- Не помогай ему, - попросила птица.
- Почему?
- Он не должен соединиться с той землянкой. Она одна из моих потомков, у неё уникальные способности, поэтому ей требуется в мужья ифлон, чтобы произвести магически сильное потомство.
- Как я могу не помочь ему, он влюблён. Я думаю, он будет заботиться о ней всю жизнь. Нельзя опираться только на голый расчёт, - Лада удивилась своей категоричности.
- Если ты меня не послушаешь, я не буду помогать тебе в этот раз.
- Разве ты сможешь остаться в стороне?
- Смогу, - голос птицы стал жёстким. – Тебе будет непомерно тяжело. Не знаю, справишься ты или нет. Не справишься - твоя душа не сможет вернуться в тело.
Лада растерялась, а потом встряхнула головой:
- Если ты мне не поможешь, я погибну, к кому ты тогда будешь приходить? – Лада протянула к ней руки. – Помоги, прошу тебя, и в мире на одну счастливую пару будет больше. Разве нельзя ей после найти себе мужа ифлона?
- Эта другая девушка, она будет счастлива только с одним мужчиной.
- Разве ты не всесильная птица? Неужели мы все вместе не поможем ей в таком случае стать счастливой?
- Нельзя вмешиваться в дела высших сил, - проскрипела птица. – Нужна будет плата. Что ты можешь отдать взамен?
- Мы пообещаем найти оставшихся трёх девушек – твоих потомков – и помочь им стать счастливыми. Возьмём на себя такое обязательство.
Птица ничего не ответила. Она подняла призрачную голову кверху и как будто совещалась с кем-то свыше. Потом опустила её и заглянула пронзительным взглядом в душу Лады:
- Принимается такая плата. Но помочь не смогу, как ни проси. Мне запретили.
Лада тяжело вздохнула, настраиваясь на ответ:
- Я пообещала. Не могу забрать свои слова назад, Праматерь. Если душа моя потеряется в космосе, значит, такова моя судьба.
- А как же твои дети?
- У меня есть мужья, на которых я смогу положиться. Я не могу дать слово и забрать его назад.
Птица удручённо взмахнула крыльями:
- Неразумная! Я так долго искала тебя во всех мирах! Ты центр для всех найденных сестёр. Подумай! Они не смогут без тебя.
- Я всё понимаю, но и Он не сможет без своей возлюбленной, и я буду мучиться из-за того, что не помогла, - Лада решительно встала. – Я всё же помогу и буду надеяться на лучшее – на счастливый финал.
Землянка вышла из комнаты, следом за ней полетел горестный крик птицы, которая стремительно вылетела из окна. Она переместилась на Куркас и устремилась к пруду Правителя Мирэла. Оказавшись там, начала кричать и делать над поверхностью круги в определённой последовательности, словно плела невидимой нитью призрачное полотно. Потом, завершив работу, взлетела над центром созданной ткани и стала пронзительно кричать. На её зов прилетели птицы поменьше, окружили и стали вращаться вокруг неё, не перестававшей горестно кричать.
В это время Глаша ремонтировала байк подростку. Она внезапно почувствовала непреодолимую тягу бежать к озеру. Успела мелькнуть мысль: может, это зовёт он, незнакомец? Она вскочила, бросила на бегу удивлённому мальчишке, что скоро вернётся, и помчалась к пруду. Высокая густая трава немного задерживала девушку, но та настойчиво прорывалась вперёд, не по тропинке – только бы более коротким путём попасть в заветное место. Выбежав на берег, увидела у самой кромки опять зеркальную круглую поверхность, но уже гораздо большего размера. Сбежала с высокого берега с радостным предвкушением увидеть незнакомца, не рассчитала сил, не успела затормозить, забежала в воду и врезалась на скорости в сверкающий круг.
В ужасе почувствовала, что проваливается, что под ногами исчезло дно. Закричала в испуге и поняла, что, подхваченная струёй воды, она, ничего не слышащая, безудержно несётся куда-то в темноте. Потом до неё дошло: темнота оттого, что глаза её плотно закрыты, но открыть их так и не решилась из-за обуявшего её сильнейшего страха. Захотела закричать, но вовремя остановилась, поняв, что может в таком случае захлебнуться.