— Э… хорошо, — я растерянно кивнула. Не поняла, какие у моего демона секреты от меня? Тем не менее я покорно встала и, сделав реверанс, покинула комнату. Разборки при Повелителе устраивать не хотелось. Лучше расспросить наедине.
Выйдя за дверь, я замерла, не зная, что делать дальше. Двое стражников никак не отреагировали на меня, секретарь лишь бросил взгляд и снова уткнулся в бумаги, так что я оказалась предоставлена самой себе. Неуверенно присев на стул, отвернулась к окну, пытаясь осмыслить услышанное. Только как бы я ни старалась думы возвращались все время к одному — почему Вэен попросил меня выйти? Что такого он собирался сказать Повелителю, чего я не должна слышать?
Легкий ветерок по ногам и еле слышные шаги заставили отвлечься от своих мыслей и повернуть голову. Оказалось, что я так задумалась, что даже пропустила появление нового действующего лица. Незнакомый эльф в непривычном для этой расы темно-фиолетовом колете и черных брюках, с короткими волосами и практически бесцветными глазами застыл на пороге.
— Лаэр Кентарэль, — подскочил секретарь, согнувшись в поклоне и подобострастно улыбаясь. Даже охранники у двери разом как-то подтянулись. Похоже, данный субъект был крайне важной особой.
— Повелитель занят? — тихо спросил вновь пришедший, даже не повернув головы, при этом он, не мигая, смотрел на меня.
— Да, милорд. У него посетитель. Но он скоро освободится.
— А леди?
— Она уже закончила беседу.
Два плавных шага, и эльф стоит прямо передо мной. Будто он не шел, а телепортировался. Взгляд буквально впился в меня, и мне почему-то стало холодно.
— Приветствую, лаэра Талалионэль. Или уместнее будет леди Аларди?
— Добрый день, — сглотнув, встала с кресла и сделав намек на реверанс, — леди Аларди привычнее. Вы меня знаете? — не удержалась от вопроса.
— Думаю, вас теперь знают многие. Я был на совете. Впечатлен. Не за каждого духи рода готовы восстать вот так.
— Даже не знаю, что вам ответить на это, — пробормотала.
— Ничего, — криво усмехнулся мужчина. — И как вам в новом… положении?
— Никак, — пожала плечами.
— Позвольте усомниться, — фыркнул эльф. — Вы получили право вершить судьбу обидчиков, впрочем, признаться, с лаэрой Талалионэль вы обошлись весьма мягко… если не знать саму лаэру.
— Тем не менее лаэра жива, в отличие от того, чего она желала для меня.
— Вы правы. Возможно, ваша мягкость когда-нибудь выйдет вам боком. Но сейчас вы поступили правильно, — на несколько минут он замолчал, разглядывая меня с каким-то интересом. — Я так понимаю, вы покинете Светлый Лес?
— Да. Мне предстоит еще закончить Академию.
— А это еще пять лет, — кивнул он. — Надеюсь, произошедшее не сильно вас огорчило, и вы посетите нас раньше. К тому же вы понимаете, что ваше новое положение делает из вас завидную невесту. У вас будет время присмотреться, — с намеком произнес он.
— Не думаю. У меня уже есть жених.
— Да вы что? И когда это произошло? Неужели Повелитель уже успел вас обручить? Кто же этот счастливец?
— Я обручилась еще до приезда сюда.
— И Повелитель не разорвал помолвку?
— Нет!
— Интересно. И кто же он?
— Не думаю, что это уместно спрашивать, даже не представившись.
— Ох, прошу прощения, — делано огорчился эльф. — После вчерашнего вы так хорошо известны, что забываешь, что вы нас не знаете. Я лаэр Армаэль ивво Кентарэль.
— И вы? — с намеком продолжила я.
— Ха! Двоюродный племянник Повелителя и шестой наследник престола.
— О!
— К вашим услугам, лаэра, — с улыбкой поклонился он и протянул руку. Отказать не было возможности, и я протянула свою. — Рад знакомству, — он наклонился, намереваясь поцеловать мне руку, и… замер.
— Мм… лаэр Кентарэль, — попыталась освободить ладонь, — лаэр…
— Извините, — он резко выпрямился и замер, впившись в меня взглядом. На миг показалось, что черты его лица заострились. — Мне срочно надо к Повелителю. Не подскажете, кто у него сейчас?
— Наш куратор, лорд Ронд-Хар аде, — растерянно произнесла я. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, — похоже, эльф справился с собой, и на губах появилась улыбка. Правда, она скорее походила на тень себя прежней. — Кстати, у вас хороший вкус. Очень необычное кольцо. Уникальное, я бы даже сказал.
— Благодарю, — взгляд сам собой метнулся к подарку Вэена.
— И давно оно у вас? Простите за вопрос, просто я слышал, что вы потеряли память, но, если этот перстень был на вас всегда, уверен, что смогу по нему найти ваших родных. Я увлекаюсь драгоценностями, и у меня в поместье собран целый ряд книг и рукописей, посвященных им. Даже есть перечень всех родовых украшений.