Обдумываю все снова. Работы нет, парень бросил. Первое, что нужно сделать: найти новую работу. Второе: найти нового парня. Впрочем, второй пункт может подождать. А с работой, несомненно, не будет никаких проблем. Хороших управляющих производством на свете совсем не много, и найти их не так уж просто. А в моем багаже трехлетний опыт работы в солидной фирме. Я знаю массу людей, и Хью имел глупость положить мою красную записную книжку в коробку вместе с остальными вещами (или это было еще одним проявлением щедрости с его стороны?).
Я позвонила в четыре компании (все примерно уровня «Пенни Мосс»). В каждой я говорила
с управляющими производством, трое из них были моими приятелями, хотя, конечно, мы недолюбливали друг друга. Они были крайне любезны, но оказались не готовы соединить меня с начальством. Я объясняла, что хотела бы заниматься производством. Но все тщетно, один за другим они предлагали мне прислать им резюме.
В течение следующих двух дней я обзвонила всех своих знакомых, работающих в мире моды. Я больше не мечтала о должности управляющего производством: меня устроила бы и вакансия помощника. Я была готова на все: контролировать качество, заполнять накладные, заказывать пуговицы и считать количество плечевых накладок, пока не появится другая возможность. Но каждый раз, когда я выслушивала вежливый отказ, у меня возникало чувство, что круг замкнулся, а я осталась за его пределами.
Я не могла найти всему этому подходящего объяснения. Вполне возможно, на данный момент действительно не было никакой работы. Такое иногда случается. Правда, если перестать быть наивной и принимать все на веру, постоянные отказы означали, что никто не хотел иметь рядом с собой такого конкурента, как я. А если дать волю параноидальным мыслям, то можно решить, что речь урода Лайама на автоответчике и злая суета Пенни превратили меня в изгоя, неприкасаемую, сделали этаким не купленным никем телевизором в блестящем корпусе на полке в магазине.
Но я все равно не впадала в панику. Один шаг назад, два вперед, убеждала я себя. Если уж на то пошло, я могу снова работать в магазине. Это станет новым испытанием. Я решила разослать письма в разные компании и предложить свою кандидатуру на любую должность в сфере производства, а также отметить готовность занять должность продавца в магазине. Разве кто-то сможет отказать мне? Такая работа мне знакома, и, кроме того, меня многие знали и уважали. Я действовала как настоящий игрок.
Вечерами ощущение странности происходящего только усиливалось. Мой корабль потерпел крушение, но меня тут же вынесло на остров, хоть и очень удаленный от цивилизации. На нем было все, чтобы помочь мне выжить. Жильцы дома часто делали что-нибудь вместе: ходили в паб или местные дешевые ресторанчики, и я достаточно легко вписалась в их простой мир. Обычно я не расходую энергию на общение с такими людьми, но время было необычное. Я прилично выпивала и флиртовала с Родди. Прыгунья на батуте, напоминавшая мне пикси, оказалась очень приятной в общении, но она могла обсуждать только очень небольшой круг вопросов. Эта девушка способна бесконечно щебетать о вертикальных колебаниях, но стоило отклониться от темы, и она поддерживала беседу только редкими попискиваниями и забавным, абсолютно безобидным урчанием. Завоевать расположение кретина было совсем не сложно, после чего он выпал из моего поля зрения. Парень был веб-дизайнером, не имевшим постоянной работы, и именно поэтому постоянно болтался по дому в течение дня. Пренебрежение к нему было причиной моей единственной неудачи: Роксанн продолжала относиться ко мне враждебно, с постоянством, достойным одобрения. И все же, действуя инстинктивно (Том заметил как-то, что Макиавелли и Клаузевиц пытались подвести теоретическую базу под подобное поведение), я вскоре добилась того, что жильцы дома отгородились и стали игнорировать ее, оставили в изоляции и лишили общения. А Колин — парень, свихнувшийся на НДС, вздрагивал, как перед эякуляцией, каждый раз, когда я произносила его имя.
Мы с Вероникой стали ближе, чем были когда-либо. Мы привыкли каждую ночь прижиматься друг к другу в кровати (нет, даже не думайте — это было совсем не то, что вы могли предположить) и обсуждать события прошедшего дня. Обычно моего дня — разве могут быть интересными рассказы о старушках с проблемами со щитовидкой, записывающихся на процедуры с арникой и гипнотерапию? Постепенно мои вещи (особенно обувь и одежда) заняли всю комнату Вероники, выжив разные подвижные фигурки, свечи и слишком долго остававшиеся любимыми мягкие игрушки. Такая трансформация могла бы стать лишним доказательством правильности теории Дарвина.