Бон, как будто не замечавший окружающей тишины, повел своего коня в поводу и даже не оглянулся. А вот ведьмака тянуло посмотреть, что за спиной, но он тоже принял безразличный вид. Потом подумал, медленно стянул варежку и прошептал заклинание щита. Может быть, даже деревенские мужики увидели блеск в воздухе, но это, в отличие от ружья, Эзру не волновало.
Идти с тройным щитом наперевес — дело нелегкое. Почти сразу устает рука. Его бы укрепить или сменить на легкий, но против пули выстоит лишь тройной.
Боевик отметил маневр напарника и ухмыльнулся. Он сместился и уверенно зашагал впереди, будто прикрывал ведьмаком свою спину.
К сгоревшему дому они приближались неторопливо и делали вид, что лишь прогуливаются. Да, обычная прогулка. Со щитом, тараном на кончиках пальцев и выражением лица: «Сейчас все так гуляют».
У почерневшего остова, не сговариваясь, они разошлись, чтобы осмотреть место со всех сторон.
Обычный небольшой дом, почти полностью сгоревшие сараи. Эзра бездумно обошел вокруг и остановился рядом с Боном, который с безразличием рассматривал сохранившуюся заднюю стенку дома.
— Бон, как думаешь, где обычно у людей вход в погреб? — Ведьмак кое-как отдышался и сбросил тяжеленный магический щит. — В сарае или в доме?
Маг пожал плечами. Молчаливый и спокойный, по-видимому, привыкший сразу действовать, он пошел к остаткам сараев и хлева. Пока боевик прыгал на месте, выискивая люк, Эзра вернулся к дому. Его тянуло к печи, к сугробу перед ней. И он послушно шел туда.
Сел на корточки и начал отгребать снег. Ведьмак прислушивался к силе земли и все быстрее работал руками. Он чувствовал отклик, сонный и почти недоброжелательный, но отклик. Даже сквозь мороз и снег пробивалась сила. Эзру тянуло туда.
Он упал на колени, начал загребать охапками и швырять снег в сторону. Торопился не потому, что боялся не успеть, земля вряд ли бы куда-то убежала. Сейчас он жаждал увидеть своими глазами то, что почувствовал и понял, когда земля вдруг ему ответила. Здесь точно была магия. Необычная, редкая и в то же время знакомая.
— Бон! — заорал Эзра, как только увидел крышку люка.
Маг выскочил к нему и прыгнул, заслоняя щитом. Правда, тут же его убрал, когда понял, почему звали.
Вдвоем они быстро раскидали снег, подпалили корку льда по краям и вывернули люк с мясом. Петли даже скрипнуть не успели. Ведьмак от нетерпения сразу спустил огонек и сам лег на живот, чтобы рассмотреть, что же внутри.
Магический свет отразился от стен. Он крутился, будто не мог уплыть вглубь, куда его толкал Эзра.
Это был какой-то мелкий подвал, вряд ли там мог встать в полный рост мужчина. Но дело было не только в этом, огонек замирал и… бился о камни. Хорошо обтесанные, крупные и пахнущие магией созидания.
— Мы попали, — сказал Эзра.
Он свесился ниже, чтобы пощупать. Этот шершавый камень, пропитанный магией, без сомнения, везли на заставу. Сбоку у первого же попавшегося прощупывалось королевское клеймо, четко выбитое силой созидания.
Неожиданно Эзру дернуло вверх. Бон устал ждать. Сам лишь чуть-чуть наклонился к чернеющему люку и беззвучно выругался. Да, ворованные камни в тихой деревушке обещали проблемы.
— Надо уезжать.
Боевик кивнул и сразу бросил заклинание в подвал. Обычная следилка, но это все, на что сейчас хватило времени.
Отсюда надо было убираться сразу, как только их вышли встречать с ружьем. В крайнем случае, когда старосте не понравилась королевская бумага в руках Бона. Ясно же, что дело нечисто. Чего они мешкали? Разве могла скрытая дорога, на которую сворачивала лошадь, объевшаяся снюта, вести в спокойное, ничем не примечательное место? Приехали бы позже с Олмером и солдатами, проверили, заодно припугнули бы тех, кто не уважает королевскую печать.
Не зря Эзре все не нравилось.
Замешаны ли все жители деревни или только староста? Знают они о том, что здесь хранится? Все не важно, если мужики решат, что два мага слишком много узнали.
Пока Эзра думал, Бон уже положил обратно люк и кое-как припорошил его снегом. У крышки задрался один угол там, где было соединение с петлями. Да, замести следы не вышло.
Ведьмак уже подошел к лошади, когда заметил, что со стороны заснеженного огорода подкрались двое. Староста прицеливался из ружья, второй мужчина тихонько обходил остатки сарая.
Щит Эзры взметнулся сам раньше, чем прозвучал выстрел. Магия сверкнула, и сплющенная пуля упала в снег. Ведьмак, не опуская щита, зацепился свободной от заклинания рукой за луку седла и кое-как забрался на лошадь. Прогремел еще один выстрел, кобыла заржала и дернулась в сторону, пуля снова беззвучно соскользнула в снег. Щит пока держался.