Вот стервочка, издевается. Наверняка, знает зараза, что ни на что я сейчас не способен.
— Для нас накрыли завтрак. Льен, вы позволите поухаживать за вами? Я постараюсь загладить свою вину.
Вот так. И надерзила, и соизволила изобразить смирение. Ведьма. А с фрейлинами становится скучно. Забавно, конечно, наблюдать за теми ухищрениями, на которые они идут, в надежде на моё внимание. Но, все разом, эти дурёхи не стоят моей княгини.
Вельдара отослала служанку. Собственноручно налила мне кофе, намазала маслом тосты. Мы говорили ни о чём. Так, о выпавшем ночью снеге. О прибывших ко двору иноземных послах. О преподнесенных ими подарках.
— У меня тоже есть для вас подарок, князь.
С удивлением посмотрел на жену.
— Я задумала его к годовщине нашей свадьбы. Но только вчера мне сообщили, что мой заказ исполнен. Ждут только вас, чтобы спустить ваш новый бриг со стапелей на верфи в Соло. Скоро он будет готов бороздить просторы не только полноводных радежских рек, но сможет и выйти в море, если вы того захотите.
— Вот это подарок! Спасибо. Надеюсь, именно вы станете крёстной моего судна и дадите ему имя.
— Хотелось бы, но, увы.
— Причина?
— Поездка затянется больше чем на месяц. Мы не можем оба так надолго оставить Райт.
— Неужто, вас так уж и неким заменить? Я готов согласовать любую предложенную вами кандидатуру.
— Любую? — княгиня сделала вид, что задумалась. — Разве что князь Дастарьян? Он мог бы справиться.
Плутовка. Умница. Ох, как ловко, княгиня добилась желаемого.
В ответ на свой недовольный взгляд, я получил очаровательную улыбку.
— Льен, — голос жены чуть дрогнул, — Я так мечтала об этой поездке. Когда не будет рядом назойливых фрейлин.
Я поперхнулся кофе от неожиданности. Что? Жена меня ревновала?! А я, дурак, даже не предполагал, что не безразличен ей. Но как же Дас? Она всё же просит за него. Не понимаю.
— Я мечтала, но знала, что не смогу себе этого позволить. Но вчера, когда ко двору явился ненаследный князь, я поняла, что у моей проблемы есть решение. Ни на кого другого я не положусь, прости.
Так вот для чего он ей нужен! А я то. Но ведь угадал, просила княгиня за Дастарьяна. Я был доволен и подарком, и как оно всё обернулось, и своей проницательностью.
— Ладно, — с удовольствием поцеловал жене руку. — Пусть будет по-твоему. Можешь приготовить указ о назначении Даста канцлером. Вернём ему эту должность.
Глава 10.
Вельдара.
Здоровый у князя Льена организм. И завидное упрямство. От задуманного даже через «не могу» не отказывается. Он таки добрался до моих покоев.
Применял бы своё упорство в делах государственных, гляди и толк бы со временем был. Ведь не дурак князь Льен. Пока ещё недоросль необученная, но не дурак. Рано власть к нему пришла, рано. И не в летах дело. Мой брат всего на три года его старше, а даже сравнивать не стоит. Эдан обучен мыслить категориями государственными, он правитель, а не потребитель. А Льен избалован слишком. Когда его наставлять требовалось, князь Рдын другим был занят, он воевал, а сына берёг, держал от войны подальше.
Как и должно княжичу, ко Льену учителя были приставлены. Но отец на войне, дома маменька сердобольная, мальчик затискан, обласкан. Самооценка до небес. И так самый лучший, зачем напрягаться? Отца, благодаря матери, Льен недолюбливал, проникшись её суждениями. Ради отцовой похвалы «звёзды с неба» доставать не стремился. Не было у него стимула впитать всё то, что учителя в него вложить пытались. А врождённое упрямство от, в трудах воспитанной воли, сильно отличается. Вот и выросло, что выросло. Да хранят Боги, так любимый князем Рдыном, Радеж. И меня, жену светлейшего князя Льена.
Пришёл, развалился в кресле, испарина на лбу, взгляд блуждающий, но похотливые ручки ко мне тянет, на колени к себе усадить пытается. Пришлось вином напоить, как в первую нашу ночь. Раздела, уложила в кровать, мысли в нужное русло направила, дальше зелье такие ему картинки сотворит, что к утру организм до придела измотает. Всё. До утра я свободна. И в одной с ним кровати оставаться не хочу.
