Когда он вымыл посуду после завтрака и остался в кухне, чтобы немного побыть наедине со своими мыслями, то был бесцеремонно прерван Хантером, который ворвался в кухню и с широкой ухмылкой заявил, что Грегор хочет с ним поговорить. Ремус сразу понял, что речь пойдёт об ограблении зельевара, в которое его уже заочно включили. Он не стал возражать, молча поплёлся обратно в столовую, где на чисто вымытом и вытертом столе уже была расстелена карта, а над ней склонились Гвилт, Дэн, бородатый Бьорн, и, что вызвало у него приступ глухой ярости, Финн. Он не бросил на убийцу Марлин ни одного взгляда, пока шёл к столу, хотя внутри у него клокотала холодная ненависть.
- Лавка находится здесь, – Гвилт указал пальцем на тупик в конце короткого кривого переулка. – Маглы видят здесь обычную стену, но волшебники могут видеть дверь. Ремус, Дэн, – он окинул взглядом Ремуса и молча стоящего рядом с ним Дэна, – вы займёте позицию здесь, через два дома, на верхнем этаже. Там уже никто не живёт, но всё равно ведите себя тихо, и постарайтесь без лишнего повода не выходить на улицу. Вам открывается вид на задний двор лавки. Внимательно следите, будет ли какая-нибудь доставка. Как только стемнеет, Дэн, ты сообщишь, были поставки или нет. Если были – к вам отправятся Финн и Бьорн. Если нет – справитесь вдвоём. Есть вопросы?
- Есть, – заговорил Ремус. – Когда я могу забрать свою волшебную палочку?
Бьорн не сдержался и фыркнул от смеха в бороду, Финн скорчил презрительную гримасу. Гвилт внимательно взглянул на Ремуса:
- Ты пойдёшь без палочки.
- Но… – Ремус задохнулся от неожиданности. Он идёт на ограбление. Лавка может быть защищена заклинаниями, могут явиться авроры. Без палочки он будет беспомощен. Гвилт продолжал внимательно смотреть на него.
- Я говорил, что отдам тебе палочку, как только пойму, что тебе можно доверять, – спокойно сказал он. – Завтра я узнаю, стоишь ли ты доверия. Не волнуйся. С тобой будет Дэн, он тебя прикроет. Прикроешь, Дэн?
- Разумеется, – сказал Дэн ровным, глуховатым голосом. Совсем не тем взволнованным голосом, каким он разговаривал с Ремусом утром, когда просил его запомнить, что всё, что он делает здесь, он делает против своей воли.
- Дэн останется прикрывать тебя, а ты найди всё, что нужно. – Гвилт протянул ему маленький, сложенный пополам листок бумаги. – Ничего необычного: немного лекарств, Бодроперцовое зелье, Оборотное зелье. И самое главное – Лакрима.
Ремус молча кивнул, убирая листок в карман. Снова взглянул на карту. Она изображала участок какого-то города, какого – он не знал, но по расположению лавки зельевара, которая находилась в конце улицы, а не в середине, понял, что это не дом Джуда Коулмана в Мэйденхэде. По крайней мере, он не причинит вреда Джуду и его дочке.
Гвилт повернулся к Финну и Бьорну, собираясь что-то им сказать, но вдруг его прервал стук в дверь. В комнату заглянул Квентин.
- Можно?
- Заходи, – с лёгким изумлением ответил Гвилт. – Что тебе нужно?
Квентин закрыл за собой дверь и повернулся к Гвилту. Ремус быстро взглянул на него и сразу снова перевёл взгляд на карту, но он успел заметить, что губы Квентина были слегка приоткрыты, а глаза распахнуты широко и невинно – похоже, он снова играет роль простачка с факультета Хаффлпафф.
- Я почистил все мётлы, – заговорил Квентин. – Но они всё равно не в порядке. За ними плохо ухаживали, и они стали норовистыми. Нужно полетать на них, проверить, хорошо ли слушаются, всё ли в порядке с балансом. Снег вроде прекратился, так что я хотел попросить: можно мне полетать? Только над деревней.
Гвилт слегка прищурился, глядя на него. Квентин выдержал этот взгляд. Хлопая светлыми ресницами, он добавил:
- Ты же хочешь убедиться, что они не сбросят кого-нибудь в самый ответственный момент?
Гвилт слегка усмехнулся и кивнул:
- Что ж, я разрешаю. Ребята немного приуныли. Хорошее зрелище их развлечёт.
Квентин кивнул и повернулся, чтобы выйти, но на пороге обернулся и сказал, глядя в лицо Гвилта:
- Спасибо, что помог Джин. Ей уже лучше, она сейчас в нашей комнате. Там было что-то не в порядке с ручкой окна, но я починил её, так что теперь она сможет открыть окно, если захочет.
