Движения обеих девочек были настолько слитны, как будто они многие годы отрабатывали этот прием. Получивший дополнительное ускорение мужчина буквально врезался в подставленную коленку, сдавленно охнул и медленно начал заваливаться на бок.
– Бежим. – Прежде чем отпустить руку врага, Майя успела еще нажать на кнопку застежки коммуникационного браслета главаря и подхватить его.
Обе девочки все так же синхронно метнулись обратно в переулок. Проскочив с ходу первый двор, свернули во второй, выскочили в другие ворота, снова повернули за угол ближайшего дома и спрятались в какой-то нише.
Шаги преследователей прогрохотали по тротуару рядом и стихли вдали. Иллис с Майей судорожно переводили дыхание и ошарашенно смотрели друг на друга.
– Что это было? – задала риторический вопрос Иллис, пытаясь привести мысли в порядок.
Майя, не отвечая, задумчиво осмотрела свою добычу. Потом осторожно нажала на кнопку громкоговорителя.
– …Как сбежали?! Вы там что, втроем не смогли уложить двух малолетних девок?
– Они оказались вооружены. – Голос оправдывающегося был знаком по недавнему происшествию. – Но деваться им некуда, далеко не уйдут. Просто предупредите остальных. Сейчас они наверняка к санитарному кордону бегут. Пусть перехватят!
– Так, старшие групп, все слышали. Повторяю для особо недалеких. Не тянуть и не развлекаться. Чтоб чистенькие были. В каком порядке, без разницы. Но живыми оставлять не в ваших интересах. Так что принцессу положить вместе с рабыней.
– Сдается мне, охота объявлена не только на меня, – хмыкнула Майя. – Ты уверена, что дома у тебя скучная жизнь была?
– Теперь уже нет. – Иллис ошарашенно покрутила головой. – Что делаем?
– Кордон отрезан. Ближайшие пункты, думаю, тоже. Давай обратно, – приняла решение Майя.
Иллис осторожно выглянула из-за угла и тут же подалась назад.
– Что? – насторожилась Майя и тоже потянулась выглянуть.
– Пятеро, – шепотом ответила растерянная принцесса. – Проверяют подворотни сразу с обеих сторон.
– С другой стороны тоже. Сколько же их тут? – Майя осмотрела проулок, который, к сожалению, заканчивался тупиком. Спрятаться было негде.
– Майя, ты когда-нибудь убивала!
– Нет, но, похоже, нас никто спрашивать не собирается. А ты?
Иллис побледнела и молча покачала головой.
Майя через силу улыбнулась. Оглядевшись, осторожно подошла к дальней стене и подняла с земли металлический прут длиной до локтя. Несколько раз взмахнув им, подобрала второй и вернулась.
– С кинжалом работала? Возьми, все лучше, чем ничего.
– Силовой меч перерубит, – Иллис с сомнением приняла протянутый Майей железный стержень и взвесила его в руке.
– Перерубит, если силовое лезвие будет иметь режущую кромку. – Кивнула Майя. – Такой меч дорогое удовольствие. У твоего противника, например, было круглое лезвие, без кромки, только с острием. Это скорее силовая палка. Такие городской страже выдают и полицейским. Ими можно много синяков наставить, отбиться от другой палки, даже от того же силового меча. Ну, еще проткнуть, как этот пытался. А вот кость сломать трудно – слишком легкие, много силы потребуется. Да и меч перерубит такой вот прут, только если поперек ударит. А если под углом, то скорее соскользнет по нему. Так что ты не отводи, как клинком, а отмахивайся, отбрасывай самым кончиком и сразу руку убирай. А то может по пальцам достаться.
Майя показала, что она имела в виду.
– У нас мало времени, уже подходят. В общем, так, ты держись справа от меня, а я буду левую сторону прикрывать.
– Подожди, на тренировках ты чаще выигрывала, справа я буду у тебя под рукой и могу помешать.
– Не можешь. – Майя снова усмехнулась. – Раньше я не говорила – папа заставлял меня работать с обеих рук. Так что мне все равно, какой драться. А вот ты работаешь только правой. Ну что, готова?
– Каков план? – Иллис оставила без комментариев новую информацию. Только запомнила ее.
– Те, что справа, ближе. Когда подойдут, выходим. Прорываемся и бегом в ту подворотню, по которой сюда проскочили. На параллельной улице смешиваемся с больными, что к кордону идут.
– Думаешь, удастся проскочить?
– Нет, конечно. – Майя даже удивилась такому предположению. – Ты же сама слышала, там эти все перекрыли. Но дальше на стене был знак нижнего города. Уходим на первый нижний уровень. В потемках будет легче спрятаться.
– Я готова. – Иллис решительно перехватила рукоять меча, а прут взяла так, чтобы он шел вдоль локтя.