— Извините, может вы знаете, мы ищем книгу по редким древним проклятиям, вы не слышали о такой?
Мужчина задумался.
— Я слышал что-то подобное. Кажется, такая существует в единственном экземпляре. Хранителем этой книге является кто-то из чистокровных семей. Я сам хотел бы в свою коллекцию такую. Но следы найти весьма сложно, так как семьи не выдают таких секретов.
— Спасибо за помощь, — сказал Гермиона.
Они с Блейзом вышли на улицу, девушка обратилась к Забини:
— Блейз, а нет возможности что-то узнать про эту книгу? У вас же чистокровная семья, вдруг есть какая-нибудь информация?
Блейз задумался.
— Сложный вопрос, но я попробую отправить сову домой, может мать что- то знает об этом.
— Спасибо, — тихо сказала Гермиона.
— Не падай духом, Грейнджер. Ты сама меня в это втянула, а теперь руки опускаешь?
— Нет. Просто шансы на хороший исход тают на глазах.
Забини молчал, он и сам понимал, что найти эту книгу сложно, но, по крайней мере, они теперь узнали, что она все-таки существует.
Двое шли к замку в сгущающихся сумерках, снег ложился на их плечи, оседая грузом неудачной попытки.
* * *
Утро застало Гермиону в хорошем расположении духа. Она спешила собраться, потому что на завтрак она уже опоздала, но нужно было не опоздать на Трансфигурацию. Завязывая у зеркала галстук, она не обратила внимания на стук в окошко, через пару секунд стук повторился, но уже более настойчиво.
Девушка поспешила открыть створку, с морозным воздухом, ворвавшимся в спальню, влетел филин. Птица в нетерпении перебирала лапками, Гермиона протянула руку отвязать письмо, филин больно клюнул ее в палец.
— Плохая птица! — с обидой проговорила Гермиона, филин ухнул и отвернулся. Девушка беспрепятственно отвязала письмо, не дожидаясь ответа, филин переместился к окну.
«Ух, заносчивая птица!»
Гермиона выпустила его на улицу, развернув письмо, прочла:
«Грейнджер, появилась кое-какая информация. Сегодня в библиотеке сразу после зелий. Забини».
Слизеринец что-то узнал, Гермиона была в нетерпении выяснить что именно. Но до этого целых полдня. Девушка поспешила выйти из комнаты. Драко сидел на диване.
— Привет, — коротко поздоровалась Гермиона.
— Привет, — ответил он.
Вид был у него очень болезненный, внутри Гермионы все сжалось, но нужно было молчать. Он не должен был знать, что она в курсе всего.
— Кажется, мы опаздываем, — сказала девушка.
— Похоже на то, — отозвался Драко.
— Нужно поспешить.
— Мы вместе пойдем? — спросил парень.
Гермиона поняла, что это было бы глупо.
— Ты иди, я догоню.
— Хорошо, — кивнул Драко и вышел в коридор.
А Гермионе было приятно, что он ждал ее в гостиной, девушка улыбнулась и вышла следом.
Уроки, как назло, тянулись долго. Гермионе не терпелось попасть в библиотеку, она весь день сидела в задумчивости, и даже Рон и Гарри не могли растормошить ее. А самое страшное, что она прослушала вопрос Снейпа на зельях, адресованный ей, за что с их факультета сняли 10 баллов.
Слизерин, во главе с Пэнси Паркинсон, ликовали и только Малфой и Забини молчали, делая вид, что им просто плевать. Гермиона сидела красная от стыда в ожидании окончания урока, как же можно было так опозориться? Выйдя в коридор, девушка поправила сумку, и уже собиралась направиться в библиотеку, как подлетели Рон и Гарри.
— Гермиона, ты не заболела? — озабоченно спросил Гарри.
— Нет, а почему ты так решил?
— Ты не услышала вопроса Снейпа! Обычно с тобой такого не происходило.
— Я просто задумалась, — оправдывалась Гермиона.
— Странная ты стала с тех пор, как с Ником рассталась, мы еще, кстати, не успели поговорить об этом… — сказал Гарри.
— Да, Герм, как ты могла? — поддакивал Рон.
Мимо прошли Забини и Малфой.
— Что-то хорек притихший ходит, опять гадость замышляет? — задумался Рон.
Гермиона начала нервничать.
— Ребята, мне пора, извините меня.
— Но Герми, мы и так тебя почти не видим, — заскулил Рон.
Девушка не обратила на это никакого внимания.
— Я побежала, — крикнула она и направилась к библиотеке.
— Странная она, — сказал Гарри.
К ним подошел Ник, Рон участливо похлопал его по плечу.
— Ну ты как?
— Нормально, — улыбнулся парень, взглядом провожая убегающую Гермиону.
Девушка спешила на четвертый этаж в библиотеку, забегая туда, она вдохнула глубже, чтобы выровнять дыхание. Оглядев взглядом столы, она не увидела Забини.«Может, он с Малфоем пошел, чтобы не вызывать подозрений? Ладно, подожду его».
Для верности она решила пройтись до конца всех стеллажей, Забини сидел за самым дальним столом, визуально скрытым от входа в библиотеку.