Среди одиннадцати стоящих рабов, было только две женщины и один мальчик, остальные - были довольно сильными и крепкими на вид мужчинами. Двум из них, от силы исполнилось двадцать, и все как один - на руках и ногах имели рабские браслеты, а на их лицах преобладало выражение страха или обреченности.
Из кучки стоящих охотников, вперед вышел дроу, облаченный как и все они, в кожаный облегающий костюм со шнуровкой на бедрах и рукавах, сквозь которую проглядывала тонкая ткань черной рубашки. В ножнах у дроу покоился такой здоровенный меч, что Тариса поразилась тому, как он вообще может с ним управляться. Длинные светлые волосы его, были заплетены в боевую косицу, а за плечами торчал лук и колчан со стрелами. Кроме этого, у дроу из-за пояса торчала кожаная плетка, в общем, экипирован он был на славу. Рядом с ним, стояла красивая молодая девушка. По виду, той же крови, что и Дарт. Оружия у неё было намного меньше: в ножнах на бедре красовалось несколько маленьких толстых ножей, а в руках у красавицы была остро заточенная гизарма, которую девушка умело держала за древко.
Рядом с голубоглазой девицей, крутился смазливый вампирчик, поигрывая тонким длинным мечом. А Орки, все как один были вооружены небольшими булавами, болтающимися с левой стороны бедра на толстой короткой цепочке, а справа, у них красовались боевые оркские серпы. Маги, были поголовно без оружия. Да оно им было и не нужно, любой из них с легкостью мог справиться с кем угодно, используя исключительно пару боевых заклинаний.
Дарт оглядел охотников и взглянул на рабов, стоящих в линейку во дворе замка и ожидающих своей незавидной участи.
- Сегодня, вам выпала честь - испытать на себе милость судьбы. Вы можете погибнуть, или стать свободными, но...для этого вам нужно пережить сегодняшнюю ночь и еще три последующие.
Перед вами, лучшие охотники Урхара, которые будут сражаться за возможность обладать главным призом сегодняшнего состязания. Всем вам дается время в несколько часов, чтобы убежать как можно дальше от тех, кто будет охотится за вами. Идти можно в любую сторону, по одному или парами...нам все равно. И у вас есть только один выход, из двух возможных. Вы можете стать жертвой, или спастись.
Затем, дроу повернулся к охотникам и ухмыляясь продолжил:
- Кроме обычной охоты, сегодня на кон ставится особый приз, - Дарт дернул за руку Тарису, и она упала на каменные булыжники мощеного двора. Пока девушка поднималась, он продолжал говорить, - эта девушка - настоящая фэйри. Браслеты на ней сдерживают и блокируют её магический дар, но в ней течет кровь правящего рода. Она - одна из наследниц дома Таманар, - по толпе охотников пронесся одобрительный гул, - тот, кому достанется эта девушка, сможет навсегда забрать её в свое личное пользование... или убить. Она - лишь один из наших главных призов, а второй...это молодой оборотень из стаи самого Приама. А если точнее, то это бастард Приама, которого моя дорогая сестра вместе со своим другом, умыкнула прямо у него из-под носа. Так вот, они оба - наш главный приз. Любой из них - это обязательное условие победы.
После слов Дарта, в рядах вампиров начался повальный хохот, а красавица гордо улыбнулась, послав воздушный поцелуй одному из них. А вот среди орков, такого веселья не наблюдалось, самый грозный на вид орк, нахмурился, и высказал вполне обоснованные опасения.
- Если Приам узнает, куда увезли его бастарда, он отомстит. И не говорите мне, что вы не в курсе, каков закон мести среди оборотней. Мы не станем охотится на него. Оркам не нужны проблемы с кланами Приама.
- Всех, кто испугался, милости просим покинуть ряды охотников. Только, имейте ввиду, что больше никому из вас не будет дозволено принимать участие в охоте. И появляться на территории Урхара без специального разрешения тоже, - Дарт искривил рот в издевательской усмешке, и оркам пришлось проглотить оскорбление, и смириться с риском заработать себе смертельного врага - в виде самого сильного клана оборотней в землях Харатара.
- Вперед! Да будет удачной, ваша охота, - Сариба вскинула свое оружие. Её жест повторили и остальные, а маги,просто воздели руки вверх. Улюлюканье и свист, наполнили вечернюю мглу тревожным шумом. Дарт дал отмашку, и пленников отпустили, напоследок стегнув плетью, чтобы бежали быстрее. У них было не так много времени, чтобы попытаться сохранить свою жизнь. А охотники отправились в замок, чтобы провести оставшееся перед охотой время, за выпивкой.
