Лицо Яна, исполненное холодной красоты, еще никогда прежде так сильно не притягивало мой взгляд, как сейчас. Оно словно светилось глубокой печалью и… чувством вины.
– Мой отец, Мефодий, как рассказывала Анисья, кардинально отличался от нее самой. В нем почти не было Силы, вместо внутреннего стержня, который часто путают с жестокостью, Мефодий унаследовал от предков душевную мягкость и уступчивость. Он никогда не шел на открытые конфликты, стараясь решить все проблемы мирным путем. Анисья могла лепить из сына все что угодно, как из пластилина. До того времени, пока он не встретил Элену, мою мать. И тогда пришли перемены, – с кривой улыбкой заметил Ян. – Не скажу, что эти перемены порадовали мою воинственную бабушку, скорее наоборот. Но над силой истинной любви даже она не имела власти. Родители поженились. В те времена жить было нелегко, под гнетом изменчивой власти и их новых и новых указов, средств для существования катастрофически не хватало. Когда отец узнал, что мать носит меня под сердцем, он решил пойти на риск – записался наемником и уехал с экспедицией в Африку. Из уважаемого доктора мой отец в одночасье стал вором, он добывал артефакты и переправлял краденные товары на судне через границу. Добытых денег должно было хватить, чтобы обеспечить мне безбедное рождение, детство и юность. Бабушка и мать умоляли отца вернуться и больше не ввязываться в рискованные операции, но он решил иначе.
Я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть этот момент. Ян Кенгерлинский впервые открывался передо мной, распахнув двери в душу! Сейчас я видела его настоящим и не могла не признать, что вляпалась в этого мужчину безнадежно и по уши.
– Почти перед самым моим рождением отцу предложили сделку, за которую он выручил бы столько денег, сколько получил за все те месяцы риска. Естественно отказаться от такой выгоды он не смог, даже не смотря на то, что моя мать была практически на сносях. – Ян усмехнулся. – Заказчик в подробностях описал все ловушки и опасности, какие могли встретиться на пути к артефакту, за которым отправился отец. Только забыл упомянуть одну маленькую деталь: в поселении, где хранился артефакт, бушевала чума.
Я ахнула, зажав рот ладонью. Рассказ Яна воспринимался, как страшная сказка на ночь, но почему-то манил и поглощал в самый эпицентр действия, отчего мне стало казаться, что все происходило лично со мной.
– Когда отец понял, что заражен, было уже слишком поздно. И даже зная, что своим решением может убить не только всю свою семью, но и половину населения на материке – вернулся домой. Возможно, не смог отказать себе в удовольствии попрощаться с родными и, попытаться дожить до моего первого вдоха. Возможно, просто чума помутила его разум. Я не знаю, – Ян пожал плечами и отвел взгляд. Во время всего разговора он старался не встречаться со мной глазами, точно стыдился своего прошлого. – До моего рождения отец не дожил, мать умерла при родах, а чума, которую отец притащил в себе, заразила бабушку и меня. Болезнь быстро распространилась за пределы особняка. Погибло много людей. Не имею даже и малейшего понятия, как Анисье удалось вылечить нас. Может, заключила сделку с самим Дьяволом… Только именно тогда, она умыкнула меня у смерти в первый раз. А я так и не смог избавиться от мысли, что виноват в смерти обоих своих родителей.
Ян сделал небольшую паузу.
– Артефакт Анисья так и не отдала заказчику. Она сделала из его частей несколько амулетов. Достоверно я знаю о двоих. – Кенгерлинский снял с шеи свой амулет, покрутив его в руках. – Внутри него находится часть артефакта. Амулеты, подобные моему, призваны служить хозяину, охранять его от смертельных опасностей, увеличивать Силу и подстраиваться под малейшие изменения. Имея много общего, каждый амулет одарен своей особенностью. Мой может генерировать и наделять меня новыми способностями тогда, когда я в этом наиболее нуждаюсь. Что может делать твой – не знаю. Да и как он у тебя оказался тоже. Анисья не стала бы наделять подобным оружием своих врагов.
– Мой тоже из того артефакта?
– Да.
– Но это невозможно! Мне его оставила мама!
Ян пожал плечами:
– Видишь выемку по правому краю камня? – зная, что он за мной наблюдает, я кивнула, внимательно рассматривая амулет. – Нажми на нее. Видишь? Это часть артефакта.
Прямо в моих пальцах верхняя часть кулона отодвинулась и я смогла рассмотреть непонятную частицу чего-то, что было сокрыто внутри камня. Странный материал был крохотным, с неровными краями, испуская из себя всполохи, цвета янтаря.