Глава 5: Тёмное посвящение
Он помчался за ней, остановился на заснеженной поляне, где горел костёр. Вокруг него сидели странные существа — полулюди-полузвери: Лиса, Козёл, Волк, Медведь и та самая Сова. Они увидели его. Лиса подошла, взяла за руку и подвела к костру.
«Антоша, чего это ты такой напряжённый? Повеселись с нами!» — сказала она.
Козёл заиграл на флейте, и земля ушла у Антона из-под ног. Он парил в воздухе, не понимая, сон это или явь, но ощущая незнакомую лёгкость и свободу. Лиса кружилась рядом с ним в танце. Время пролетело незаметно. Уставшие, они повалились на снег, который Антону казался тёплым и мягким.
«Ну что? Теперь можно и угощение начать есть?» — проворчал Волк.
Медведь кивнул, отошёл и вернулся с окровавленным мешком. Его протянули Антону. Тот заглянул внутрь — и его чуть не вырвало. Там были человеческие останки.
«Ну что, Антошка, нравится?» — хихикнула Лиса.
«И что мне с этим делать?»— с трудом выговорил парень.
«Что? Скушать, конечно, — ответил Медведь.
«Посмотрим, избранный ты или нет. А если нет, то…»
«…то мы тебя съедим, чтобы ты про нас ничего не говорил», — закончил Волк.
Антон покачал головой, но взял кусок мяса и откусил. На удивление, вкус ему понравился. Он проглотил его и посмотрел на зверей.
«Я же говорил, что он избранный!» — торжествующе сказала Сова.
Так прошла ночь. Под утро Антон вернулся домой и рухнул в кровать. Теперь он жил от ночи до ночи, проводя их в безумных игрищах и поедая то, что приносили звери. Его жизнь обрела новый, тёмный смысл.
Глава 6: Цена угощения
В одну из ночей Волк сказал ему:
«Завтра ты должен принести угощение для посвящения. Если не принесёшь — пожалеешь».
Антон кивнул.
На следующий день в школе он неожиданно познакомился с Полиной — брюнеткой с зелёными глазами, которая нравилась Роме. Они провели вместе весь день, и после уроков Антон вызвался проводить её до дома. На обратном пути его перехватили Рома и Боря.
«Что она в тебе нашла?» — с презрением спросил Рома.
«Антошка, где очки потерял?» — держа его за шкирку, ехидно спросил Боря.
«Семён отобрал», — буркнул Антон.
«А во мне она нашла адекватность. Ты для неё слишком вспыльчивый».
Рома достал нож-бабочку и приставил лезвие к горлу Антона.
«Че ты вякнул?! Ещё раз тебя с ней увижу — горло перережу. Слышишь?!»
Антон что-то промычал, и его отпустили.
Дома, стоя под душем, он смотрел на своё отражение в запотевшем зеркале.
«Я бы их убил, если бы не был трусом», — прошептал он и в ярости ударил по раковине. Та с треском треснула. Антон с удивлением посмотрел на свою руку — он и впрямь мог бы с ними справиться.
Вечером, выходя к зверям, он вспомнил про «угощение». Паника сжала горло. Он вернулся в дом, к холодильнику, достал мясо для супа, но оно показалось ему пресным и безвкусным.
«Это не то… что же мне делать?»
Решение пришло мгновенно и страшно. Он взял нож и чёрный пакет, вышел на улицу.
Глава 7: Лик монстра
Яркая луна освещала спящий посёлок. Увидев бездомную собаку, он подозвал её ласковым жестом, а затем… Убил. Разрезал на части и сложил в пакет. В этот момент он услышал шорох. На крыльце стояла Оля.
Старший брат, с окровавленным лицом и руками, бросил пакет и пошёл к ней.
«Оль, это не то, что ты подумала…»
«Не подходи ко мне! Ты… ты монстр! Ты не Тоша! Он бы так не поступил!» — закричала она.
Антон протянул к ней руки, но, увидев кровь, отшатнулся, упал на колени и начал сдирать её со своей кожи снегом.
«Я всё изменю! Оль, иди домой!» — крикнул он и, резко встав, побежал в лес.
Звери ждали его. Лиса протянула ему его старые очки.
«Не благодари, Антоша. Лучше угощение давай».
«Я не принёс его. Не могу я убивать», — сказал он, надевая очки.
«Ну раз так, мы сами его добудем», — проскрипел Козёл.
И тут их обличья изменились. Это были уже не люди в масках, а настоящие чудовища, будто вышедшие из преисподней. Они ринулись в сторону его дома. Антон, сердце которого упало от ужаса, побежал за ними. На крыльце никого не было. «Оля, наверное спать ушла…» — прошептал он, но было уже поздно. Чудовища успели её утащить.