- Все наружу!!! – закричал Гвилт. – Наружу! Тушить огонь!
И впервые за всё время, что Ремус знал этого оборотня, он уловил в его голосе страх.
Как тень, серый оборотень метнулся в дым и растворился в нём. Молодёжь выпрыгивала из домов, кашляя и заливаясь слезами от дыма. Финн и Лосось побежали вслед за Гвилтом, остальные бросились в разные стороны, гася огонь струями воды, которые лились из волшебных палочек.
- Рем! Томпсон! – Квентин схватил две стоящие у стены метлы, бросил их Ремусу и бледному длинноносому парню. Ещё две метлы достались Мэтту и Уилли. Перекинув ногу через свой «Метеор», Квентин прорычал:
- У кого есть палочки, быстро пробейте нам путь через крышу! В окно нам не пролететь, в дверях застрянем!
Мэтт замер в ступоре, но тут же зашарил по карманам, выхватил палочку и направил её на горящую крышу. Кашляя от дыма, он выдавил:
- Д-дефодио!
Словно удар невидимого кулака пробил крышу изнутри, на плечи и головы ребятам посыпались обломки тлеющего дерева. Уилли и Томпсон тоже выхватили палочки, направили их вверх, разбивая крышу магией. Ремус крепко сжал древко метлы коленями. Прежде, чем взлететь, он встретился взглядом с Квентином, и на секунду замер – его глаза горели холодным серым огнём, почти как у Гвилта. Ремус тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и когда снова взглянул на Квентина, поймал знакомый, слегка испуганный взгляд.
- Вперёд! – крикнул Квентин. – Ремус, Мэтт!
- Я тебя не брошу!
- Быстро, я сказал! – прорычал Квентин, толкая его, и Ремус почему-то повиновался. Зажмурив глаза, чтобы в них не попали искры, он оттолкнулся ногами от земли и взлетел вверх.
Холодный воздух, наконец-то без обжигающей горечи дыма, вернул ему силы. Ремус завис в воздухе, глядя на то, как из пробитой крыши сарая вылетают Мэтт, Томпсон и Уилли, а сразу за ними – Квентин, и тут же горящий сарай сложился, как карточный домик. Ремус перевёл взгляд вниз – деревню заволокло дымом, дома горели, но оборотни уже гасили их заклинанием Агуаменти, и пожары были почти побеждены. Внезапно Ремус ощутил странную, непонятную радость. Он смотрел, как чётко и слаженно оборотни Гвилта спасают свои жилища, как вытаскивают наружу тех, кто потерял сознание от дыма, и его сердце наполнилось восхищением и гордостью. Он видел, как Лосось тащил потерявшего сознание товарища, взвалив его на могучие плечи, как Камал протягивал кому-то кружку с водой, как метались в дыму Дэн и Грегор, спасая молодых оборотней. Разве стал бы Фенрир Сивый спасать своих? Разве рисковал бы жизнью, бросаясь в горящий дом и вытаскивая очередное бесчувственное тело, держа его в зубах бережно, чтобы не поранить?
Но где же нападающие? Куда они делись? Ремус уже понял, что его чутьё ошиблось: Фенрира Сивого нет поблизости. Он отправил сюда лишь нескольких оборотней, чтобы посеять хаос и панику. «Бей-и-беги», так поступают подлые и злобные террористы вроде него. Но где они? Где? Он смотрел по сторонам, забыв о том, что он безоружен, забыв обо всём, кроме испепеляющей ярости, которая наполняла его сердце. И наконец заметил их – два тёмных силуэта стремительно убегали в лес сквозь облака дыма. Глухо зарычав, Ремус сжал руками древко метлы и полетел вперёд и вниз, пикируя к верхушкам леса…
- ГВИЛТ!!!
Грегор поднял голову и почувствовал, как в горле зарождается гневный рык. На крыше большого каменного дома стоял Мо Карсон, прихвостень Сивого. Он держал перед собой Урсулу, девушка билась и ругалась. Она стояла на самом краю крыши, и только ручища Карсона, держащая её за плечо, не давала ей сорваться и упасть. Грегор услышал, как рядом с ним вскрикнул от ярости какой-то парень, и сперва даже подумал, что это Финн, но потом понял, что это Дэн О’Ши.
- Пусти меня, ты, ебаная плесень!!! – вопила Урсула, пытаясь пнуть Карсона по ноге. Встряхнув её так, что она чуть не сорвалась с крыши, Карсон проревел:
- Отдай мальчишку, Гвилт, и она будет жить! Отдай мальчишку!!!