Климат в Радеже мягче асского. И хоть от Райта до моря дней десять на лошадях, но и в столице летом нет нестерпимой жары, зимой — лютого холода.
Я подошла к окну. Полнолуние. Тихо падает снег, застилает дорожки. Красиво. Захотелось почувствовать прикосновение пушистых снежинок к пылающей коже. Только сейчас поняла, насколько мне жарко и душно. Прочь отсюда.
Никого не беспокоя, оделась сама и вышла через потайную дверку, которую давно уже обнаружила в своей гостиной. Дворец князей Радежа строение древнее. Его расширяли, обустраивали, но старинная крепость сохранила множество своих секретов. Среди бумаг князя Рдына я наткнулась на карту потайных ходов. И теперь могу, оставаясь незамеченной, позволить себе прогуляться и по дворцу, и за его пределами.
Вышла на заднем дворе, недалеко от конюшен. Постояла, подставив лицо и ладони, невесомой ласке устремившихся мне навстречу снежинок. Хорошо. Уходить не хотелось, но если так долго стоять, рискую превратиться в сугроб, да и морозец, пусть и не сильный, но стал пощипывать нос и щёки. Решение проведать Вихря пришло спонтанно. Конюшни рядом, там немного согреюсь, да и скучает по мне жеребец, почти неделю не могла выделить для него свободной минутки.
Шла осторожно, стараясь не шуметь. Людей здесь быть не должно, но не хотелось тревожить чутких животных.
У дальнего стойла, одного из тех, что обычно выделялись для лошадей княжеских гостей, стоял человек. Мне стало любопытно. Обучена я многому, и, при необходимости, неслышно передвигаться умею. Подобралась почти незамеченной, конь почуял, его хозяин — нет.
— Ну, что ты, Март? Успокойся. Мы с тобой одни. Вот, угощайся.
На ладони Дастарьяна, а наблюдала я сейчас именно за ним, лежало яблоко, которое его жеребец аккуратно взял мягкими губами. Ян потрепал коня по шее. Запустив пальцы в роскошную гриву, он прошёлся по ней, разделяя пряди. А потом в его руке я заметила гребёнку с большими редкими зубьями. Дастарьян принялся осторожно расчёсывать конскую гриву, начал с кончиков, не спеша плавно продвигаясь к корням.
Я замерла неподалёку, наблюдая. Отчего-то не хотелось попасть сейчас Яну на глаза. Не уверена была, что он мне обрадуется.
— Март, дружище, что же мне теперь делать? Я и так забыть о ней не мог, а уж после сегодняшнего, когда так явно дала понять, что и я ей небезразличен, совсем же изведусь.
Слова Яна, коснувшись моего слуха, заставили меня и вовсе задержать дыхание. Теперь уж точно нельзя позволить себя обнаружить.
— Хорошо тебе, зверюга, всё просто у тебя, без заморочек и проблем. А я теряю голову от улыбки чужой жены, брежу ею ночами. Мечтаю, о том, чего сам никогда не допущу. Март, я не подлец и не предатель. Я смогу от неё отказаться.
Что? С трудом удержала рвущийся наружу крик. Он сможет? А я? Меня ты спросил? Выслушал, прежде чем решать за двоих?
— Ян!
Он вздрогнул, резко повернулся в мою сторону. Жеребец забеспокоился, легонько заржал, возмущаясь моим появлением, прервавшим процедуру, доставляющую коню явное удовольствие.
— Княгиня, вы здесь?! Откуда? … Как давно…
— Вельдара. Можно и Вельда, — поправила, недовольно хмурясь.
— Слышала.
— Да, — не захотела отрицать очевидное. — Глупо с твоей стороны.
Шагнула к нему навстречу. Смотрит, не отводит глаз, а сам побледнел, глаза вспыхнули. И что в них? Решимость?
— Не смей решать за нас двоих.
— Так нельзя.
— Да неужели? А что ты знаешь, чтобы так говорить?
— Главное. Ты чужая жена. И моя госпожа. Ни одно, ни другое не изменить. Я не стану потакать своей слабости.
— А моей? — подошла совсем близко, положила ему руки на плечи, заглянула в глаза.
Порывисто обнял, прижал к себе.
— Что же ты со мной делаешь? — прошептал перед тем, как смять мои губы своими горячими губами.