Он не выдержал. Зарычал, хватаясь за волосы, в беспомощной ярости расшвыривая все, что было вокруг. Как же он ненавидел этот мир… Без нее… Он так любил, что был готов даже на то, чтобы отпустить… Но неужели все это было бесполезно?
– Тише, тише,– снисходительно проговорила Элинора, – полно разыгрывать здесь драму… Других слов у меня для тебя нет, Эмиль… Королева Золотых песков должна умереть… Но вот что я тебе скажу– иди прямо сейчас по ее следу– и обретешь то, что так сильно жаждал… Самое сильное золотое оружие, коему не будет равного…
– Как я его найду?– отчаянно проговорил он. Устал от этих тайн, загадок, недопонимания…
– У меня у самой нет ответа на этот вопрос… Иди, Зверь… И тога, возможно, ты обретешь ответ и на другие вопросы…
И он пошел… Чтобы найти Иллирию и Аллора… Теперь он знал точно– это о нем говорила старая провидица… Он и есть то самое оружие… Обращенное к людям не как инструмент войны, а как залог мира… Оно оберегало, а не разрушало… Вот в чем было предназначение их сына… Он должен был встать во главе нового мира, созданного Эмилем…
Вот только сердце все равно учащенно билось из– за странного чувства, которого до появления Иллирии Эмиль вовсе и не знал… Чувства страха… Страха ее потерять… Это чувство было столь сильным, что Эмилю легче было принять то, что она была от него теперь вдали… Он все еще надеялся, что хотя бы так Диспатер упустит ее из поля своего зрения… Перестанет отождествлять с ним… Сейчас, смотря на нее спящую, он понимал, что больше не сможет отпустить… Теперь, снова согревшись теплом ее тела, он точно знал, что не сможет более жить в холодном мраке своей аскетичной обители, в какую превратил замок… Без нее ничего не хотелось… Даже у еды померк вкус… Яркие цвета раздражали, а смех или простая человеческая радость заставляли сжимать кулаки в беспомощной и малодушной зависти…
Вышел на улицу, пока сын и Лира спали, вгляделся в линию горизонта, которая мало– помалу начала прорисовываться сероватой пастелью между все еще спящим небом и безмятежным в этих краях морем.
Закрыл глаза и почему– то вспомнил, что вот точно так, как сейчас, стоял на рассвете на балконе своих покоев, вглядывался в бесконечность великого моря Идона и думал о ней… Внезапно подул какой– то иной, более теплый и нежный ветер. Его порыв был едва уловим, но почему– то ему показалось, что это она… Могло ведь быть такое… Возможно, она точно так же, как и он в тот момент, стояла на горизонте и думала о нем… Природа услышала их немой диалог и решила выступить посредником…
А сейчас он понимал, что тот ветер и вправду был неслучайным… Это именно тогда Лира родила… Слишком сильной была между ними связь, чтобы такое случилось– а он даже ничего и не почувствовал…
– Она ждала тебя,– услышал рядом голос верховной жрицы Вереи,– всегда ждала… С первого дня… Никогда не сводила глаз с горизонта…
Эмиль молчал, вслушиваясь в свои эмоции… Ощущая, как сердце внутри переворачивается кульпитами… Столько разом на него свалилось… Трудно было поверить… Осознать… Еще вчера он был одинок, как скалистый утес, на котором гнездился его дворец, а сегодня… Сегодня с ним рядом не только любимая женщина… Сегодня с ним и его наследник… Его кровь… Его продолжение… Когда– то он стеснялся своего происхождения, но в союзе с ней его кровь словно очистилась…
– Она чуть не умерла при родах… Мы чудом вырвали ее из лап Диспатера… Иногда, когда я вспоминаю тот день, мне кажется, что мы ее потеряли, а потом боги сжалились над Вами, господин, и вернули ее обратно… Не знаю, нынче я стара… Все меньше в голове ясности… Но… Интуиция все еще при мне… Берегите ее и любите… Не как Королеву… Как Иллирию… Она стала другой теперь… Королевы Золотых песков теперь правда больше нет… Зато есть мать наследника Короля всего Идона…
Эмиль резко дернулся от поразившей его догадки. Королевы Золотых песков больше нет… Так вот что имела ввиду старуха Элинора… У него и правда забрали королеву… Зато оставили ему Иллирию… А главное, Иллирия теперь сама хотела остаться с ним.
Эмиль повернулся к почтенной жрице. Опустился перед ней на колени и попросил благословения.
– Я буду любить ее так, как Мина любит свою Виру… Благословите, великая Верея, благословите нас принести в этот мир столько детей, сколько пожелают боги…