— Вполне возможно. В любом случае, если возникнет драка, ты нас разнимешь, правда? В конце концов, именно поэтому я и пригласил тебя. Ты берешь с собой нашего любимого старика Людо?
— Разве я могу прийти без него?
— М-м… Жаль. Что ж, возможно, он мог бы отобрать нож у Пиппина и заслужить его… внимание?
Хороший день превратился в поистине идеальный. Майло попросил моего совета по поводу вечеринки. Даже одного приглашения на вечеринку было достаточно, чтобы мои соски затвердели. Правда, если бы раньше я не выдержала конкуренции, он не стал бы любезно беседовать со мной. Но вот я уже посвящена в проблемы и даже кое-что узнала о новом дизайне квартиры.
Вечеринка обещала быть лучшей в истории, в этом не было ни малейшего сомнения. В свои шикарные апартаменты в районе Камден Майло пригласил примерно пятьдесят человек — наиболее влиятельных своих знакомых. Список гостей был просто впечатляющий: все редакторы модных журналов, один из «святой троицы» японских дизайнеров; высокая и стройная американская актриса, известная тем, что она могла без ущерба для собственного языка имитировать идеальное британское произношение; два соперника — телевизионные эксперты по вопросам моды; Каспер — пудель Ванессы Истлей, который будет заменять отсутствующую хозяйку — она сама с огромным удовольствие посетила бы вечеринку, но у нее на это время уже была назначена процедура орошения кишечника. После разговора с Майло я со смехом рассказала об этом Пенни, и ее реакция оказалась для меня неожиданной.
— К кому она ходит? — хмуро поинтересовалась она.
— Понятия не имею, наверное, к какому-нибудь извращенцу с аппаратурой из хрусталя. Вы же ее знаете.
— Да, боюсь, даже слишком хорошо, поэтому и волнуюсь. Надеюсь, она не ходит к моему специалисту на Харли-стрит. Я бы не хотела оказаться там после нее, ведь она не носит трусов.
— Пенни! Только не говорите мне, что вы тоже делаете орошение кишечника. Это же было популярно в восьмидесятые годы!
— Не суй свой нос туда, где ничего не понимаешь! Я считаю, что это помогает мне высвободить творческую энергию! Первый раз, конечно, попортил мне нервы! Я старалась не дышать в течение всей процедуры. А потом, все ведь записывается на пленку. Думаю, они это делают, чтобы потом не иметь проблем с клиентами, но, если вы захотите, продадут ее как сувенир за тридцать фунтов.
— Видеозапись чего именно? — Я была шокирована. — Не понимаю.
— Ну, на конце шланга есть миниатюрная камера.
— О Боже! Черт возьми!
— Нет, нет, это совсем не больно. Они смазывают линзу вазелином, и это плюс, поскольку потом на пленке ты выглядишь моложе. — В Пенни заговорила актриса.
Тут мне в голову пришла мысль.
— Пенни…
— Что, Кэти?
— Вы ведь не купили кассету?
— Нет! Ну… да, в некотором роде. Но не копию. Я потребовала, чтобы мне продали оригинал. Просто не хотела, чтобы запись попала в чужие руки. Смотри, вот она, — сказала она, доставая пакет из ящика стола. — Выбрось, пожалуйста, только надпиши: «Токсические отходы — сжечь».
Я положила кассету на стол, уже обдумывая, как можно преподнести эту историю Майло.
Неделя очень медленно подходила к концу. Я была сосредоточена на предстоящей вечеринке и долгими часами размышляла над своим нарядом. Я выбирала из трех разных вариантов: классический стиль, авангардный и вызывающий или некое смешение стилей, можно даже надеть что-нибудь от «Пенни Мосс». На этот раз третий вариант показался мне самым сложным: гораздо проще одеться броско или классически (в вещи от «Прада»), а вот как выглядеть элегантно и при этом всех поразить? Чтобы придумать это, мне потребовались бумага, ручка и два часа размышлений перед благосклонным ко мне зеркалом.
С Людо тоже все наладилось. Он чувствовал облегчение оттого, что буря, разразившаяся после прочтения стихотворения, улеглась, а я была довольна, что измена сошла мне с рук — по крайней мере на тот момент, — и мы оба пребывали в превосходном расположении духа. Я рассталась с Лайамом, не оставив ему надежды на будущее. Мы что-то говорили о новой встрече, но Лайам ведь понял правила игры, как считаете?
Он позвонил в четверг:
— Кэти, привет.
— О, привет, — тихо ответила я, быстро оглядываясь по сторонам — не услышит ли кто наш разговор?
— Мне кажется, ты не слишком рада, что я позвонил.
—Да нет, дело не в этом. Просто очень сложно говорить с работы, и ты знаешь почему.
— Да, конечно. Послушай, ты свободна в субботу? Я думал, может, мы пойдем поесть или еще куда-нибудь…