–Ну правда, – поддержала Арахна, – Регар, я вообще в Коллегии с детства. Я была и чистильщицей, и убирала эшафот, и помогала на нём, всё моё обучение длилось годы! И только в шестнадцать я впервые работала с плотью! Я знаю что делаю и для чего. Я знаю, что нас ненавидят все…
–Хотя, это нелогично, – влез Лепен. – Дознаватели пытают вопреки разрешениям, обходятся без бюрократической волокитой, не призывают нас, а сами… судьи выносят приговор о смерти, но ненавидят именно нас!
–Это страх, – Регар сел в кресло. За стол он не прошёл, не в его привычке было возвращаться к нему после принятия пищи. – Страх перед нами. И стыд за свою трусость. У судей и дознавателей бывают ошибки, но дознаватели работают с фактами, судьи с бумагами, а мы одни работаем напрямую со смертью.
–Ага, если бы! – Арахна фыркнула. – Наверное, по этой причине я каждый сезон собираю и пишу отчёты о том, кого казнили и как.
Это было правдой. Коллегия Палачей не захлёбывалась в бумагах, как дознаватели, но вести дела, оформлять на каждого свою карточку, а потом анализировать по сезонам и за год было затруднительно. Последние дни перед концом сезона Регар, а в последнее время и Арахна просто бесились на пару, считая количество деяний, приговоров, потом разбивая их по половой принадлежности, по виду преступлений, по возрасту и после этого только подавали отчёты на заседание Секции.
–Разговоры! – предостерёг Регар.
–Давайте к делу? – предложил Лепен. – Сколько у нас сегодня?
–Три висельника, – Регар перешёл к делу и принялся разворачивать список, – все трое состояли в воровской шайке, грабили деревни.
–Пусть деревня ими и занимается! – Арахна надула губы, – нет, всё в столицу прут!
–Там нет палачей, – напомнил Регар. – Так вот, три висельника, двое на клеймо. Одна из них женщина, учтите! Затем надо будет организовать всё для завтрашней казни, ну, знаете, телегу, костры…
Троица кивнула. Все эти ежедневные хлопоты они хорошо знали.
–Я возьму висельников! – быстро сказала Арахна, опережая. С висельниками работать было проще, во-первых, не надо было орудовать металлом, во-вторых, без крови. Всех дел-то правильно связать узел, закрепить веревку на перекладине, закрепить крюк в узле, чтоб в случае, если шея не сломается сразу, удушение не затянулось и смерть наступила быстро. всякий палач знает, что удушение может идти до семи минут, семь минут агонии, против полминуты металлического крюка, пропарывающего горло в случае неудачи – выбор очевиден! Перестраховка проще.
Убить может каждый, а казнить только профессионал. Регар воспитал троих – в этом он был уверен.
–Отдай мне хоть одного! – попросил Лепен.
–Нет, лучше мне! Я обещаю клеймить тех двух. – Сколер, как человек более умный, принялся за торг.
–Отставить! – Регар побагровел от ярости. – Вы – палачи! Палачи, а не цирк уродцев! Ваше дело исполнить приговор, а не разводить вокруг казни фарс! Ну?
Троица очнулась и торопливо, пряча друг от друга глаза, поспешила прочь из Коллегии. Арахна торопливо взяла список обречённых и вывалилась последней за порог Коллегии. Дверь закрылась, но Регар ясно слышал смех своих подопечных – им всё шутка! Молодость, одно слово!
Регар прикрыл глаза – он молил Луала и всех Девяти Рыцарей Его, чтобы твёрдость руки не оставила его ещё лет двадцать, пока Арахна не повзрослеет. Твёрдость руки – залог качественной казни, никому не нужен палач с дрожащей и неуверенной рукой, поэтому среди палачей нет пьяниц и трусов. И Регар молился о своём здоровье, чтобы ещё поддержать свою Коллегию, своих птенцов…
***
–Бык! – Арахна выбрала сразу сторону разыгрываемой монетки.
–Король! – Сколеру не оставалось варианта, но он уверенно сделал вид, что так и задумывал. Лепен, как человек незаинтересованный, бросил монетку. Весело блеснув золотым ребром, она перекувырнулась и упала, демонстрируя результат.
–Выкуси! – посоветовала Арахна и показала Сколеру язык. – Я же сказала, что висельники мои!
–Мы тогда возьмём по клейму, – Лепен выступил примиряющей стороной. – Но я женщину не хочу брать.
–Бык! – тут же громыхнул Сколер. Он тоже не горел желанием брать женщину ну клеймо. Это сложно даже во имя закона. Душе принять сложно. – Арахне повезло и мне повезёт!
Монета снова весело блеснула ребром.
–Выкуси, – посоветовал Сколер. – Женщина твоя!