоток и поморщился.
— Вода как в душе, еще бы горячей налили.
— Зато без ржавчины, — ответил я.
Над нами что-то зашипело.
— Перекур окончен, — сказал я и надел шлем. — Система не любит, когда мы отдыхаем.
Следующий зал встретил нас ревом. Трое импов, один толстый розовый демон и в воздухе — какодемон, с глазами-прожекторами.
— Ну, пошла пятница, — сказал Вик.
Я кивнул и атаковал первым. Граната, очередь, пламя, визг. Всё смешалось в привычный саундтрек работы. Я подстрелил какодемона — тот разлетелся, как переспевший арбуз.
«Фраг засчитан»
Розовый бык шёл на Вика, тот отбежал и влупил ему в пасть заряд из ракетницы.
— Минус один клиент, — крикнул он.
«Фраг засчитан»
— Справа!
Последний имп прыгнул прямо мне на грудь. Я ткнул его прикладом, выстрелил. Тишина.
«Фраг засчитан»
Мы стояли среди копоти и огня. Воздух пах, как старая проводка. Вик улыбался, хотя по его шлему тянулась тонкая трещина — от виска к подбородку, будто кто-то чертил по линейке.
— Красиво сработано, — сказал я, перезаряжая дробовик.
— Спасибо, начальник. Можно отпуск?
— Через санчасть, как обычно.
Он хмыкнул, снял шлем и потёр лицо ладонью, черной от копоти.
— Хоть бы один уровень дали без пепла, — пробормотал он. — Хочу траву под ногами, пусть даже радиоактивную.
— Это на бонусный уровень, а пока только базовые настройки заслужили, — ответил я.
Мы молча двинулись к следующему сектору. Система коротко пискнула в наушниках — «Задача обновлена» — и снова стихла. Рабочий день продолжался.
Глава 3. Зал славы
Коридоры тянулись всё уже, потолок становился всё ниже. Жар усиливался. Даже система в шлеме начала пищать: «Перегрев датчиков. Рекомендуется охлаждение»
— Ага, сейчас, — пробормотал я, — давайте ещё кондиционер сюда поставим.
Через пару поворотов туннель внезапно вывел в огромный зал. Факелы, черепа, символы на стенах — будто музей трудовой славы, только вместо портретов — рога, вместо цитат — вопли. На полу валялся плазмоган, как бы намекая - без меня будет сложновато.
Вик присвистнул:
— Красота. Прямо конференц-зал у генерального.
— Ага, щас водочку и закусь начнут подавать, — ответил я.
Мы сделали пару шагов внутрь — и воздух начал сгущаться. Тени зашевелились. Сначала раздался низкий рык, потом металлический скрежет.
Из дымки выдвинулись два ревенанта — костяные громилы с ракетницами на плечах.
— Вот и наши VIP-гости, — сказал Вик.
— Я их уже где-то видел. Кажется, на собрании по безопасности труда.
Позади что-то глухо ударило. Из бокового коридора вышли два розовых быка-демона, широкие, как шкафы. А сверху, из темноты, медленно опустились два какодемона.
— Понеслась, — сказал я и упал за ближайшую плиту, когда первый Ревенант выпустил ракету.
Взрыв разнес всё что можно. Я перекатился в сторону, поднял плазмоган и жахнул по скелету. Плазма вспыхнула — кости задымились, но гад всё ещё стоял. Слева Вик выстрелил из ракетницы, сбивая какодемона — тот завопил, взорвался и обдал зал кусками расплавленной плоти.
«Фраг засчитан»
Сухо. Буднично.
Розовые демоны рванули вперёд. Один из них шёл прямо на меня. Я поднял дробовик и выстрелил в упор. Мгновение — и туша рухнула, оставив после себя запах тухлой рыбы и неудачных решений.
Второй бык сбил Вика с ног, прижав к полу.
— Помоги! — успел крикнуть тот.
Я видел, как демон уже заносит лапу. Вик засунул гранату прямо в пасть. Взрыв — кишки разлетелись веером.
Вик выбрался из-под мяса, кашляя и матерясь.
— Пахнет, как после корпоратива с барбекю.
— Ага. Только без музыки.
С потолка донесся визг. Второй какодемон пикировал вниз. Я вскинул плазмоган, выстрелил в глаз. Сгусток энергии прошил монстра — тот взорвался, забрызгав всё зелёной слизью.
«Фраг засчитан»
Тут справа мелькнуло движение. Второй Ревенант обошёл нас флангом.
— Сэм, справа! — крикнул Вик.
Я обернулся — слишком поздно. Ракета уже летела. Рывок, перекат, удар в спину. Тело загудело. Демон приближался, подняв когтистую руку. Я выдернул пилу с пояса, завёл. Визг цепи перекрыл всё остальное. Я прыгнул вперёд.
Пила вошла в грудь Ревенанта — кости трещали, летели искры. Монстр завопил — и развалился, обрушившись на пол, осыпав всё костяной крошкой.