… Оглушающее заклятие попало в древко метлы. По дереву мгновенно расползлись трещины, горчщие изнутри зловещим алым светом. Прутья метлы заскрипели друг о друга, и Ремусу показалось, что она кричит. В отчаянной попытке удержаться он схватился за древко, но метлу уже крутило в воздухе, она врезалась в колючую крону ели, и Ремус слетел с неё. Беспомощно хватаясь за ветки, царапая руки и лицо, он скатился вниз, и тут же двое оборотней навалились на него, хватая его за руки и ноги.
Ремус заорал, вырываясь и пинаясь, попадая больше по воздуху, чем по нападающим. Страх смешался с яростью оборотня, которому осталось всего ничего до полнолуния, он отбивался от врагов коленями и локтями, пока один из них не обхватил его сзади, прижимая руки к туловищу. Кто-то зажал ему рот и завопил:
- Я нашёл его, Мо! Я нашёл его!!!
Ремус изо всех сил укусил ладонь, и его зубы пробили кожу, в рот брызнула солоноватая тёплая кровь. Кровь оборотня. Его внутренний волк взвыл от восторга, перемешанного с яростью, сам не понимая, что делает, Ремус приоткрыл губы, втянул в рот капли крови. Оборотень завопил и выпустил его, Ремус тут же пополз в сторону, но его снова схватили и перевернули на спину. В лицо ударил бледный свет «Люмос», Ремус отвернулся и зарычал, как пойманный пёс.
- Это не он, придурок! – хрипло прорычал чей-то голос. – У того нет шрамов!
Ремус снова отчаянно закричал, рванулся из чужих рук, но тут белый свет Люмос, бивший ему в глаза, внезапно сделался красным.
«Оглушающее, – подумал он, и из последних сил метнулся в сторону, пытаясь увернуться от красного луча…
… – Я нашёл его!!! – раздался далёкий крик из леса, и Мо Карсон обернулся. Это его и погубило. Тут же, не успел он даже вздохнуть, Урсула одновременно пнула его каблуком в колено, змеёй выскользнула из его хватки и бросилась вниз с крыши. Её мгновенно подхватил Квентин. Схватив парня за куртку, она вскарабкалась на метлу позади него.
- Спасибо, приятель, – хрипло сказала она. – Я не люблю, когда меня спасают, но спасибо.
Хрипло выругавшись от боли в колене, Мо Карсон посмотрел вслед улетающим оборотням. И в ту же секунду ощутил рядом с собой присутствие другого оборотня. В нос ударил запах крови, которую этот оборотень пока ещё не пролил, но которую готов был пролить прямо сейчас.
Карсон круто развернулся вокруг своей оси, выхватил палочку, но было поздно. Оттолкнувшись от земли мощными лапами, Грегор Гвилт взлетел на крышу дома одним прыжком. Карсон взвыл, когда когти одной лапы вонзились ему в бок, ломая рёбра, пронзая печень. Захрипел, когда другая лапа стиснула ему горло. Дико заорал, когда Гвилт поднял его над головой и одним движением сломал ему позвоночник. Тело Карсона полетело вниз и застыло на земле, изломанное, вздрагивающее. Изо рта и ушей текла кровь. Гвилт спрыгнул на него сверху, длинные челюсти опустились и сжались, и он мотнул головой, одним движением вырвав Карсону горло.
Когда он поднёс руку к лицу, чтобы утереть кровь, рука была уже человеческой. Перед глазами по-прежнему мерцала красная пелена, но Грегор знал, что совсем скоро он придёт в себя. Он огляделся по сторонам. Огня уже нигде не было, последние язычки пламени умирали под струями заклинания Агуаменти. Его стая справилась. Он справился. И как всегда, после вынужденного превращения, Грегор почувствовал нарастающую усталость.
Сделав круг, Квентин и Урсула опустились на землю. Квентин слез с метлы и только сейчас понял, как у него дрожат ноги. И руки. И губы. Он дрожал так сильно, что не мог ровно стоять, не мог говорить, не мог даже улыбнуться, когда Томпсон и остальные хлопали его по плечам, орали и смеялись. Точно так же ликовала его команда в Хогвартсе, когда они выигрывали матчи по квиддичу. Вспомнив об этом, Квентин наконец-то вышел из ступора. Он заставил себя улыбнуться и кивнуть Томпсону, который что-то радостно вопил ему на ухо.