В полёте терзая паука острыми когтями, королевский грифон яростно обрушивала удары клюва на его затылок. Там, где хитиновый покров был наиболее крепок, крылась уязвимость. Один меткий удар, и враг будет побеждён. Паук отчаянно извивался, беспомощно размахивал когтистыми лапами, но стальные объятия цепких когтей держали его мёртвой хваткой.
Грифон уже приготовилась нанести сокрушительный удар, как вдруг добыча в буквальном смысле исчезла из её когтей. Паук-маг телепортировался на землю, прямо в гущу своих зелёных приспешников-арахнидов. Орда отвратительных тварей, забыв об игроках, тесно сбилась в кучу и, повинуясь приказу, принялась изрыгать потоки едкой кислоты в сторону грифона. Рассекая воздух и отражая ядовитые фонтаны, грифон взмахом крыльев обрушила на них шквал из воздушных клинков.
Паук-маг, осознав всю серьёзность положения, решил не церемониться и обрушил на врага свою ульту — самое мощное заклинание. Над чудовищем, словно предвестник надвигающейся бури, возникла и начала стремительно разрастаться магическая сфера. В отличие от прежних заклинаний, эта пульсировала насыщенным, зловещим чёрным цветом. Внезапно, сферу пронзили глубокие трещины, и она с оглушительным взрывом выпустила на свободу сотню мерцающих чёрных звёзд. Зловещие огоньки, оставляя за собой призрачные шлейфы, устремились в грифона, словно рой голодных насекомых.
Алиса, не теряя ни секунды, ответила своим козырем. Пронзительный крик гордой птицы эхом разнёсся по мрачным сводам. Зрачки грифона окрасились в цвет серебра. Мощный раскат грома, словно глас древних богов, ударил по ушам. Из-под могучих крыльев грифона вырвались искрящиеся неистовой энергией ветви молний.
Набирая скорость, словно выпущенная из лука стрела, грифон устремилась навстречу чёрным звёздам. Расчётливо выждав нужный момент, она сложила крылья. Большая часть магических снарядов просвистела мимо, но несколько всё же коснулись её тела. По поражённым участкам впиваясь в плоть, мгновенно расползлись змеистые корни тьмы. Оказавшись в сотне метров от врага и почти коснувшись земли, грифон вновь расправила свои исполинские крылья. Линия ослепительных молний, выжигая всё на своём пути, испепелила зелёных пауков и с неистовой силой пронзила паука-мага, рассекая его тело как раскалённый нож.
Дымясь и тлея гигантский арахнид застыл в предсмертной агонии, а через секунду развалился на две отвратительные половины. Уничтожив пауков королевский грифон взмыла к своду пещеры и улетела в неизвестном направлении.
— Что здесь происходит? — перешёптывались в смятении игроки.
— Почему чудовища сражаются между собой?
— Неважно, главное, что они избавили нас от пауков. Осталось разобраться с орками и добить босса.
— Постойте… Вы слышите?
— Что именно?
— Стало слишком тихо, — прошептал игрок. — А куда подевались орки?
Недоумение застыло на лицах игроков, когда они окинули взглядом опустевшую крепость. Еще мгновение назад стены и башни кишели красными орками, словно муравьями. Тучи стрел, рои копий и огненные плевки баллист обрушивались на игроков. А теперь… лишь зловещая тишина и несколько десятков безжизненных тел.
— Что происходит? Куда делись орки? — прозвучал растерянный вопрос.
— Откуда мне знать? Может, ушли в отпуск?
— Может испугались появления грифона? — робко предположил один из игроков.
— Орки⁈ Ты должно быть шутишь. Эти монстры боятся лишь одного — умереть от старости в постели.
— Тогда логично будет предположить, что они ушли на защиту босса. Точно! Сейчас же с ним сражается наш передовой отряд.
— В таком случае нужно поспешить и ударить орков в спину! Вперёд!
Залечив раны и собрав трофеи с поверженных чудовищ, остатки рейда, едва насчитывавшие две сотни бойцов, двинулись к массивным воротам. Пробиться сквозь толщу векового дерева, окованного сталью, та ещё задача. Но на этот случай в рядах игроков были ассасины. Они тенями скользнут по шипам на стену и откроют ворота изнутри.
Едва последний игрок ступил на мост, как крепость огласил утробный металлический щелчок, переросший в скрежет адских шестерён. Массивные ворота дрогнули и поползли вверх. Что ожидало игроков за этой каменной стеной, никто не знал. Неисчислимая армия орков? А может и сам босс? Игроки ощетинились, выстраиваясь в боевой порядок. В авангарде — воины с башенными щитами. В центре — маги и жрецы, плетущие защитные чары. В арьергарде — паладины и охотники.
Игроки замерли в предвкушении жестокой битвы. Но когда ворота, преодолев свой долгий путь, застыли, они синхронно открыли от удивления рты.