-У вас будет один вечер и одна ночь, - сказала Ядвига, снова привлекая к себе внимание Игроков, которые тотчас отвернулись от Нади и воззрились на мою красавицу-коллегу. - Завтра утром мы навестим вас, по очереди. В случайном порядке...
-Какое-то подозрительно легкое задание, - с сомнением протянула Камилла. Сузив глаза, она задумчиво поглядывала на нас с Ядвигой, словно отыскивая в наших лицах намек на подвох. А подвох был... но не в конкурсах... не в нас... а в ней, Камилле, и в ее соперниках.
-Легкое, и что же? - пожал я плечами. - Задача - найти слабейшего. Он... ну, или она... выбывает. Остальные продолжают соревноваться.
Игроки обменивались неуверенными взглядами, перешептывались... я не вслушивался в их беспокойный шепоток, наслаждаясь моментом. Даже Ядвига не могла его испортить...
-Итак, теперь мы проводим вас в ваши коттеджи... и попрощаемся до завтра, - завершил речь я и кивком предложил следовать за собой.
...конец дневниковой выдержки...
Основное здание Проекта, вмещавшее предоставленные Игрокам комнаты для проживания, гостиную, столовую и прочие помещения, располагалось на обширной, очень ухоженной территории с лужайками, клумбами, беседками... Именно здесь были выстроены и коттеджи для первого конкурса: уютные, одноэтажные, буквально кукольные. И Камилла, недовольно шагая вслед за ведущими, невольно залюбовалась этими очаровательными домиками.
-Почему нам нельзя бы жить тут? - пробормотала она, ни к кому особенно не обращаясь. - Зачем нас поселили в тех убогих комнатах?
-Комфорт не входил в условия конкурса, - счел нужным разъяснить Эрнест, даже не повернув голову в сторону девушки, и после краткой паузы не без сарказма добавил: - И вы все на это согласились... смею напомнить!
-Если б мы еще и помнили, на что соглашались... - буркнула Камилла с раздражением и чуть расслабилась, услышав в ответ на свою реплику одобрительные смешки прочих Игроков. Такая поддержка укрепила её пошатнувшуюся было уверенность в себе.
-Временная потеря памяти тоже входила в условия конкурса, - нисколько не смутился Эрнест.
Камилла бросила на "предводителей" мрачный взгляд. Они шли чуть впереди, возглавляя их маленькую процессию.. и оба выводили девушку из терпения! Злили своей невозмутимостью, своим высокомерием... своим всезнанием. Ведь они единственные понимали суть происходящего, единственные помнили все детали предстоящих испытаний! Да еще и сразу выделялись на фоне нервных Игроков, привлекая внимание своей импозантностью и самообладанием: и высокий статный Эрнест, и холеная фигуристая Ядвига - женщина, скорее, моложавая, чем молодая, но по-прежнему эффектная... возраст был ей, несомненно, "к лицу"! Камилла невольно подумала, что и сама хотела бы стареть так же ярко и красиво.
"Много мнят..." - сердито подумала Камилла, подбадривая себя.
...-Мы показали вам ваши коттеджи, снабдили вас деньгами и адресами магазинов, в которых можно сделать необходимые покупки, - вещал Эрнест полчаса спустя, когда они вернулись в Главное Здание и заняли места в конференц-зале. - Все эти магазины прилегают к нашей территории... выходить за ее пределы запрещено, как вы помните.
-Не помним, - раздраженно заметила Камилла. Они что, издеваются, в самом деле?!
Эрнест подавил смешок:
-Ах, да... конечно. Значит, я вам сейчас напомнил. Тот, кто будет пойман ЗА пределами территории, покинет конкурс вне очереди.
-А что от нас требуется? - с тревогой спросила Василиса. - На данном этапе?
Эрнест удивленно пожал плечами:
-Мы ведь говорили вам, разве нет? Вам нужно встретить нас с Ядвигой, словно дорогих гостей... как это сделать - решать не нам... это ваша задача.
Выдержка из дневника Василисы
"Наша задача!" - мысленно передразнила я Эрнеста, когда нас, участников, отпустили готовиться к конкурсу.
Наша задача... да он просто отделался от меня совершенно бессмысленным ответом! Почему нельзя было добавить немного конкретики?! Что за идиотское задание - "встретить, как дорогих гостей"? В ножки им поклониться, что ли? Каравай испечь? Ерунда...
Но хватить причитать! Пора приниматься за дело - вылететь после первого же конкурса как-то не хотелось...
И я, взяв с себя в руки, начала осмотр предоставленного в мое временное владение коттеджа... надо же понять, с чем предстоит работать!
В целом, я осталась довольна. Коттедж оказался маленьким и миленьким, как говорится, "простенько и со вкусом"! Миниатюрная кухонька, спаленка, уборная, гостиная для приема гостей... именно эту последнюю комнату, как я понимала, мне следовало украсить и подготовить к посещению Ядвиги и Эрнеста. И я была уверена, что справлюсь с задачей... я не декоратор и не повар, но вкус у меня неплохой, и готовить умею... хотя, вероятно, хуже, чем моя новоиспечённая подруга-соперница Надя...
Мысль, что я не лучшая, что есть явная фаворитка на победу в первом конкурсе, сильно меня мучила. Я постаралась отвлечься работой - что мне и удалось... более или менее.
Остаток дня я планировала меню, бегала за покупками, украшала гостиную, стряпала... я выбрала для "праздничного завтрака" блюда достаточно простые и сытные... им, пожалуй, не хватало изысканности... но от идеи готовить деликатесы я отказалась - не все ведь любят крабы и кальмары... не всем по нраву сладкие супы-пюре и прочие изощрения! Зато многие не откажутся от чего-то понятного и в то же время вкусного, например, запеканки, мясного рагу, отбивных, котлет... Я сделала ставку на предпочтения большинства и не сомневалась в правильности своего решения - не сомневалась, пока не пересеклась с остальных конкурсантами за ужином.
К тому времени я уже почти все подготовила к завтрашнему испытанию, тщательно заперла коттедж и отправилась в Главное Здание. Именно там, в общей столовой на втором этаже, я и встретилась со своими соперниками.
Сегодня нам подали утку с яблоками и к ней - тушеные овощи. Блюдо мне понравилось, и я одобрительно кивнула, принимаясь за еду.
-То, что надо, - сказала я вслух, накладывая себе порцию побольше. - Вкусно и сытно!
-Как по мне, простовато... - пожала плечами Камилла, демонстративно положив себе на тарелку буквально столовую ложку овощей и крохотный кусочек утки. Я от досады скрипнула зубами: девчонка явно давала понять мне, как мало ест, как следит за фигурой... в отличие от меня... хотя, судя по ее не таким уж худым телесам, это была игра на публику! Аппетит у нашей стервочки наверняка завидный... и только ли в отношении еды?