Я знала этих уродов с клеймом на лице, и я точно знала, куда они тащили эту девушку.
«Тебя это не касается, — твёрдо произнёс во мне голос отца. — Ты не можешь ввязываться во что-либо еще».
Он прав. Он всегда прав. Но когда на испуганное лицо девушки упал свет, я увидела, что ей было не больше тринадцати или четырнадцати лет. Одинокий подросток в этом чёртовом сумасшедшем мире. Может, ей и вправду лучше было умереть. Тварь под мостом хотя бы сделает это быстро, и это будет для неё даже приятно, если вспомнить охватившую меня тогда эйфорию. Она умрёт в блаженстве. Это лучше, чем быть разорванной Когтями или выпитой насухо Клыками.
— Мы должны что-то сделать, — это был мой собственный предательский голос.
— Мы не знаем, с чем имеем дело, — ответил Джейс.
— Зато я знаю, — и я рассказала им о своём побеге и об этих уродах, с клеймом на лице и в малиновых плащах, которые собирались скормить нас тому монстру под мостом.
Они обменялись взглядами, и глаза Джейса вспыхнули радостным возбуждением.
— Охранные чары. Неудивительно, что мы не могли его найти.
Я перевела взгляд с напряжённого лица Эша на возбуждённое лицо Джейса.
— О чём вы вообще говорите?
— Давайте спасём девчонку и вернёмся на базу, — быстро ответил Джейс. — Я объясню всё позже.
Джейс и Эш снова переглянулись, а затем выпрямились и направились к дороге.
— Эй! — позвал Джейс. — Мы заблудились, вы не подскажите нам дорогу до ближайшего мотеля, а?
Фигуры в малиновых плащах остановились и, одновременно развернувшись, уставились на Клыков. Их лысые головы светились в лунном свете, и клеймо на лбу каждого из них выглядело зловеще и неприятно.
— Убирайтесь прочь, отродья, — произнёс лидер группы. — Убирайтесь прочь или познаете гнев нашего Повелителя.
Джейс издал низкий свист.
— Повелитель? Надо же, это так вы его зовёте? Неплохо он устроился в этом мире.
Смятение появилось на лице его собеседника.
— Вам неведомо то, о чём вы говорите.
Джейс и Эш разом шагнули вперёд.
— Отпустите девчонку, и тогда мы поговорим об этом.
— Она станет подношением нашему Повелителю. Она сумеет утолить его аппетит.
— Что? Она ведь кожа да кости, — заметил Джейс. — Вы что, собираете любые крохи?
Эш начал заходить слева, пока Джейс продолжал заговаривать им зубы. Они окружали их с разных сторон.
Лидер группы вытащил из складок плаща кривой кинжал.
— Уходите или умрёте.
— Пожалуйста. Пожалуйста, не дайте им меня забрать, — взмолилась девушка.
Лунный свет полностью осветил её лицо, и внезапно стали видны тёмные вены на её щеках. Она была заражена. Джейс, должно быть, тоже это увидел, так как его шаги замедлились. Оставят ли они её на волю судьбы, узнав, что она не представляет для них никакой пользы? Это было бы логично. Она всё равно уже мертва. Но нет, они продолжили наступление.
— Девчонка заражена, — сказал Джейс. — Вы кормите своего Повелителя вирусом?
— Наш Повелитель неприкосновенен. Порча не может его запятнать.
Джейс снова взглянул на Эша, и тот кивнул. Клыки бросились в атаку, двигаясь настолько быстро, что их движения были едва различимы. Раздались звуки ломающихся шей, резко оборвавшиеся вскрики, и за минуту всё закончилось.
Я сидела в кустах, пригнувшись и затаив дыхание. Они расправились с пятью противниками за считанные секунды. Если кто и поможет мне вытащить Тобиаса, то только они. Я вышла на дорогу, в то время как Эш помогал девушке подняться на ноги. Она дрожала, обхватив себя руками, а затем развернулась и рванула прочь.
— Эй! — Джейс хотел последовать за ней, но Эш схватил его за плечи и покачал головой. Он показал что-то жестами, и Джейс устало кивнул.
Они оба повернулись ко мне.
— Ты помнишь дорогу в тот город? К мосту?
Я фыркнула.
— Ещё как помню. А что?
— Как только вернёмся, ты отведёшь нас туда.
— Я не могу поверить, — возмущался Логан. — Прямо под нашим чёртовым носом.
— Его способности, должно быть, возросли, — заметил Ной. — Теперь он невосприимчив к вирусу, — он напечатал что-то на своей клавиатуре, и экран перед ним высветил какие-то данные. — Это всё, что у нас есть на него. Объект 14. Они держали его в изоляции до проникновения.
— Сколько их уже? — спросил Логан. — Сколько мы уже поймали?
— Десять, — ответил Ной. — Но на свободе их осталось намного больше.
— Да, ну что ж, этой ночью возьмём еще одного, — Логан повернулся ко мне. — Ты была у него в руках и смогла выбраться? — в его глазах читалось уважение.