- Да ты мастер на все руки, – усмехнулся Гвилт и обернулся к остальным: – Если у вас больше нет вопросов, ступайте на улицу. Посмотрим, так ли он хорош в полёте, как рассказывал Скуммель.
Улучив момент, Ремус тихо ускользнул на кухню. Выйдя через заднюю дверь, он затаился за стеной, подождал, пока Дэн, Бьорн и Финн пройдут мимо, а потом посмотрел в сторону домика, который теперь Квентин и Джин делили с Адамом. Посмотрел как раз вовремя, чтобы увидеть, как в одном из окон дома медленно открылась форточка. Ремус подавил улыбку и тихо, не привлекая внимание, направился к дому.
7 ноября 1981 года. 16:11
Квентин вытащил из сарая две растрёпанные старые метлы. Несколько оборотней, уже подтянувшиеся в центр деревни, встретили его смешками.
- Собираешься усидеть одной задницей на двух мётлах, Хуперс? – крикнул один из них. Квентин спокойно улыбнулся ему в ответ:
– Нет. Одна для тебя, – и протянул ему метлу. Парень перестал смеяться, машинально взял метлу в руки. Его длинное бледное лицо залилось краской. – Как тебя зовут?
- Томпсон, – буркнул парень и пихнул метлу обратно Квентину. – Я не умею.
- Правда? А мне показалось, ты идеально подходишь для полётов. Ты худой, и рост подходящий – не надо спину гнуть. Ты бы мог стать хорошим ловцом или охотником.
- Да иди ты, – фыркнул Томпсон, но было видно, что он польщён. – В таком случае из тебя летун никакой, вон ты какой здоровый.
- Это тоже неплохо, – спокойно ответил Квентин. – Легче бороться с ветром. Попробуй догнать меня!
Всё произошло в мгновение ока. Вот Квентин стоит, расслабленно расправив плечи и легко держа метлу в руках – и в следующую секунду он уже вскочил на неё и взмыл в небо, круто, винтом. Оборотни вскинули головы, над деревней пронёсся изумленный ропот. Квентин спустился, описал полукруг над толпой и завис в воздухе на небольшой высоте, глядя на Томпсона – без вызова и нахальства, только с искренним дружелюбием.
- Давай, Томпсон! – засмеялись несколько голосов, кто-то похлопал заалевшего оборотня по худому плечу. – Давай, покажи, что умеешь!
Явно нервничая, парень перекинул ногу через метлу и неуверенно поднялся в воздух. Метла задрожала, древко заходило из стороны в сторону, несмотря на то, что Томпсон вцепился в него с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Не бойся, – сказал Квентин, не спуская с него глаз. Показная глуповатая весёлость окончательно исчезла из его голоса, теперь он звучал спокойно и твёрдо. – Она не сбросит тебя, если ты ей не позволишь. Попробуй подняться повыше.
Томпсон нахмурился, крепче сжал метлу ногами, и взлетел чуть повыше. Обрадованный успехом, рванулся с места, пытаясь долететь до Квентина, но Квентин в последнюю секунду легко ушёл в сторону и оказался позади Томпсона. Тот растерялся и его растерянность передалась метле – она задёргалась в воздухе, древко вновь заходило туда-сюда. Томпсон испуганно вскрикнул, схватившись за метлу, но Квентин снова заговорил:
- Не бойся. Не смотри вниз. Смотри только вперёд.
Дело пошло на лад. Оборотни закружились в воздухе – сперва медленно, потом быстрее, с резкими поворотами. Воцарилась полная тишина, в которой звучал только ровный голос Квентина:
- Держи крепко, но не сжимай её слишком сильно – это только нервирует её. Попробуй быстрее. Теперь остановись резко, нет, не так резко – так можно упасть вперёд. Вот так… Так намного лучше.
Когда Томпсон наконец спустился на землю, он всё ещё был румяным – но теперь, сразу видно, не от смущения, а от радости. Квентин пожал ему руку, прежде чем забрать метлу и оглядеть толпу:
- Кто-нибудь ещё хочет? Может, ты? – он шагнул навстречу худому парню с густыми патлатыми чёрными волосами до плеч. Парень испуганно выпрямился и завертел головой, точно ища, куда спрятаться. – Ты ведь Мэтт? Да? – спросил Квентин, надеясь, что он не ошибся и правильно узнал Мэтта по тому описанию, которое дал ему Ремус. Мэтт кивнул, с подозрением глядя на него. Квентин протянул ему метлу: