Как он позже нам рассказывал, на дворе перед входом в фирму творилось нечто невообразимое. Мужик, который при нем беседовал с девушкой, таскал мешки с шариками в микроавтобус, а огромная очередь бушевала, требуя установить норму отпуска шариков — не больше мешка в одни руки, иначе всем не хватит.
Будка вновь похвалил себя за находчивость. Не соври он про маму, неизвестно, сколько бы еще пришлось стоять в очереди. А так можно уже заняться делом.
Митькины предки были на работе, и он, едва вернувшись домой, засучил рукава. Принес из кладовки две большие картонные коробки: одну для шариков белого цвета, другую — для черных. Часа через два у него зарябило в глазах, но он все равно продолжал упорно сортировать «сырье». Предвкушение собственной частично заработанной сотни долларов грело ему душу, и он мысленно благодарил недобросовестных поставщиков.
Трудясь в поте лица, Митька одновременно начал прикидывать варианты. Эту порцию он сдаст в самом начале новой четверти. Можно, конечно, успокоиться и потратить деньги. А если поступить хитрее? Полтинник он, естественно, вернет в заначку предков, а вот личные пятьдесят баксов... Если пустить их в дело и взять на них «сырья», то заработаешь целых сто. А кто их там знает, сколько у них этого добра скопилось? Судя по словам девушки, достаточно. Потом, глядишь, им еще какой-нибудь поставщик подкинет что-то. А он, Будка, уже зарекомендует себя как проверенный и надежный работник... Правда, школа будет мешать. Но ради такого случая можно заболеть или еще что-нибудь придумать. Главное — появилась перспектива.
Его воображение разыгралось, и вскоре он уже мысленно расстался со своим простеньким компьютером и приобрел новый, который и апгрейдивать не надо.
От сладких грез его отвлек голос матери:
— Это еще что такое ты здесь устроил?
Митька от неожиданности на какое-то время утратил дар речи. Вообще-то он собирался загодя до прихода родителей спрятать «сырье» к себе под диван. А коробки с разобранными шариками отнести в кладовку. За неделю никто и не заметит, чем он занимается. Предки-то с утра до вечера на работе. Дернуло же его расположиться в большой комнате. Расположился-то он потому, что тут просторнее, чем у него, но...
— Я тебя спрашиваю, что это такое? — с грозным видом повторила мать.
Времени на раздумья у Будки не было, и он ляпнул первое, что пришло ему в голову:
— Задание на каникулы!
— И по какому предмету такое теперь задают? — мать изумленно уставилась на шарики.
— По труду, — объяснил сын. — Петр Тарасович Горбанюк велел обязательно сдать ему в первый день занятий.
— А для чего ему столько шариков? — продолжала расспросы мать.
— Да это исходные материалы, — Будка понес в ответ полную чушь. — Мы потом из них что-то или штамповать, или отливать будем. Нам спонсоры выделили.
Как ни странно, такая легенда Митькину мать вполне устроила. Отца, впрочем, тоже. По словам Будки, они даже слегка повозмущались: мол, и так весной слишком короткие каникулы, а детям отдохнуть не дают. Но потом предки успокоились.
Нам Митька вообще наврал, будто его на все каникулы увозят к каким-то родственникам. Это чтобы мы не звонили и не отвлекали его от дела. В общем, пока мы гуляли, отдыхали и веселились, Будка честно трудился.
Однако в воскресенье, накануне сдачи работы, он понял, что не справляется и имел наглость заставить отца себе помогать. Иначе Горбанюк двойку влепит. Будченко-старший, пожалев сына, до поздней ночи сортировал шарики. А под конец даже мать подключилась. В общем, они справились.
Уже засыпая, Митька стал строить планы на будущее. Завтра он сдаст работу, потом недельку передохнет, а едва фирма снова начнет выдавать «сырье», наберет порцию на пятьдесят баксов и заработает сто.
Утром Митька отправился со своими шариками якобы в школу, а на самом деле двинул в Большой Сергиевский переулок. Возле офиса фирмы никого не было. Митька обрадовался, что пришел первым. «Пожалуй, даже на первый урок в школу успею, — подумал он. — Если сейчас быстро деньги дадут, то порядок».
Однако его ждало разочарование в виде объявления на дверях: «Уважаемые друзья! 2 апреля в связи с болезнью кладовщика прием сырья осуществляться не будет».
Пришлось волочить мешки с шариками домой. А там мама еще не ушла на работу. Митька был вынужден снова соврать. Причем сказал ей почти правду: мол, Горбанюк болен, поэтому шарики примут в другой день.
Будкина мама осталась очень недовольна. Зато Митька и впрямь успел на первый урок. После школы он снова направил стопы в Большой Сергиевский, надеясь застать на месте Люду. Но офис по-прежнему был заперт. Зато на улице стояло несколько человек с рассортированными шариками. Очередь бурно обсуждала, что делать. Как выяснилось, некоторые приехали из Подмосковья. Естественно, им хотелось наверняка знать, когда точно приехать в следующий раз. Не мотаться же зря в такую даль. Однако почерпнуть информацию было не у кого, и люди, погалдев, разошлись.