ГЛАВА 17
Снова смех из гнилого рта старой карги, снова внутри– натянутая струна жил, которая, подобно удавке, убивала упорную надежду– извечного спутника Зверя с самого начала его восхождения…
Глаза колдуньи начали светиться неестественным светом. Эсмер, в отличие от Эмиля смотревший на женщину с примесью щемящей тоски и обиды, невольно вздрогнул от страха.
– Величайший мужчина Идона,– начала она свой сказ голосом, способным остановить кровь в венах,– рожденный в грязи и бесчестии, но поцелованный самим Миной… Твоя мать была шлюхой, но красивой шлюхой… Великий Бог не устоял… Он взял ее… В образе грязного попрошайки или богатого вельможи, соизволившего бросить презрительный взгляд на падшую женщину… Она ведь не отказывала никому, стоило ей увидеть пару золотых… В тот день, в очередной заплеванной подворотне, Мина зажег в ее чреве светоч твоей жизни… Диспатер гневался… Сильно гневался… Снова его брат его победил… Снова одержал верх… Сколько раз он зазывал упорную, живучую шлюху в свои объятия… Сколько раз сулил ей долгожданное освобождение и покой… А она сопротивлялась.. Отчаянно барахталась на поверхности океана жизни, борясь за право дышать… Ты был проклят им, Эмиль… Проклят Богом тьмы, чья сила единственная способна тягаться с силой света Мины… Борьба двух начал определила твою судьбу… Судьбу величия… Судьбу страдания… Каково это, носить в себе силу, дарованную страстью Бога? Каково это, ходить с клеймом проклятия другого Бога? Жалкие людишки боятся тебя… Все расступаются перед твоей внутренней мощью, не понимая природу и причину своего первобытного страха… И только одна слабость есть у исполина, напоминающего утесы острых скал, хозяином которых он стал… Женщина… Ты знаешь, кто твой соперник? – снова зловещий смех после вопроса, который не требовал ответа… Сейчас старуха была не здесь… Казалось, она вообще больше и человеком– то не была… Вратами, через которые с Ним говорили те, кому своим величием простого смертного он бросил вызов…– Властитель тьмы слишком мстителен и алчен, чтобы отпустить тебя… Отступи, Зверь… Впервые в жизни отступи… Отдай ему ее… И тогда, возможно, топор войны будет зарыт… И тогда, возможно, он ослабит хватку на твоем горле… Диспатер возжелал ее… Не дай истории повториться… Ты не Великий Мина. Ты не Бог. Лишь сын Бога… Эту битву тебе не выиграть…
– Иллирия моя,– ответил не он, а словно его нутро за него… Внутренний голос…
– Твоя ли?– хитрая усмешка искривила отвратительный рот старухи,– хочет ли она быть твоей?
– Не это я пришел с тобой обсуждать, Элинора…– отрезал Эмиль, не давая хитрой колдунье запутать его, сбить с толку… Он точно знал, сейчас ее устами с ним говорят прихвостни Диспатера… – продолжай увещевать о том, что видишь…
– Я вижу, Зверь, что Королева золотых песков должна умереть… Я говорила это тебе еще тогда, когда ты только шел в ее земли в поисках золотого оружия, способного поставить на колени весь мир. Я говорила это тебе тогда, когда ты снова пришел ко мне за ответами, вырвав ее из лап смерти песчаных стражников Диспатера… Я говорю это тебе сейчас, когда ты спрятал ее, как тебе кажется, от всего мира, в своих покоях… Наивный… Думаешь, та жалкая подделка способна усмирить жажду Диспатера? Ему не нужна грязная кукла, которую ты посадил на золотой трон, словно бы кинув кость собаке… Твои шакалы уже успели тебе донести? Оливии больше нет. Вчера вечером ее тонкая шейка была свернута… Только… Диспатер даже смотреть не захотел на глупую шлюху, душа которой метнулась ему в агонии желания стать его… Ему нужна та, что достойна богов…
– Матушка…– дрожащим голосом вмешался Эсмер..– я вижу сны… Навящевые сны.. И они упорно говорят мне, что есть спасение…
– Замолчи, недостойное отродие,– прошипела яростно, перебив его старуха,– после того, что ты сделал с собой, после того, как осквернил память отца, ты не достоин говорить! Зверь, почему ты не отрубил ему язык? Жалкий скопец не достоин иметь голос!
– И все же я вижу сны… И точно знаю, что они меня не обманывают…– упорно продолжал Эмиль, захлебываясь в эмоциях.
– Ты сам лишил себя права на провидение… оказался слишком слаб принять этот великий дар… Твой удел нынче– смотреть между ног игрушкам Зверя, которые самому тебе никогда не достанутся… Потому что ты скопец…
– Эсмер сказал, что Иллирию можно спасти… Я верю ему… Что видишь ты, Элинора… Ты знаешь уговор, если я спрашиваю, ты отвечаешь…– спокойный, но строгий голос Эмиля снова заставил этих двух отвлечься от своей горькой двусторонней борьбы…