Отдышался, поднялся с нее…
– Что ж, у тебя был шанс воспользоваться моей благосклонностью, Лира, ты его отвергла… Еще какие– то мгновения назад я мог дать тебе все, чем могла бы обладать женщина, обитающая в этом замке… Ты выбрала глупый путь противостояния, уподобившись недалекой, необразованной рабыне… Что ж, тогда тебя отправят туда, где рабыне и место… Обратно в гарем…
Он быстро надел халат и отправился в купальню, не оглядываясь на нее.
Почему– то ждал в спину осуждений, криков или попыток вовлечь его в спор, но так ничего и не услышал…
– Господин, позвать кого– то из девушек к Вам для развлечения?– услужливо подлетел к нему Эсмер, явно удивленный мрачным настроем Зверя… Слуги, как это всегда бывает во дворцах, были прекрасно осведомлены о том, что происходило между ним и Иллирией этой ночью… Евнух довольно потирал руки, уверенный, что правитель проснется в очень хорошем настроении… Но… Что– то, видимо, пошло не так…
Эмиль задумался… Сжал кулаки злобно… Раньше он всегда принимал утренние ванны в компании нескольких одалисок… даже после яркой ночи с очередной любимицей, не отказывал себе в разнообращии, но сегодня… Сегодня не хотелось…
– Пошел вон отсюда… И забери эту строптивую девицу из моих покоев… Видеть ее не желаю…
Эсмер печально вздохнул, глядя в спину Зверю…
– Лира, Лира, и почему ты такая упрямая… Как же много в тебе от отца…– прошептал себе под нос, направляясь в покои повелителя…
Госпожа, кажется, Вы все сделали наоборот, чем я Вам напутствовал…– в покоях Зверя показался Эсмер. На его лице застыло странное, противоречивое выражение. Оно вроде бы было серьезным, а вот глаза улыбались… Лира вдруг поймала себя на мысли, что вот так вот точно сегодня во сне вспоминала улыбающиеся глаза отца. В детстве няня говорила ей, что глазами умеют улыбаться только по– настоящему добрые люди…Эсмер был добрым? Едва ли… Хитрым, ищущим свою выгоду, скрывающим море тайн, способным на заговоры– да…
– Я бы поклонился Вам, но, думаю, факт того, кто Вы, все– таки стоит скрывать в этих стенах… Об этом знают только Зверь и прибывшие с Вами члены Вашего бывшего корта, но и они предупреждены о том, что тайну нужно хранить…
Иллирия усмехнулась.
– Какая тайна в моем происхождении? Мне казалось, Зверю бы только льстило, что он сделал шлюхой Королеву Золотых песков…
Эсмер сверкнул на нее своим проницательным взглядом.
– Стены этого замка так же мрачны, как и мысли его обитателей… Я бы не стал недооценивать врагов… Чем меньше знают окружающие, тем больше у Вас козырей…
Лира тяжело вздохнула. Он был, конечно же, прав…
– Стены моего замка не были мрачными, они сияли золотом в лучах щедрого солнца, вот только меня не уберегло это от мрачных мыслей и планов врагов… Чернота в душах и умах людей, Эсмер, а не в бездушных стенах…
– Что с моими людьми?– к своему стыду Иллирия только сейчас поняла, что все это время малодушно думала лишь о себе, сгорая в агонии собственных страданий, в то время, как ее люди, наверняка, мучились не меньше…
– Я удивлен, Госпожа, что Вы не воспользовались благосклонностью Зверя и не выяснили это…
Это он ее сейчас так уколол… Что же, заслуженно… Иллирия правда вела себя эгоистично, словно в действительности превратилась из рассудительной мудрой королевы в глупую девчонку для утех чудовища… Ирма… Ее бедная мудрая служанка, которая так помогла ей на корабле, столько раз выручала в той жизни, где она была правительницей… Старый добрый Ирис, верный, мудрый… Как жалко сейчас она сама выглядела в собственных глазах на фоне того, что позволила своей слабости взять верх над чувством долга и ответственности за других, присущей настоящей королеве…
Поднялась, наконец, с постели, обернувшись простынью. Ею не осталось незамеченным то, как знающий взгляд евнуха скользнул по ее истерзанному ласками Зверя телу, на груди и лице все еще были белесые следы его высохшего семени, хоть она яростно и пыталась их стереть.
– Мне нужна вода, Эсмер. Не терпится смыть с себя его запах, всего его…– раздраженно, даже брезгливо проговорила она.
– Я встретил Господина направляющимся в купель… Он выглядел очень злым и… влюбленным,– на последнем слове губы евнуха растянулись в знающую улыбку,– весь дворец судачит о ваших громких играх в постели… Скажу Вам по опыту, ни одна женщина так не увлекала Зверя… Ни с одной он не проводил столько времени…