Мужчины не сильно жаловали гордого новичка, который за свое пребывание еще не проигрывал. Еще больше выводила их из себя то, что новичок собирался участвовать в боях на смерть. И был уверен в своей победе.
Женщины также недолюбливали Айлу. Всем было наплевать на шрамы Ренарда, которые в столице бы вызвали большую шумиху. Они видели, как Рен относится к своей паре. И это вызывало зависть.
Оказалось, что женщины тоже могут работать и зарабатывать деньги. В их обязанности входила готовка на кухне, мытье полов, уборка на арене и еще множество разных обязанностей - слуг.
Айла тоже думала об этой работе, пусть с ненавистью и отвращением. Но все же девушка хотела помочь собрать деньги для выкупа свободы.
Ренард при всех ее отругал. Заявив, что его жена никогда не будет работать.
Это и послужило первым толчком к зависти остальных женщин.
Мануэлла весь день только отдыхала, иногда ходила разговаривать к бабе Жуле или другим женам из своего улья.
Даже готовка… Айла редко появлялась на кухни, как только у пары появились деньги. Мужчина покупал сразу приготовленную еду, чтобы не перетруждать свою «жену».
Женщины мечтали оказаться на ее месте. Хотели, чтобы их мужья также относились к ним.
Бои на смерть приближались с каждым днем. И интуиция Мануэлль кричала, что участвовать не надо.
Вот только выбора у них не было. Теперь не было. Ренард уже заявил о своём желании и внёс плату за участие. Отказаться было уже нельзя.
-Да, будем свободны, - выдавила из себя улыбку Мануэлла. - Мы вернёмся во дворец?
-Ты не хочешь? - демон ясно уловил настроение девушке.
-Не знаю, - она сама не знала, что происходит. Её ждет Генри и остальные солдаты... А она не хочет уходить. Не хочет возвращаться во дворец, где Кайла и другие наложницы.
-Айла, после возвращения, ничего не изменится, - пообещал Ренард. - Пойдём, уже пора.
За ними больше никто не приходил. "Старшие" участники не нуждались в сопровождение, в отличие от новичков. И сами приходили на арену в определённое время. Отсутствие, считалось проигрышем, с соответствующим наказанием.
В эти дни Мануэлла несколько раз приходилось наблюдать за аукционом.
Женщинам давали право выбора. Перед началом торгов, девушка могла выбрать к кому хочет пойти, если выбранный ей мужчина соглашается заплатить минимальную сумму. Аукцион отменяется.
Если мужчина отказывается, девушку забирает тот, кто больше золота предложит.
Несколько раз девушки с аукциона выбирали Ренарда, но получали отказ.
Ренард не был самым красивым, но был сильным и стал известен любовью к Айле. Почти любая женщина в подземном городе хотела бы принадлежать ему.
Ренарду также предлагали за Айлу столько денег, что в тот же день он мог купить себе свободу. Но он отказался. В этот день все кто еще сомневался в искренности Рена, пришлось поверить в настоящую любовь пары.
А также в этот день Мануэлла наконец-то перестала бояться предательства со стороны короля и взглянула на мужчину по-другому.
-Айла, я куплю тебя после смерти Рена, - крикнул высокий рыжий оборотень. - Будешь согревать мне постель.
-Не обращай внимания, - когда Ренард был готов сорваться, сказала Элла.
-Если я вдруг умру, - неожиданно сказал демон. - Выбери Лира. Я говорил с ним. Он купит тебя и со временем выкупит твою свободу.
-Рен... - Мануэлла не думала, что Ренард уже все предусмотрел.
-Пообещай мне, - с мольбой в голосе попросил мужчина.
Ренард знал, что его противники не слабые. И что ещё более важно, не все из них лишены магических сил.
-Хорошо, - тихо сказала Мануэлла.
-Что хорошо?
-Если ты умрёшь...Я выберу Лира, - пообещала девушка.
-Я не умру, - обнял её Ренард. - Это просто для моего спокойствия.
Девушку уже привычно поместили в клетку. Сегодня в отличие от остальных дней, клеток было намного больше. Мануэлла насчитала около двадцати шести. А это значило, что у Ренарда будет двадцать пять противников.
-Начнем с жеребьёвки, - крикнул Алан.
За эти дни Алана они видели, только на арене. Во все остальное время, всем управляла баба Жула.
Мужчины начали тянуть камешки с номерами. Первый же участник смог вытянуть номер двадцать шесть. Толпа загудела, а шансы Ренард оказаться в конце уменьшились.
Надежды совсем пропали, когда Ренард вытянул камень с цифрой три.