— Может, это не мое дело, но я хотел бы знать, что между вами происходит?
— Ничего, Ник. Это вражда длиною в семь лет.
— Но почему? Мне Малфой вчера говорил что-то о вражде факультетов Гриффиндор и Слизерин. Но я не понимаю смысла всего этого. Не понимаю, что меняет чистота крови? Разве это важно?
— Для Малфоев это важно. У них древний род, и они славятся чистой кровью.
Ник усмехнулся.
— И что? Я тоже потомок древнего рода Хардман, моя семья ничем не уступает Малфоям. Я тоже чистокровный, но не вижу смысла для вражды.
— Ах! — воскликнула Гермиона. — Вспомнила, откуда мне так знакома твоя фамилия, я читала про вас в истории магии.
— О, да! Мы популярны, — заулыбался Ник, в шутку состроив горделивое лицо.
Гермиона засмеялась. Как же ей было с ним легко, почти как с мальчишками. Она спросила:
— А твоя семья разве не за чистоту крови?
— Мои родители меня очень любят, а если мой выбор падет не на чистокровную волшебницу, они примут его. Они поженились по любви. И это было, есть и будет для меня примером. Я знал лишь их счастливые лица, тепло дома, наполненного любовью. Ни одна традиция не стоит того, чтобы отказаться от жизни с любимым человеком. Разве я не прав?Он просто читал ее мысли, этот парень, так внезапно ворвавшийся в ее жизнь.
— Прав, конечно. Но теперь я спокойна, что не опозорю тебя общением с собой.
— Гермиона, — Ник накрыл ее руку своей ладонью. — Прошу, не говори так. Ты замечательная девушка и талантливая волшебница.
Она улыбнулась.
— Кому сказать, не поверят, что я вот так просто сижу со слизеринцем, и мы оба еще живы.
Ник захохотал.
— С сегодняшнего дня предлагаю не ставить между нами разницы, давай просто будем учениками Хогвартса.
Он протянул девушке руку, она, не задумываясь, пожала ее.
— Друзья? — спросил Ник.
— Друзья! — ответила Гермиона.
А давай я тебя познакомлю с моим факультетом? Мы очень отзывчивые и хорошие ребята. Никогда не бросим друга в беде, всегда поможем. Это я тебе как староста школы говорю, — с нескрываемой гордостью сказала девушка.
— Я был бы счастлив, познакомится с твоими друзьями.
— Вот и отлично! — девушка взяла парня за руку и потащила за собой.
* * *
В гостиной Гриффиндора как всегда было шумно. Девчонки увлеченно обсуждали какую-то новую модель платья, ну еще бы, скоро же Рождественский бал. Каждая из них хочет выглядеть отлично и завоевать сердце любимого.
Повернув голову, девушка заметила парней, которые сбились в кучку и о чем-то шептались.
«Опять задумали какую-то пакость», — с улыбкой подумала Гермиона.
«Или же обсуждают любимый квиддич, скоро же наш факультет играет со Слизерином».
— Ребята, прошу тишины.
Все отложили свои занятия и посмотрели на Гермиону. Лица их озарили приветливые улыбки, но заметив, что она не одна, все замерли в ожидании.
— Герми, ты кого привела? Он же слизеринец, что он здесь забыл? Ты бы еще Малфоя привела, — возмущенно крикнул Рон.Гарри быстро поправил очки и начал надвигаться на Ника.
— Спокойно. Вы все не так поняли. Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились и узнали его поближе.
Речь Гермионы прервал парень, вышедший из-за ее спины.
— Всем привет, я уже понял, что у вас с моим факультетом напряженные отношения…Я не поддерживаю их стремлений, я не такой как они.
Гарри, доверившись мнению Гермионы, подошел ближе и протянул Нику руку.
— Я Гарри, Гарри Поттер, мне очень приятно познакомиться с единственным разумным человеком среди всех этих змеюк.
Услышав это, все дружно захохотали. И вскоре потянулись познакомиться с прибывшим. Они провели в гостиной больше часа, слушая веселые истории из жизни Ника.
А давайте покатаемся на коньках, — внезапно предложил Гарри.
Ник и Рон сразу же поддержали парня, назвав эту затею интересной.
— Ну, можно и покататься чуть-чуть, — сказала Гермиона.
Ребята с энтузиазмом начали одеваться.
Ник сказал:
— Побегу в свой террариум, возьму теплую мантию.
И он покинул гостиную Гриффиндора.
* * *
Малфой очнулся в кабинете Снейпа. Голова еще немого кружилась, слабость, наконец, отступила. Он встал, хозяин кабинета отсутствовал на месте. Драко вышел в коридор и пошел в гостиную Слизерина.
На диване сидели Пэнси и Астория.
— Где Забини? — с порога спросил Драко.
Астория в момент подлетела к нему.
— Милый, зачем тебе Блейз? Ты так мало с нами бываешь… — девушка обиженно надула губки.
— Давай все это обсудим потом, мне срочно нужен Забини.
Девушки пожали плечами.
— Кажется, он пошел в совятню, — сказала Пэнси. И похлопав рукой по дивану, предложила:
— Присаживайся, подождем его вместе. Хоть расскажешь, как поживаешь и побудешь в нормальном обществе. Честно сказать, Драко, выглядишь ты ужасно. Неужели Грейнджер так сильно тебя достает?Драко сел на диван между девушками. Астория сразу же обняла его и положила голову на его плечо. Драко не стал прогонять ее.