- Я – самый быстрый стрелок в этих краях! – стал набивать себе цену и вес Спайви.
- Края-то у вас не очень велики, - опустил с небес на землю Тейлор. Он больше не интересовался парнем, его внимание обратилось на девушку: - Давайте, я вас провожу.
- Мисс не нуждается в вашей помощи, - вмешался Стив.
- Я так не думаю, - спокойно возразил Тейлор. – Ну-ка, снимай свою артиллерию!
- Чего ради?
- Потому, что я этого хочу, Стиви.
- Мало, чего ты…
Договорить он не успел: на него смотрел шестизарядник Майло, и ему пришлось подчиниться: он бросил свой револьвер на землю. Но Тейлор даже не дернулся.
- Мисс, если вам не трудно, разрядите револьвер, - попросил рейнджер.
- Конечно, - Джессика со знанием дела выполнила эту просьбу.
- Где ваша лошадь? – снова спросил незнакомец.
- Стив спугнул ее, - призналась она. – Но она сама вернется на ранчо.
- Я в этом уверен, - улыбнулся Майло. – Садитесь на того чалого.
- Но это моя лошадь! – завопил Стив.
- Ничего, - успокаивающе проговорил Майло, - ты доберешься до папочки пешком. А мисс, которой ты доставил столько переживаний, поедет с комфортом.
- Ты еще пожалеешь, - прошипел Стив.
Майло не счел нужным ответить на угрозу Спайви, он уже познакомился с его братом, и ничего, чувствует себя хорошо, а Боб уже жалуется папе Моргану. Отъехав от рощи, де произошло столкновение характеров, Майло повернулся к девушке, которая ехала рядом с ним.
- Мое имя Текс, - даже сейчас он не хотел рисковать. Если он себя выдаст, найдется много желающих убрать его со своего пути. А ему хотелось хотя бы здесь обойтись без стрельбы. Но он чувствовал, что это только мечты, а реальность намного хуже.
- Я Джессика Сеймур, но вы можете называть меня Джесси, - улыбнулась девушка.
- Что у вас происходит, Джесси?
- Ничего! А что? – спросила она чуть натянуто.
- Вас хотят согнать с земли? – еще раз спросил Майло.
- Даже если это и так, проблема касается только моей семьи, - упорствовала она. – Попробуете вмешаться, и вы труп.
Майло засмеялся.
- Неужели вы обо мне такого плохого мнения, мисс Сеймур?
- Я не знаю, на что вы способны, - мягко ответила она, - но я знаю этих негодяев. Против них опасно идти. Это грозит смертью.
- Но на любое зло можно найти управу, - не сдавался он.
- Только ни на это, - грустно вздохнула Джесси.
Дальше они ехали молча, и Майло смог внимательно рассмотреть спасенную девушку. На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Стройную фигурку укрывало коричневое платье, которое сшили уже несколько лет назад, ткань где-то поблекла. Светло-русые волосы были заплетены в косу, спускающуюся до узкой талии, а маленькое овальное личико обрамляли вьющиеся прядки волос, выбившиеся из прически. В голубых глазах притаилась грусть, боль, но Майло еще заметил и страх, страх потерять семью и землю – все, что дорого ее сердцу. Вздернутый кверху носик, маленький подбородок с ямочкой пленили Майло, но больше всего его привлекали красивые губы девушки, которые так и хотелось поцеловать. Он повидал немало женщин, среди них было много красавиц, но ни одна так не притягивала его взгляд, как эта девушка.
- А вы правда индеец? – нарушила тишину Джесси, которая тоже изредка поглядывала на смуглого мужчину, одетого во все черное.
- Первые девять лет своей жизни я провел с индейцами апачи, - пояснил он. – И они были уверены, что во мне течет их кровь. Бегущий Бизон никогда не ошибался.
- Кто это Бегущий Бизон? – с любопытством спросила она.
- Мой отец, - ответил Майло. – Он и Снежная Птица вырастили меня. Далеко еще до вашего ранчо?
- Нет, оно уже близко, - ответила девушка. Она заметила, что он сменил тему и не хотел говорить о своем прошлом, и она решила не настаивать: рано или поздно, если он захочет, то все расскажет.
Скоро перед путниками открылось ранчо, и Майло стал изучать его: старый дом стоял на гребне холма в двухстах ярдах от ворот. Обзору не мешали ни кусты, ни деревья, а в пределах полумили ни норы, ни другого укрытия. Дом был обветшалый, побитый непогодой и ветрами, давно некрашеный. Позади дома вздымались горы – крутые, зазубренные склоны, изрезанные уступами и осыпями, покрытые непролазными зарослями и буреломом. Почти сразу за особняком находился вход в каньон – над крышей виднелся разворот его верхних уступов.