В начале второго триместра в Ардене отмечался Новый год. Праздник сопровождался весельем, с гуляньями и фейерверками. Но в карантинной зоне было не до плясок. В каждой семье города эпидемия унесла жизни, часто не одну. Праздник отметили, конечно. Было несколько фейерверков, для выживших детей прислали подарки. По визиофону сам император особо поздравил выживших жителей города Ирбинска. Но уличные гуляния и собрания людей были запрещены. Да никто и не спешил нарушать этот запрет. Все боялись возобновления эпидемии.
Поэтому Иллис с Майей провели праздник дома. Только сходили в отдаленное кафе, расположенное в соседнем районе. И тихо посидели вдвоем за столиком в углу, среди немногочисленных посетителей. Не привлекая внимания и никому не мешая. Грустный праздник получился.
Дома, заскучав под музыку праздничного концерта, Иллис не выдержала и решила потанцевать. И тут выяснилось, что Майя танцевать не умеет совсем. Конечно, если не считать за танцы то, что исполнялось в толпе или на дружеских вечеринках.
– Да не надо было как-то. Мне тренировок отца, знаешь, как хватало. Мама не настаивала, сказала, что потом научит. Вот и не сложилось.
– Тренировки это здорово! Но танцы это же весело. А что ты будешь делать на вечерах и приемах?
– Иль, какие вечера, какие приемы? Я же не аристократка какая-нибудь. А сейчас и вовсе в твоем дворце я только с ошейником появлюсь. Мне там только с кем-нибудь из императорского зверинца танцевать придется.
– Нет уж. Так не пойдет. Я ведь спаррингую с тобой? А мне это не очень нравится. Я требую справедливости. Я буду учить тебя танцам. Их я знаю хорошо. И наш ровный пол тут как раз будет кстати.
– Ну, если ты настаиваешь. – Майя неуверенно пожала плечами. – Почему бы и нет. Все хоть что-то новенькое.
Движение вправо, поворот, отступить назад, присесть. Майя старательно повторяла разученные движения. Благо соседи по-прежнему отсутствовали. К изучению танцев Майя подошла, как к тренировкам по рукопашному бою. После праздника два часа в день теперь посвящались танцам. Неожиданно для себя она увлеклась ими. Майе стало нравиться танцевать, слушать музыку и подчинять ей свои движения.
Для чего и зачем она разучивает очередной танец, девочка предпочла больше не думать.
Глава 14. Старые связи
– В этом году, леди Цериандра, текущая проверка школьных тестов завершена позже, чем обычно. В обработке результатов тестов были сбои. По неизвестной мне причине вся информация, поступающая во дворец, сначала попадает в аналитический отдел теней. Доходит до смешного. Мне, как министру образования, приходится через начальника охраны дворца обращаться к лорд-мастеру теней, чтобы выручить очередную партию результатов ученических тестов из очередной провинции. Это никуда не годится. Задержка с информацией оказалась такова, что пришлось привлекать преподавателей из столичных школ.
– Я слышала об этом, лорд Риндор. – Леди Цериандра задумчиво кивнула головой. – Но не думала, что все настолько плохо. Ваше величество, мне бы хотелось встретиться с лорд-мастером Киром по этому вопросу.
– Хорошо, Цера. Согласуйте сроки совещания с канцелярией теней. Думаю, Кир не будет тянуть. Ему и самому это не нравится. Лорд Риндор, если результаты первого триместра обработаны, может, доложите коротко.
– Да, ваше величество. – Лорд Риндор все-таки встал. – Общая ситуация по империи серьезных изменений не претерпела. Отмечается продолжающееся падение успеваемости по провинции Ильнарии. В этом триместре она там упала еще на три процента. Нам удалось лишь частично решить вопрос обеспеченности школ квалифицированными преподавателями. Сейчас в этой провинции, из-за нехватки преподавателей, даже в благополучных районах вынуждены вводить автоматический режим. Как известно, это не заменяет живого человека. Так что мы ожидаем падение успеваемости и в следующем триместре.
– Что предпринимается для исправления ситуации?