Тариса схватила мальчишку-оборотня за руку, и они рванули вперед. Все рабы разбежались в разные стороны. Кто-то побежал в лес, надеясь там найти укрытие. Несколько человек понеслись к реке, а они и ещё двое людей, побежали в город. Среди тех, кто выбрал город, были молодой парень и девушка, которые затерялись из виду сразу, как только все они попали на городскую площадь.
- Меня зовут Аксель, - волчонок говорил, и одновременно бежал, не сбавляя шага, и Тариса была рада, что они были вместе.
- А я Тариса, - девушка сменила бег на спокойный шаг и незаметно они скользнули в первую попавшуюся подворотню.
- Нам нужно сменить одежду, иначе нас легко будет учуять. Вампиры, оборотни и орки, обладают потрясающим нюхом. Вообще, шансов у нас практически нет.
- Почему ты так думаешь? - Тариса внимательно смотрела на мальчишку.
- Маги легко возьмут след по ауре, да и у дроу, нюх не у ступает вампирам, оборотням и оркам. К тому же, все они занимаются выслеживанием добычи не в первый раз.
- Тогда, нам нужно перебить собственный запах и поменять одежду. У меня есть идея...
Уже через несколько минут, Тариса и Аксель обмазывались скверно воняющими помоями, вылитыми прямо на улицу одной из работниц харчевни, расположенной неподалеку. Старательно обваляв свою одежду зловонной жижей, они двинулись дальше.
- Если бы мы могли снять рабские браслеты, нас бы уже тут не было. Я могла бы, открыть портал в твой клан и мы бы сбежали.
- Да ведь у нас ничего нет. Ни кристаллов, ни крови чистокровного оборотня, чтобы строить портал на наши земли... ничего, - Аксель грустно смотрел на неё.
- Я пилигрим. У меня природный дар открывать порталы. И хотя я не маг, но могу легко обдурить их всех, и даже скрыть след того места, куда был открыт портал.
- Вот это да...но как мы снимем браслеты? - Аксель смотрел на неё с затаенной надеждой, - с браслетами нам портал не пройти.
- Не знаю. Кстати, а как ты относишься к оборотным драконам?
- А при чем здесь оборотный? - Аксель удивился, а она мучительно соображала, что бы такое придумать, чтобы все таки снять браслеты и желательно не прибегая к помощи дракона. Но Руасар был их запасным вариантом спасения на самый крайний случай, так ты не ответила, причем здесь оборотный?
Тариса махнула рукой куда-то в пространство и ответила:
- А...забудь, пока ни при чем. Ты молодец, Аксель, столько знаешь о том, чтобы спрятаться. Что бы я делала если бы тебя не было рядом? Даже не хочу об этом думать. Давай, поищем укрытие, скоро время отведенное нам закончится, и все те изверги выйдут на охоту...
Харатар столица земель темных эльфов.
Рангар, уже около часа беседовал с одним из самых надежных его союзников и друзей - Приамом. Оборотень рассказал ему о том, что две седмицы назад пропал его сын. Рангар изумленно слушал друга и думал, что если уж у лучшего охотника на его землях прямо из-под носа украли собственного ребенка, то что говорить о "Сердце фэйри"? Да... и кого ему теперь отправить на поиски кинжала, если Приам занят тем, что ищет своего младшего сына.
- Так ты говоришь, что подозреваешь вампиров? - Рангар, стиснув зубы, слушал оборотня, и думал о том, что на его землях, наверное, никогда не будет мира, слишком разные, по своей сути, народы населяли его империю. Фактически, он всего лишь принц. Это его отец - настоящий император темно-эльфийского царства, но он уже давно не занимался политикой, и уж тем более не интересовался войной. После смерти своей жены, император отошел в сторону и отдал бразды правления сыну, который за несколько лет сумел сплотить множество рас, создав самый мощный союз и самую масштабную по территории империю в Гарадарасе. Вот только за последний месяц, все шло из рук вон плохо. Женитьбы на фэйри не случилось, слухи о его неудаче расползались по империи со скоростью ветра, а это значит, что вскоре следует ждать новых проблем. А теперь ещё и проблемы с двумя испокон веков враждующими домами. Как?! Как ему поступить? Он знал, что его кузен Рован, такой шанс не упустит. Но борьба за собственный престол не входила пока в его планы.