Сердитое фырканье Марта прервало наш безумный поцелуй. Мы нехотя отстранились друг от друга. Ян осторожно отцепил мои, впившиеся ему в одежду пальцы. Поцеловал каждую руку. Да так и застыл, спрятав лицо в моих подрагивающих ладонях.
Моя прическа распалась, волосы в беспорядке рассыпались по спине и плечам. Сбившееся дыхание никак не хотело приходить в норму.
— Ян, я через два дня уеду. Надолго. Погоди что-либо решать, пока не вернусь, ладно?
— Уедешь? Куда? Одна?
— В Соло, с князем.
— Он не говорил.
— А он пока и не знает. Завтра ему сообщу.
— И он так вот сразу и согласится?
— Даже не сомневаюсь. И не только на это.
Насторожился.
— Что ты задумала?
— Ян, я вообще-то женщина.
— Я заметил, — хмыкнул, притягательно так улыбнувшись, потянулся ко мне.
Как ни хотелось его близости, пришлось чуть отстраниться, договорить важное до конца.
— Мне тяжело одной справляться со всеми накопившимися проблемами. Управлять страной не женское дело, — лукавила, но так надо. — А князя Льена, сам понимаешь, лучше держать подальше от державных забот. Мне твоя помощь нужна. И князь Рдын на тебя рассчитывал.
Мотнул сердито головой, а в глазах и вина, и злость.
— Знаю, — поспешила успокоить, смягчить сказанное, — твоей вины в том нет. И укрепить границу было первейшим делом. Ты с ним отлично справился. Но пора возвращаться в столицу. Мне нужен канцлер. Ты, Дастарьян, единственный на кого я соглашусь.
— Разве твоё согласие на это требуется? Я отцу обещал постараться поладить с Льеном. Вот, стараюсь не нарываться, а он предпочитает держать меня от столицы подальше.
— А если Льен согласится? Тебя, надеюсь, уговаривать не придётся? Не зазорно тебе станет работать под моим началом? Я в сторону не отойду. Мне помощь нужна, а не замена.
— Княгиня, я ведь не дурак. Уже понял, ты и без меня способна справиться. Но, если хочешь, помогу. Я за Радеж перед своей судьбой в ответе. Меня князь Рдын многому научил, жаль на Льена его не хватило. Порой мне кажется, он, хоть сына и любил, сквозь его неприязнь и юношескую нетерпимость пробиться не мог. Ему проще со мной было. Потому, захворав, меня, а не его, обучать начал. Сил у него мало было, хворь высасывала, порой, досуха. Он с ней воевал. На преодоление сопротивления сына, князя уже не хватало.
— Вот, и ладно. Я где-то так всё и понимала. А меня, — вдруг непреодолимо своей печалью- обидой поделиться захотелось, — отец из Ассии выпроводил, чтобы на власть брата не посягала.
— А ты могла? — улыбнулся так широко и заразительно, что я обхватила его руками, положила голову на грудь.
— Могла, — вздохнула протяжно. — Но не хотела. Так уж вышло, что король, вот как в тебя князь Рдын, вложил в меня все необходимые правителю знания и навыки. А потом сам испугался им сотворённого. И купил, уж извини за правду, для меня Радеж. Вот только князь Льен негодным, всё портящим довеском прицепился.
— Он твой муж.
— Не напоминай. От одной мысли о том воротит.
Ян хотел возразить. Остановила. Не хочу сейчас об этом.
— Давай потом поговорим. Вернусь из Соло, тогда, ладно?
— Ладно… А что тебе в портовом Соло надобно?
— А я нашла способ занять внимание князя, переключить его с себя и с Радежа.
Добавлять, что хочу навязчивого мужа нейтрализовать и от нас с тобой отвлечь, не стала. Если умный, сам поймёт и оценит. Но это потом. Всему своё время. И торопить его не стоит. Чревато потерями и пустыми сожалениями. А я в свою жизнь радость впустить хочу. Мне это обязательно нужно. Иначе дар мой так и не раскроется. Веды ведь для счастья рождаются. Без него они гибнут.
Глава 11.
Дастарьян.
Жизнь бывает к нам щедра, а дары её столь ошеломительны, что просто сложно поверить в реальность происходящего. Я больше не был изгнанником, даже не мечтающим о возвращении в родной дом. Я снова канцлер Радежа, в моих руках управление сложным государственным механизмом, и я рад взвалить на себя ответственность за процветание, вверенного моим заботам, княжества.
