– Меня ждешь?– спросил Эмиль, не поворачиваясь. Он знал, что Адрастос единственный знал о его приезде. Сейчас он стоял в темноте. Наблюдал.
– Не троном же я твоим пришел любоваться,– ответил с усмешкой, но с некоторой паузой.
– Как она?– спросил после некоторого молчания, как– то глухо, скрепяще Эмиль…
– Плохая новость– она готова бежать со мной… Хорошая– попросила тебя не убивать…– снова усмешка в голосе… Для военачальника происходящее, казалось, было игрой. Для Эмиля– очередным ударом в сердце…
Значит, его опасения подтвердились…
– Что обещала за помощь в побеге?– Эмиль хотел произнести вопрос спокойно, а получилось скрепяще, глухо…
Эмиль все еще стоял к Адрастосу спиной, но даже так Эмиль чувствовал, как растянулись его губы в улыбке– усмешке, как появились игривые ямки на щетинистых щеках, а в уголках светлых глаз образовались морщинки, словно лучи расходящиеся от блестящего азартом взгляда.
– Стать моей… – даже не колебался. Отрезал безжалостно.
Руки Эмиля сжались в кулаки, натянув вены, как тетиву.
– Кто она, Зверь? Кто эта женщина?
– Моя наложница…
– Кто она была в той жизни? Пока не встретила тебя… Она не простушка… И даже не высокородная.. В ней есть что– то… Манящее… Сакральное…
Теперь Эмиль обернулся на друга. Посмотрел недобро, жадно.
– Ты трогал ее?
– Нет, конечно,– ответил Адрастос, смотря в глаза Зверю, не колеблясь,– как мы договаривались. Просто поговорили…
Эмиль кивнул, промолчав.
– Докладывай мне обо всем, Адрастос. Считай это главной своей задачей. Сам встречи с ней пока не ищи. Если она попытается выйти с тобой на связь, скажешь…
– Зачем это тебе, Зверь?– снова спросил военачальник,– вокруг тебя столько женщин… Да и она ведь тоже твоя… Какая разница, что она думает. Главное, что ты имеешь ее тело…
Зверь хмыкнул, чуть заметно кивнув головой, словно размышляя над словами Адрастоса.
– Как Кларисса?– перевел вдруг тему Зверь.
– Кларисса? Нормально. –несколько рассеянно ответил Адрастос,– нежна и податлива. Спасибо за подарок…
– Рад, что ты доволен… Хочешь, забери еще кого– нибудь из «сада развлечений», если приглянулась. Я щедр, Адрастос, ты знаешь…
Подошел вплотную к военачальнику. Снова заглянул в глаза и внезапно со всей силы ударил его по носу.
Тот даже не вскрикнул. Резко схватился за переносицу, пытаясь остановить брызнувший поток крови.
– До определенного предела щедр… Не забывайся, друг мой,– похлопал по плечу,– и не ври мне больше… Если еще раз хотя бы один твой палец коснется даже сантиметра ее кожи, я отрублю тебе руки по локоть… Понятно?
Адрастос улыбнулся, шмыгая окровавленным носом. Теперь обе его руки, поднятые к лицу, были в крови.
– Более чем, Зверь,– ответил, сохраняя бодрость духа,– могу идти?
Эмиль молча кивнул, чуть усмехнувшись. Недобро.
– Пусть Кларисса тебя утешит сегодня ночью…
– И тебе удачи в любви, Эмиль,– сказал уже в дверях, обернувшись на правителя.
Иллирия почувствовала его приход сразу, даже сквозь сон. Ощутила нежное, почти невесомое прикосновение к коже. Теплое дыхание у самого лица, словно он колебался, целовать ее или нет.
Ее рука сама потянулась к его лицу. Осторожно тронула, вызвав у него непроизвольное желание опасливо, недоверчиво дернуться… В этот момент он был похож на дикого зверя, который не поверил внезапной ласке.
– Почему не спишь?– спросил хрипло, слишком резко, царапая бархатную тишину ночи.
Насторожилась. Мог ли он что– то знать? Догадываться… Шпионы донесли? Едва ли…
Иначе бы уже ее растерзал…
– Ждала тебя…– вырвалось у нее внезапно.
Эмиль придвинулся к ее лицу, выдохнул в губы.
– Врешь ведь…
Иллирия вгляделась в очертания его мощного тела, в горящие даже во мраке глаза. Одержимостью, желанием, болью…
Да, в его взгляде была боль… И ей снова почему– то стало его жаль из– за этой боли…
– Удивишься, но не вру… Холодно без тебя…– всхлипнула, придвинувшись к горячему телу, несмотря на то, что это она лежала в тепле перины, а он все еще не снял свой походный костюм, от которого пахло зябкой прохладой улицы, мхом и дождем. Нежно поцеловала в шею.