Император вместе со всеми внимательно слушал пояснения техника.
– Но почему сегодня нет погрузки?
– Так, ваше величество, сейчас идет отгрузка только продуктов на точки раздачи. Это делается с других терминалов. Тут никого нет.
– Но… Мы же полчаса…
– Сын, похоже, мы вновь недооценили противника. Очевидно, что с тобой она импровизировала. Но как импровизировала! Кир, пожалуй я соглашусь с тобой. Это наглая, стервозная, но очень умная дрянь. И очень жаль, что она против нас.
Император осмотрел всех свидетелей.
– Что ж, сын. Тебе урок. Нельзя недооценивать противника. Может, она что-то говорила? Что можно использовать как зацепку.
– Говорила, – пробурчал Вирт. – Просила предать привет аналитику, разработавшему засаду в Мэрдоке. Очень хвалила разработку.
– Что-о, но откуда? – Новость пробила даже невозмутимого начальника службы теней.
– Я виноват, – признался Вирт. – Во время сеанса связи на автомате дал полный доступ. Ну и слил ей все, что было по коду.
– А почему только этому аналитику? – уже вконец развеселившийся император приподнял бровь.
– А остальных она обозвала придурками, – мстительно озвучил принц. Все же не только ему позориться в этой истории.
– Хм. А я им прямо сейчас и передам. Пусть послушают, действительно заслужили. – Лорд-мастер потянулся к своему браслету связи и вышел из комнаты вслед за остальными.
Убедившись, что все отошли на достаточное расстояние, император обернулся к сыну.
– Больше ничего не хочешь добавить. От себя? Какие-нибудь наблюдения или ощущения?
– Ну. Как-то странно всё. Иллис успела сказать, что у нее все нормально.
– Это бывает у заложников.
– Нет, это не то. Это как, ну вот если она придумывала себе игру или занятие, и кто-то начинал мешать.
– Даже так? Странно. Переходить грань разумного не в ее характере. Что еще?
– Ну вот. Подожди, только теперь понял одну странность. У этой нахалки, кроме пистолета, на поясе висел силовой меч, малый гвардейский. Пистолет она взяла у бойца пятерки теней вместе с браслетом связи. Это я знаю.
– Ну и что? Меч ей достался из комплекта, что мы нашли в закладке. Это и так понятно.
– А то. Я это только сейчас понял, в изголовье Иллис я видел такой же. Иллис вооружена! И эта, Майя, знает об этом и даже не беспокоится. Как такое может быть? Клинки ведь исправны!
– Ты уверен?
– Теперь да. У Иллис я даже индикатор хорошо разглядел. Полный заряд.
– Ну что ж. Пока ясно одно. На благоразумие Иллисианы мы рассчитывать не можем. У нее какие-то свои планы.
Отец и сын направились к выходу вслед за остальными.
– Нет, но как она нас сделала! А, сын?! Кир прав, очень жаль, что ее придется казнить.
Глава 12. Охотники и дичь
После ухода из зараженной гостиницы девочками было облюбовано место в районе отстойника контейнеров одной из транспортных компаний. Если в обычное время это было бы небезопасно, то сейчас тут никого не было. Вся охрана состояла из нескольких стариков, и раньше не особо занятых обходом. Сейчас же и вовсе площадка пустовала.
После встречи с принцем Майя отогнала контейнер к месту последней стоянки. Но она понимала, что их передвижное убежище найти будет не трудно. Она видела камеры слежения на выходе в транспортную сеть, и было ясно, что теперь вычислить их положение дело времени.
Новости, передаваемые по визиофону, не улучшали настроения. Поиски беглой рабыни никто и не собирался сворачивать. Кордоны, патрули и прочесывание местности проходило по всей стране. И никто не собирался сообщать об уже известном местонахождении беглянки. Государство, под предлогом поиска дочери императора, решало еще ряд своих задач. Впрочем, не в ущерб основной. Как преодолеть закрытые границы, Майя даже не представляла себе. В новостях сообщали о заверениях соседей в готовности выдать беглянку, в случае ее задержания на их территории.
По всему выходило, что надо где-то переждать эту облаву. Причем долго.
– Майя, что ты будешь делать? – Иллис, лежа под руками Майи, тихо млела.
– Пока думаю. Ты не хочешь вернуться? Может, от меня отстанут тогда или слегка успокоятся.
– Не отстанут. Ты же знаешь. – Иллис тихо рассмеялась. – Чтоб так нащелкать по носу аналитиков теней! Я даже не слышала о подобном! Кто тебя за язык тянул? А уж сделать Вирта! Ну и видок у него был. Зачем только этот костюм надел?!
– Лежи уж спокойно, – проворчала Майя. – Никого я не собиралась уделывать. Отдал бы сразу ампулы, все было бы по-другому. Ты вообще долго со мной быть намерена?