Цена вопроса? Да, всего лишь клятва в том, что интересы князя Льена будут для меня превыше собственных интересов и желаний.
И ведь когда Льен с меня её стребовал, смотрел в глаза с лёгкой издёвкой, упиваясь охватившим меня на миг отчаяньем. Неужели понял, заметил мой интерес к княгине Вельдаре? Мог, конечно, и заметить. Никудышный из меня конспиратор, всё что чувствую, наружу просится. Льен странно так на нас с Вельдарой на балу поглядывал. Ещё я ничего для себя не решил, а он уже понял. Наблюдательный!
И почему мне кажется, что сложившаяся ситуация забавляет князя? Он сегодня источал столько самодовольства, что от его усмешек, мне скулы сводило.
Радеж превыше всего. Я знаю, отец. Потому, и не задумываясь, произнёс, что твой наследник от меня потребовал.
Да, и без той клятвы, я знал, как бесконечно далека от меня княгиня Вельдара. Даже её интерес ко мне мало что менял. Я не был намерен становиться забавой, постельной игрушкой для своей госпожи. Может и к лучшему эта клятва, она поможет мне не поддаться искушению, сохранит самоуважение. Я, если так посмотреть, ещё и благодарен должен быть Льену, вынудившему меня опомниться, очнуться от, накрывшего меня, чувственного безумия.
Со дня отъезда княжеской четы прошло почти два месяца. В навалившихся на меня делах и заботах, я потерялся во времени, не осознавая его стремительную быстротечность. Было тяжело? Возможно. Не знаю. Слишком я соскучился по такой работе. Только вернувшись к ней, понял, как же мне всего этого не хватало. Ещё в прошлый раз, наступив на свою гордость, нужно было начистоту поговорить с Льеном, а не сваливать на княгиню серьёзное мужское дело.
Мужское дело? Стоило об этом подумать, почувствовал себя виноватым. Словно оскорбил своими мыслями княгиню Вельдару. Представилась снисходительно-ехидная улыбка на недовольно нахмуренном лице Вельды.
— Мне помощь нужна, я в сторону отходить не собираюсь, — так, вроде, княгинюшка сказала.
Вспомнил проведенный вместе с нею день перед зимним балом и следующие два накануне их с князем поездки. И вынужден был признать очевидное, мы с княгиней Вельдарой из одного теста вылеплены. Только она пожёстче меня будет. В этом княгиня со Рдыном схожа. Да и в хватке, государственном мышлении мало чем ему уступает. У такой, как она, проще жизнь отнять, чем власть из цепких и умелых рук вырвать. Придёт день, заискрит между нею и Льеном, рано или поздно, вспыхнет пожар. Кто только в том огне уцелеет?
Мысли о Вельдаре тревожили меня не часто. Я им особой воли не давал, да и некогда было. Пока источник соблазна был далеко, я мог справляться со своими дерзкими мечтами о смутившей мой покой, но запретной для меня женщине.
Близился первый месяц весны, а правящая чета всё ещё не вернулась в Райт. От них пришла весточка, что по причине внезапно проявившихся обстоятельств, вынуждены задержаться и вернутся в столицу, когда на Хане сойдёт лёд и она станет судоходной.
Радежу повезло иметь не только выход к морю, но и впадающие в него, глубокие, полноводные, пригодные для судоходства реки Хану и Ставь. Райт был выстроен на берегу Ханы. Видич, второй по величине город княжества, расположился вблизи Стави. Кроме Райта и Видича, в окрестностях рек, обеспечивающих удобную доставку товаров, имелось несколько городов поменьше. А ещё разрастались селения, которые городами не называли, но и деревнями их считать было уже не совсем правильно. Если бы не война, в благополучном до неё Радеже, на сегодняшний день процветающих городов было бы ещё больше.
Коммерческий флот Радежа не принадлежал государству. У тех кораблей имелись хозяева, крупные и мелкие судовладельцы. В большинстве своём корабли ходили по рекам. Но находились смельчаки не страшащиеся и морских просторов.
Морская граница, хоть и была спокойной, но охранять её тоже требовалось. И потому три стареньких фрегата и два барка несли пограничное дежурство в Соло, портовом городе знаменитом своими верфями, и в его окрестностях.