После короткой паузы в кустах послышался такой шум, как будто через них ломился носорог! Еще секунда — и на дорогу… действительно носорог и вышел! Белый. Офигеть!
На этой огромной туше восседал рыцарь, одетый в полный классический доспех и длинный расшитый плащ. Без шлема — послеполуденное солнце ярко блестело в светлых волосах. Да не просто светлых, как у меня, а прямо платиново-белых, словно у эльфов в экранизации «Властелина колец»! Правда, в остальном мужик — или, даже, пожалуй, парень? не старше тридцати! — на эльфа ничуть не походил. Симпатичное, немного простецкое лицо, такое, слегка рабоче-крестьянское, но решительное и довольно умное. Из таких, на которых все написано. Увидел бы в кино, решил бы, что типаж «честного мента» или «положительного офицера».
Это что же, он женским голоском говорил? Или — неужели тетка такого мужиковатого вида⁈
После носорога в тот же пролом прошествовала большая нелетающая птица, вроде страуса, но какая-то толстоватая, будто курица. И шея не настолько длинная. Масть рыжевато-красная, пестрая, только гребешка на башке не хватает! Птицу вела под уздцы девица в кожаных штанах и куртке.
Волосы у девицы тоже были красновато-коричневые, но не каштановые, а чуть ли не с малиновым отливом. Не прямо анимешный цвет, а как будто она воспользовалась краской с колером. Стрижка короткая. А вся в целом… ну красавица! Огромные глаза, чуть вздернутый носик, круглый крепкий подбородок, губы идеальной формы… Фигура тоже вроде бы хорошая, хотя кожаная куртка скрывала очертания груди и плеч. Но бедра и ноги — прямо высший класс. Сильные такие, мускулистые, и при этом очень женственных очертаний.
— Ну вот, я вышла, — на диво дружелюбно сказала девица. — Зовут меня Рыжая Кэт, и в Гильдии наемников Геротты меня каждая собака знает! А ты, стало быть, Андрей — а дальше?
— Вяземцев, — сказал я с усмешкой, заранее зная, что местные на этой фамилии прямо-таки ломают язык. — Можно просто Вяз.
Про себя я гадал, что этой парочке от меня надо. Не похоже было, что они сразу настроены на драку — оружие не достают и вообще никак не угрожают. Однако рыцарь перегородил дорогу своим белым зверем весьма… недвусмысленно. Думаю, что если это животное настоящее, а не сделанное из пластмассы, моя Ночка его все равно уделает. Но… мало ли, какие магические секреты припасены у его всадника? Да и вообще, последнее это дело — драться, если можно спокойно поговорить.
Похоже, встреченные мне путники придерживались похожей философии.
— А, Бук! — обрадовалась девица. — Прекрасно! А теперь, благородное ты дерево, рассказывай, откуда у тебя взялся наш голем!
— Кэтрин! — осадил девушку всадник на носороге.
После чего обратился ко мне.
— Сударь Вяз, мы весьма рады встрече с вами. Мое имя Мишель Добрый, я паладин Света, как вы можете видеть. Вот уже почти сутки мы преследуем по этим лесам голема, очень похожего на вашего! Если вы пленили этого каменного зверя недалеко отсюда, быть может, согласитесь поведать нам об обстоятельствах вашего славного подвига?
Говорил он вежливо, однако глядел на меня… не то чтобы настороженно, но внимательно. Действительно, взгляд мента или кадрового военного! Я как-то сразу понял, что оружие он хоть и не достает, но в любой момент готов его выхватить и мастерски применить.
У меня же в голове наконец-то щелкнуло.
— А не тот ли вы паладин Света, к которому я должен присоединиться? — спросил я. — Мне сказали, что вы ждете меня в Геротте… Меня как избранника богини Любви, конечно, а не всадника на големе.
— Ой, точняк! — воскликнула девица. — Миш, как я сразу не поняла! Ты гляди, волосы светлые, рожа смазливая, точь-в-точь, как нам описали! Еще глаза зеленые должны быть, но мне против света не видно…
— Могу заверить, что они именно таковы, — я попытался скопировать паладинскую манеру говорить. — А такой красавице, как вы, в любой момент готов предоставить возможность рассмотреть с близкого расстояния…
Девица хмыкнула.
— Подкат засчитан. Но близкое знакомство отложим до первой совместно заваленной нечисти. Офигеть как мы удачно тебя встретили!
— Коль скоро нас, оказывается, свели боги, почему бы тогда нам не расседлать наших ездовых зверей и не перекусить? — спросил рыцарь. — За едой и знакомиться лучше.
И вот тут я понял, что действительно встретил их очень вовремя: в животе у меня как раз сейчас предательски заурчало!
Мишель Добрый призывает ставить лайки, ибо это дело угодно богу Света!
Глава 4
Интерлюдия с богами-1. + Мишель Добрый и Рыжая Кэт